"Cualquiera que venga a mí para pedirme un consejo sobre cómo comenzar algo perecedero como lo hice yo, les digo: no lo hagan", dice Christina Stembel, miembro de YPO y CEO y fundadora de Flores de granjera medio arrepentido.
Echando raíces
En 2010, Stembel comenzó su compañía como la mayoría: con la semilla de una idea. Ella quería crear una alternativa socialmente consciente para comercio electrónico líder compañías de flores, donde todo se hacía a mano y provenía de agricultores estadounidenses que pagaban salarios dignos y evitaban los productos químicos nocivos.
Un año y medio después, a mediados de 2011, había bajado a USD411, justo a tiempo para que su arrendador descubriera que estaba operando un negocio desde su apartamento y exigir que se detuviera. Stembel apenas podía pagar una renta y mucho menos dos, pero encontró el espacio más pequeño que pudo en el mercado de flores de San Francisco y, lenta pero seguramente, comenzó a crecer.
Para 2014, otras compañías florales habían surgido a su alrededor con estructuras comerciales indiscutiblemente similares que recaudaban toneladas de capital, lo que Stembel no había podido hacer.
Al mismo tiempo, Stembel estaba luchando por encontrar suficientes flores cultivadas en los Estados Unidos para la creciente demanda de arreglos florales hechos a mano de Farmgirl Flowers. Había suficientes granjas. Había suficiente producto. Stembel incluso estaba comprando cantidades mayores que muchos de los mayoristas. ¿Entonces, Cual fue el problema?
Flor contra brote
"Durante generaciones, los agricultores han vendido a mayoristas, que luego venden a minoristas, que luego venden a clientes", explica Stembel. “Pero quería comprar directamente al agricultor y vender a mis clientes y no tenía idea de lo difícil que sería intentar cambiar ese modelo. Empeoró cuando los mayoristas comenzaron a amenazar a los agricultores, diciéndoles que llevarían su negocio a otro lugar si nos vendían. El otro problema, directamente, era que yo era una mujer. La industria de las flores es un espacio dominado por los hombres, y ese fue un problema importante ”.
"Diría que alrededor del 75 por ciento de la tierra utilizada para cultivar las flores que estábamos comprando se volcó para el cannabis", dice Stembel. "Supongo que dentro de los próximos tres años, no quedarán muchas flores cultivadas en Estados Unidos".
Ahora no había forma de que Farmgirl Flowers pudiera confiar únicamente en el abastecimiento de Estados Unidos y, por mucho que Stembel odiara volver a girar, especialmente lejos de los productores estadounidenses, era hora de ir al extranjero.
"Tenemos una marca increíble y una compañía increíble", dice Stembel. “Creo que es el 100 por ciento de nuestro valor. Es lo que nos distingue. Todavía compramos algunas de nuestras flores a los productores de EE. UU., Pero he conocido a increíbles agricultores en el extranjero que ofrecen entornos de trabajo iguales o mejores que las granjas de flores de EE. UU. . ¡Y eso es un sentimiento increíble!
Farmgirl Flowers deja entrar el sol
Cuando se le preguntó qué le diría a su yo más joven sentada en la mesa de la cocina en 2010, Stembel dice: “Diría que confíe en mí mismo. No vengo de dinero. Crecí en una pequeña granja y no tenía padres que me dieran un centavo por nada. Crecí con roles de género realmente definidos. Me dijeron que me casara y tuviera hijos. Me dijeron que ese era mi camino. Entonces, me mudé dos semanas después de graduarme de la escuela secundaria, comencé en la parte inferior de cada trabajo que tenía y fui ascendiendo. Y hoy sé que voy a llegar a donde quiero ir; y sé cómo llegar ".
Este verano, Farmgirl Flowers generará USD34 millones en ingresos, un retorno sustancial de su inversión inicial de USD49,000. Y con un poco de ayuda de un compañero de YPO que recientemente encontró a Stembel como una fuente de financiación alternativa, ese objetivo de mil millones de dólares que ha estado buscando desde el primer día parece estar listo para florecer.
Pero quizás la pieza más importante de la historia de Stembel's Farmgirl Flowers es la que rara vez se cuenta.
"Los artículos proliferan en los medios de comunicación cada año con títulos como '20 mujeres emprendedoras para mirar 'y' 40 mujeres emprendedoras menores de 40 años '", dice Stembel. “Pero a menudo se basan en cuánto dinero ha recaudado alguien; no sobre su crecimiento o si son rentables. Quiero que las personas sepan que pueden hacerlo incluso si no pueden obtener fondos. Si no fueron a una elegante escuela de negocios o crecieron con una gran red de personas con un montón de dinero, el éxito aún es posible ".
