Carissa Reiniger es la galardonada con el Premio YPO Global Impact 2024. El premio se centra en que los miembros de YPO generen un impacto fuera de la organización que sea sostenible y escalable, que afecte a las personas, la prosperidad, la paz o nuestro planeta.
"He sido propietario de un negocio durante 43 años y, en todo ese tiempo, usted es la primera empresa que me ha dicho que lo que estoy haciendo realmente importa".
Esas palabras entre lágrimas compartidas por el propietario de una pequeña empresa con Carissa Reiniger, fundadora y directora ejecutiva de Silver Lining, sigue siendo un poderoso recordatorio para ella de que ha elegido el camino profesional correcto.
“En ese momento me di cuenta de lo ingrato, solitario y a menudo aterrador que es ser propietario de una pequeña empresa”, recuerda. “Que sientan que nos preocupamos por ellos y los defendemos hace que todo valga la pena”.
Reiniger cree firmemente en el poder de las pequeñas empresas y tiene los datos globales que lo respaldan: el 90% de las empresas del mundo son pequeñas y medianas empresas (PYMES) y representan el 70% del empleo mundial. mientras genera el 70% del producto interno bruto en los países desarrollados.
“Los propietarios de pequeñas empresas están impulsando la mayoría de los motores de los que todos nos beneficiamos. Están en el tejido de nuestra sociedad”, afirma. "Y, sin embargo, como población, estamos obsesionados con las nuevas empresas tecnológicas que recaudan millones, se venden por miles de millones y encuentran el próximo unicornio".
Silver Lining es su remedio para hacer las cosas bien, un juego de carácter más que carisma cuando se trata de emprendedores. Silver Lining, una plataforma SaaS y fintech basada en la ciencia del cambio de comportamiento, ayuda a las pequeñas empresas a establecer y alcanzar sus objetivos de crecimiento. Desde su lanzamiento en 2005, Reiniger y su equipo han apoyado a más de 14,000 propietarios de pequeñas empresas en 76 países.
"Una de las partes más hermosas de mi trabajo es conocer a estas pequeñas empresas de todo el mundo", dice. "Y me he dado cuenta de que el trabajo de mi vida es construir algo que pueda permanecer y vivir más allá de mí".
Pequeñas acciones = grandes resultados
Con una habilidad especial para el desarrollo empresarial y experiencia en ciencias del comportamiento, Reiniger rápidamente se dio cuenta de que su primer trabajo en una empresa de publicidad no la iba a satisfacer. Casi al mismo tiempo, frecuentaba reuniones de pequeñas empresas para conectarse con personas en su nueva ciudad, Toronto, y descubrió una vocación que lo haría.
“Me inspiró mucho lo apasionados que eran y los sacrificios que hicieron para lograr lo que fueron llamados a hacer. Pensé: '¿No sería interesante si usara mis habilidades de desarrollo empresarial para ayudar al propietario de una pequeña empresa a ganar más dinero?'”
El apoyo a las PYMES proviene tradicionalmente de agencias gubernamentales de desarrollo económico, entrenadores privados, organizaciones sin fines de lucro y académicos a través de programas de capacitación y tutoría. Este enfoque era defectuoso y Reiniger imaginó un camino diferente.
“La ciencia del cambio de comportamiento nos enseña que la educación, la capacitación y la tutoría sirven para generar conocimiento, pero no para crear cambios”, dice. “La industria de las pequeñas empresas está gastando miles de millones en todo el mundo tratando de ayudar a las pequeñas empresas a tener éxito. Pero no está funcionando y es una crítica a la industria. Si realmente queremos cambiar el comportamiento de alguien, debemos brindarle un apoyo integral a largo plazo”.
Ahí es donde entra en juego la metodología Silver Lining Action Plan (SLAP™). Los propietarios de pequeñas empresas completan un proceso guiado de tres horas que detalla sus valores, lo que hacen, su perfil de cliente ideal, gastos, flujos de ingresos, precios, márgenes de beneficio y un 12 Plan de acción de un mes que combina marketing, ventas y desarrollo empresarial en un formato claro y sencillo. En total, se recopilan 280 puntos de datos sobre cada propietario de pequeña empresa.
Una vez creado su SLAP™, los clientes tienen acceso ilimitado a la plataforma para realizar un seguimiento de su progreso, conectarse con otras PYMES, emprendedores y expertos de la industria de todo el mundo y ganar beneficios y recompensas. Reiniger y su equipo introducen estos datos en un algoritmo que utiliza empujones impulsados por la tecnología e intervenciones humanas para incitar a los emprendedores a tomar ciertas acciones basadas en sus preferencias laborales y de comunicación y patrones de comportamiento para obtener los resultados que desean.
En promedio, el 80 % de los propietarios de empresas alcanzaron sus objetivos con SLAP™. La tasa promedio de fracaso de las PYMES en general es del 90%.
Como dice Reiniger, está basado en la tecnología y los datos, pero sigue siendo increíblemente humano. Ella explica: “Podemos utilizar la tecnología para permitir que nuestra humanidad, nuestra justicia y nuestro impacto crezcan. Ésa es la pregunta que debemos hacerles a los directores ejecutivos en este momento. No se trata de cómo gestionamos la tecnología o de cómo todas son fuerzas opuestas. Sino más bien: 'Como directores ejecutivos, ¿estamos utilizando todas las herramientas que tenemos a nuestra disposición para hacer el bien?'”
Apostar por ella misma y sus datos
En los primeros días de Silver Lining, como muchos emprendedores tecnológicos, Reiniger operaba bajo el supuesto de que recaudaría capital de riesgo. Hizo una ronda de recaudación de fondos y tenía todos los términos, pero al final se dio cuenta de que prefería estar en deuda con sus clientes que con los inversores.
Alejar el dinero garantizado cuando su empresa había acumulado deudas no fue fácil y dificultó los años siguientes. Pero decidió “construir el negocio a la antigua usanza”, centrándose en las ventas, pagando deudas con el tiempo e invirtiendo todo el dinero que pudiera en el software y el crecimiento de Silver Lining.
"Lo que aprendí de esa experiencia fue que si hubiera sido honesto conmigo mismo antes acerca de mis ambiciones e ideas y de cómo quería construir esta empresa, podría haber ahorrado tiempo y dinero", dice. "Sin embargo, lo que hemos hecho es audazmente ambicioso y estoy orgulloso de dónde hemos terminado".
Apostar por ella misma y su empresa se convirtió en un hábito. En 2021, Silver Lining comenzó a ofrecer a sus clientes pequeños préstamos y capital social alternativo basado 100 % en su actividad dentro del programa SLAP™, a diferencia de los modelos de suscripción tradicionales, como las calificaciones crediticias y el flujo de caja. Hasta la fecha, Silver Lining Capital ha emitido 83 préstamos SLAP.
Para muchas PYMES, un préstamo de 50,000 dólares les permite lograr avances significativos. En el caso de un beneficiario de SLAPloans, Publicación de la casa adosada, una editorial de libros centrada en la justicia con sede en Estados Unidos, esa inversión condujo a la publicación de títulos de diversos autores noveles, ampliando las perspectivas disponibles y ampliando el efecto dominó de Silver Lining. Hasta la fecha, los clientes de SLAP™ han creado más de 100,000 puestos de trabajo y 7 millones de dólares en capital.
“Realmente estamos apostando por nuestros propios datos. Y la razón por la que importa es por nuestra política de acceso para todos, que cualquier pequeña empresa puede acceder a nuestro apoyo porque no existe ninguna barrera financiera para ingresar”.
Ampliar el acceso y fomentar la justicia económica
Si bien el precio mensual de usar Silver Lining es de 300 dólares estadounidenses, Reiniger sabía que ese costo podría eliminar el uso de la plataforma por parte de una cantidad significativa de pequeñas empresas. Por eso, instituyó una política de Acceso para todos, que permite a los clientes fijar un precio que puedan pagar en función de sus objetivos de ventas esperados. Sin aplicaciones engorrosas, sin preguntas. Ella estima que el 90% de las empresas que han utilizado SLAP™ en los últimos 10 años no habrían podido hacerlo sin esta política.
"Nuestra comunidad es muy diversa y hay muchas personas que probablemente no recibían apoyo antes de recibir SLAP™", dice. “Habríamos estado perpetuando exactamente el problema que estamos tratando de resolver. Por eso nuestro modelo de precios es tan importante. Es intrínsecamente complicado como director ejecutivo, pero es la decisión correcta en todos los sentidos”.
La justicia económica ha estado incluida en el plan de negocios de Reiniger desde el principio, pero en los últimos años su enfoque ha llamado la atención de entidades más grandes. En 2021, lanzaron el Programa Estadounidense de Crecimiento de Pequeñas Empresas respaldado por Wells Fargo. lo que le dio a SLAP™ acceso a 1,270 PYMES de comunidades marginadas con sede en EE. UU. Y lanzaron la Iniciativa de Justicia Económica Impact5X, respaldada por GoDaddy y JPMorgan Chase, que apoyó a 500 PYMES globales de comunidades marginadas con acceso SLAP™ y préstamos SLAP.
Internamente, Reiniger y su equipo continúan mejorando el apoyo y los recursos que brindan a las PYMES, incluso ofreciendo ahora la plataforma en español y encontrando formas dentro de la plataforma para adaptarse a los neurodivergentes. Todo ello para apoyar a los clientes que se convirtieron en la vocación de Reiniger hace casi 20 años.
"Me importa mucho porque cada una de estas personas da mucho y gran parte de nuestro sustento depende de ellos", dice. “Por eso considero un honor trabajar con ellos, comprender sus realidades y ser una pequeña parte de sus viajes”.
