John Hennessy, président de Alphabet et ancien président de l'Université de Stanford, a rejoint le Sommet européen du leadership YPO virtuellement de la Silicon Valley en Californie pour partager ses idées d'une longue carrière couvrant la technologie, l'entrepreneuriat et l'enseignement supérieur - y compris son point de vue sur le rôle de la science dans la crise actuelle du COVID-19 et pourquoi il reste optimiste quant à l'avenir.
Opportunités d'innovation
Hennessy identifie trois opportunités pour les entreprises d'innover en réponse aux défis mondiaux accélérés par la crise du COVID-19 : une expérience en ligne de meilleure qualité ; repenser la façon dont nous nous engageons dans l'environnement d'apprentissage; et des systèmes pilotés et assistés par l'IA pour des traitements rentables des maladies. Il souligne la dépendance croissante à une infrastructure numérique fiable pour aider à soutenir toutes ces innovations.
La fracture numérique
Hennessy explique : « Je ne pense pas que quiconque veuille voir de larges segments du monde laissés pour compte… il est donc essentiel de s'assurer que nous acceptons, dissolvons et comblons la fracture numérique. … Nous devons créer une société où tous les bateaux montent, pas seulement certains bateaux. Une façon d'y parvenir est de sauter par-dessus diverses technologies plutôt que de s'appuyer sur la technologie qui reliait initialement certaines parties de l'Europe et des États-Unis ; passer au sans fil et utiliser d'autres technologies pour aller plus vite.
Il ajoute que le coût de la technologie baisse considérablement, ce qui la rendra plus abordable dans le monde entier.
Le sentiment anti-science
Alors que la montée de la pensée anti-science et des théories du complot est inquiétante pour Hennessy, il reconnaît que cela s'est déjà produit et il est convaincu que les gens finiront par passer à autre chose. Cependant, prévient-il, « nous devons respecter à la fois le rôle des faits et de la science et les meilleures tentatives des scientifiques pour analyser la situation. Cela ne signifie pas que nous ne pouvons pas avoir de débat. La science est affaire de débats. Mais nous devons comprendre que lorsqu'il y a un consensus qui nous dit que nous devons nous comporter d'une certaine manière, nous devons en tenir compte.
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Coût pour innover
Selon Hennessy, selon le secteur dans lequel vous innovez, le coût initial de l'investissement variera. "Une grande partie de l'espace numérique est dominée par l'innovation logicielle et maintenant, à l'ère du cloud computing et des centres de données largement disponibles, nous avons vu les coûts de l'entreprise orientée logiciel baisser", dit-il. "L'exact opposé est vrai lorsque vous parlez d'infrastructure, de matériel ou d'une nouvelle entreprise automobile, où ils doivent physiquement construire des choses et avoir des technologies difficiles. Cela nécessite un type d'investisseur différent, prêt à attendre, à être plus patient qu'un investisseur axé sur l'espace Internet.
Déplacement d'entreprise et apprentissage en ligne
Hennessy explique que les entreprises qui ont migré en ligne découvrent une voie vers la nouvelle normalité et atteignent un niveau raisonnable de productivité et d'efficacité. "Ce n'est pas idéal", admet-il. "Nous sommes tous d'accord pour dire que le fait de ne pas pouvoir se réunir supprime vraiment quelque chose de l'équation."
Pourtant, l'une des opportunités émergentes dont il se réjouit est que les centres d'innovation ne doivent plus être relégués à des zones concentrées, telles que la Silicon Valley, permettant aux gens de participer à l'innovation, quel que soit leur lieu de résidence.
En ce qui concerne l'apprentissage en ligne, Hennessy admet : « Nous étions naïfs quant à la facilité avec laquelle il serait possible de passer à l'apprentissage en ligne. Les gens sont des apprenants complexes. Ils apprennent différemment. Nous devons investir davantage dans l'amélioration de cette technologie. Il dit que nous sommes à plusieurs années d'avoir la qualité des expériences d'éducation en ligne que les jeunes méritent. Selon lui, le rôle clé de la technologie sera toujours d'amplifier le rôle de l'enseignant, et non de le remplacer.
Le leadership en tant que service
Le leadership est une question de service selon Hennessy. « Vous êtes au service de l'organisation que vous dirigez, qu'il s'agisse de votre pays, de votre université ou de votre entreprise. C'est votre rôle. Votre succès doit être défini par comment vous aidez cette organisation et cette communauté, où vit cette organisation, pour réussir.
Le leadership du gouvernement face à la COVID-19
En termes de leadership politique mondial pendant la crise, Hennessy attribue à certains pays, comme la Corée du Sud, le mérite d'avoir fait un travail raisonnablement bon. Mais, dit-il, d'autres, y compris les États-Unis, ont ignoré les leçons de l'histoire. «Si vous aviez simplement étudié la pandémie de 1918-1920, vous auriez connu les deuxièmes vagues et l'importance de fermer. C'est un véritable échec de ne pas apprendre du passé.
Hennessy mentionne également que lui et d'autres chefs d'entreprise sont préoccupés par la politique d'immigration américaine actuelle. "Normalement, nous essayons d'encourager les dirigeants politiques à s'aligner sur l'avenir de l'innovation et de la science. Dans ce cas, nous avons estimé que l'administration actuelle a été si préjudiciable à l'immigration et, à travers cela, a eu un impact considérable sur le secteur de la haute technologie, qui dépend de l'attraction des meilleurs talents du monde entier.
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Conseils aux futurs dirigeants
Hennessy conseille aux jeunes dirigeants en herbe de développer à la fois des soft skills et des hard skills. « Les compétences technologiques sont éphémères, éphémères », explique Hennessy. « Il faut sans cesse renouveler ces compétences. Les jeunes n'auront pas un emploi pendant toute leur vie. Ils n'auront même pas une carrière durant toute leur vie. Alors, ils doivent se réinventer et acquérir de nouvelles compétences, notamment dans les sciences et technologies où les choses bougent vite.
Il ajoute: «Les compétences non techniques, la partie arts libéraux, sont tout aussi importantes, car elles permettent de comprendre les perspectives et l'histoire mondiales. Ceux-ci restent avec vous toute votre vie et jouent un rôle clé dans votre leadership.
Quant aux étudiants universitaires en herbe qui veulent des conseils sur le lancement d'une startup, la première chose que Hennessy leur demande est : « Parlez-moi de votre technologie ; qu'est-ce que vous avez qui vous donne un avantage; que comprenez-vous de votre marché et de votre espace que vous pouvez exploiter de manière unique ? » Les réponses à ces questions, dit-il, seront essentielles.
« Je suis un optimiste de longue date et je crois au pouvoir de la jeune génération de créer un avenir meilleur. Je crois aussi à la science et à l'innovation. Ce sont toujours des points forts », ajoute Hennessy. "Imaginez si nous avions le type d'infrastructure de santé connectée que nous aurions pu avoir avant le début de cette pandémie. Avec cela et un peu d'IA à la recherche de modèles, je pense que nous aurions pu découvrir ce qui était sur le point de se produire avant que cela ne devienne une crise de l'ampleur qu'elle a connue.
