La prise de conscience est restée avec elle après un passage à Wall Street et dans une école de commerce, où elle a suscité une idée : fournir une bonne nutrition aux écoliers pourrait-il être une entreprise digne, mais rentable ?
Son premier jour à l'Université de Californie à Berkeley, Richmond, a rencontré Kirsten Saenz Tobey, sa partenaire commerciale partageant les mêmes idées, "et nous avons passé tout notre MBA à concevoir ce qui allait devenir le plan d'affaires de Revolution Foods".
En analysant le terrain, elle s'est rendu compte qu'ils avaient découvert un marché de 20 milliards de dollars presque inexploité.
D'après la campagne No Kid Hungry lancée par l'association Partagez notre force, plus de 12 millions d'enfants aux États-Unis vivent dans des foyers en situation d'insécurité alimentaire, ce qui signifie qu'ils ne peuvent pas se permettre ou n'ont pas accès à suffisamment de nourriture pour nourrir tous les membres de la famille.
Richmond dit qu'elle a su tout de suite qu'il s'agissait d'une opportunité à fort impact de créer une grande entreprise prospère et évolutive qui pourrait faire une grande différence pour les communautés. "Et donc, nous sommes allés après."
C'étaient des périodes chargées.
«Nous étions diplômés, démarrions une entreprise et fondions des familles en même temps», dit-elle.
Richmond a signé la feuille de conditions avec leur premier investisseur à l'hôpital en travail avec son premier enfant.
"Alors? Quand il pleut, il pleut », dit-elle. "Mais je ne voulais pas attendre une minute pour démarrer l'entreprise car je savais à quel point l'opportunité était importante et urgente."
Treize ans plus tard, leur entreprise conçoit, produit et distribue 2 millions de repas sains par semaine dans plus de 400 villes et villages à travers les États-Unis.
Révolutionner l'assiette lunch
Depuis les premiers repas tests jusqu'à aujourd'hui, la mission de Revolution Food est restée la même : fournir des aliments sains, abordables et délicieux à tous les enfants. Il sert le petit déjeuner, le déjeuner et le souper dans les écoles, après l'école et les programmes d'été, en se concentrant sur le bien-être communautaire dans les quartiers à risque avec de grands systèmes scolaires urbains.
Dans ces communautés, les programmes de repas tels que Revolution Foods sont souvent la seule source fiable de repas qu'un enfant a chaque jour, selon No Kid Hungry.
Articles de études menées par le National Bureau of Economic Research des États-Unis établissent un lien entre des repas de meilleure qualité et de meilleurs résultats scolaires.
"Ainsi, l'impératif d'avoir accès à de la bonne nourriture n'est pas une bonne chose à avoir, c'est un essentiel à avoir", dit Richmond.
Presque tous les étudiants que Revolution Foods sert ont droit à des déjeuners gratuits ou à prix réduit, un programme financé par le gouvernement fédéral qui exige que les repas des étudiants soient abordables pour les familles à faible revenu. Les districts reçoivent un petit remboursement - environ 3 USD par repas - ce qui signifie que Revolution Foods doit maintenir tous ses coûts en dessous de ce seuil.
Lorsque l'entreprise a été lancée, bon marché signifiait rarement sain.
Réinventer la chaîne
Dès le départ, Revolution Foods s'est concentré sur le service d'aliments propres, un terme de l'industrie alimentaire désignant des produits entièrement naturels sans ingrédients artificiels.
Parce que les ingrédients propres n'étaient pas aussi abondants aux États-Unis qu'ils le sont aujourd'hui, ils coûtaient plus cher que ceux contenant des ingrédients artificiels.
De tels produits n'étaient pas non plus disponibles auprès de fournisseurs d'aliments scolaires établis. Revolution Foods a dû développer sa propre chaîne d'approvisionnement.
« C'est comme si presque la première décennie de l'entreprise consistait à obtenir cette chaîne d'approvisionnement », dit Richmond. « Faire en sorte que nous puissions atteindre tous les enfants – parce que c'est une si grande partie de notre mission – signifie que cela doit être abordable. Nous avons donc passé beaucoup de temps à travailler sur cette chaîne d'approvisionnement pour garantir à la fois la santé et l'abordabilité.
Il faut aussi que ça ait bon goût
Ils ont également passé beaucoup de temps à rendre les aliments sains attrayants.
Lorsque Revolution Foods a été lancé, la norme de l'industrie pour les repas scolaires "était un peu une course vers le bas avec les aliments transformés", explique Richmond.
L'hypothèse était "Oh, les enfants adorent la malbouffe". Pourtant, lorsqu'ils ont approché les élèves et les familles, explique Richmond, « la réponse a été très différente » : « C'était : , mais ça doit être bon ! Ça doit bien paraître. Il faut que ça sente bon. »
Pour les enfants, regarder, sentir et goûter bon signifie - du moins au début - que la nourriture leur semble normale. Ainsi, Revolution Foods personnalise ses repas pour plaire aux communautés culturellement diverses à travers les États-Unis.
"Qu'il s'agisse de la communauté haïtienne ou de la communauté latine - cela varie à travers le pays", dit-elle, "nous concevons des repas qui ne sont pas seulement sains mais, tout aussi important, ils sont délicieux et pertinents pour les communautés nous servons."
Les repas sont cuisinés, assemblés, réfrigérés et distribués à partir de huit centres culinaires aux États-Unis. Les produits, le lait et les fruits proviennent principalement de sources locales, et les articles de base de marque propre proviennent de fournisseurs nationaux.
« Nous remplaçons, innovons et mettons constamment à jour cette variété en fonction des désirs des étudiants et des communautés que nous desservons », déclare Richmond.
Une communauté bien nourrie
Alors que Revolution Foods a commencé avec des repas scolaires, il a évolué pour englober des communautés entières. Si les enfants sont bien nourris, ils restent en meilleure santé et réussissent mieux à l'école, de sorte que les parents manquent moins de travail pour s'occuper des enfants malades. Les parents sautent également moins de repas.
"L'impératif d'avoir accès à de la bonne nourriture n'est pas une bonne chose à avoir, c'est un essentiel à avoir."— Kristin Groos Richmond, cofondatrice et PDG de Revolution Foods
Et Revolution Foods a créé plus de 1,500 XNUMX emplois.
Revolution Foods a été nommé par Harvard Inner City comme le deuxième créateur d'emplois du centre-ville à la croissance la plus rapide aux États-Unis.
«Nous créons de bons emplois et, plus important encore, de belles carrières pour les gens», déclare Richmond. "La plupart de ces personnes sont des parents, des grands-parents, des tantes, des oncles des élèves que nous servons."
Ce ne sont pas seulement les élèves qui sont bien nourris, c'est toute la communauté.
« Considérer tout ce cercle du bien-être et de l'impact de la communauté est l'une des choses dont je suis la plus fière », dit-elle.
Pas si seul au sommet
"Il n'y a pas eu d'entreprise de fabrication d'aliments frais comme la nôtre dans le domaine du bien-être à l'échelle de la ville », déclare Richmond. « Faire croître quelque chose de zéro à, dans notre cas, environ 150 millions de dollars de revenus, c'est vraiment comme construire quatre entreprises distinctes en termes d'étapes.
Est-ce qu'ils développaient suffisamment bien les gens?
Son réseau YPO a permis de raccourcir la courbe d'apprentissage.
"Je n'aurais jamais pu imaginer quand j'ai rejoint YPO, à quel point cela aurait un impact", dit-elle. "La chance d'avoir une sorte d'espace de réflexion confidentiel et calme où vous pouvez, en tant que leader, partager vos défis et apprendre des personnes qui ont suivi les tendances... a été transformatrice pour moi."
