Miembro de YPO desde 2011
Ahora que la tecnología nos permite trabajar desde cualquier rincón del mundo, necesitamos comunicarnos de manera efectiva, evitando enfrentamientos culturales.
La tecnología nos ha ayudado a hacer crecer nuestras empresas, desde empresas locales hasta iniciativas globales. Desde el teléfono, el télex y el facsímil de antaño hasta los teléfonos móviles, las plataformas de mensajería y Skype hoy en día, podemos comunicarnos globalmente en tiempo real.
Sin embargo, la tecnología por sí sola no puede salvar todas las divisiones entre culturas. Se necesita una comprensión de la multitud de culturas, y se necesita más que bits y bytes para hacer un trabajo global de la empresa.
Antes de lanzar mi empresa, pasé 15 años en un mundo completamente ajeno a Japón. Me especialicé en japonés en la universidad, obtuve un posgrado en Japón, me convertí en traductor calificado y trabajé para empresas japonesas en los mercados financieros. Es difícil encontrar una cultura más diferente. Un monocultivo raro (98.5% japonés), 127 millones de japoneses viven en una isla un cuarto del tamaño de Queensland. Más de la mitad de la población vive en solo el 2% de sus tierras. Los japoneses son famosos atrasados en presentar una opinión; las decisiones toman tiempo y uno nunca está seguro de quién puede tomar la decisión final. Es por eso que Japón no es un punto caliente para el emprendedurismo.
EE. UU. Vs AUS: el choque cultural es real
Después de una inmersión completa en esta cultura muy diferente, mudarse a los Estados Unidos para lanzar una compañía hace 11 años parecía una tarea mucho más fácil. Estaba bastante seguro de que las características comunes de los EE. UU. Y Australia superarían con creces las diferencias y no representarían ningún impedimento para el progreso. ¡Qué equivocado estaba!
Seguramente una educación de los años 1970 y 1980 basada en una dieta saludable de Happy Days, La tribu de los Brady y luego Friends era todo lo que se necesitaba para cambiar de los suburbios de Sydney a Portland, Oregon. Pero aunque el idioma es bastante cercano, la cultura es engañosamente diferente. La descarada confianza en sí mismo de algunos de nuestros primos estadounidenses contrasta con el ritmo relajado y más lento que los australianos pueden presentar. El primero puede parecer arrogante, el segundo vago. ¿El resultado? El desayuno de un perro. Por supuesto, estas son todas generalizaciones. Después de mis primeros meses en Portland, de tendencia liberal, pensé que tenía a Estados Unidos deprimido y creí que el candidato demócrata de 2004, Al Gore, era un zapato. Dirigiéndome a Ohio para conocer a nuestro socio de fabricación por primera vez, por desgracia, me di cuenta de que Estados Unidos no era todo cafés a medida, tranvías y bicicletas, como Portland había sugerido.
Después de que mi esposa nacida en Canadá y yo construimos nuestro equipo estadounidense, extendimos nuestras alas al Reino Unido y la UE y construimos un equipo allí. Aquí es donde las cosas se pusieron realmente interesantes. Como empresa con sede en los EE. UU. Con una oficina en el Reino Unido, que dependía de una conexión de Skype no excelente y de una diferencia horaria entre la mañana y la noche, surgieron los desafíos. La oficina del Reino Unido se sentía como ciudadanos de segunda clase a veces, jugando el segundo violín a los Estados Unidos. El equipo de los Estados Unidos se sintió molesto porque la oficina del Reino Unido necesitaba más recursos de los que consideraban razonables. A veces el Reino Unido tenía razón. A veces los Estados Unidos tenían razón. Lo que estaba garantizado era disfunción.
Reconociendo el potencial de enfrentamientos
Al reflexionar, veo los siguientes factores que contribuyen a los problemas de choque cultural. Es aquí donde se encuentran las pistas para un mejor enfoque.
- Según el Departamento de Estado de EE. UU., Solo el 36% de los estadounidenses tienen un pasaporte válido. Con una exposición mínima a las culturas extranjeras, la falta de comunicación es inevitable. Experimenté eso de primera mano en mi primer viaje a Japón. Solo el 24% de los japoneses tienen un pasaporte válido.
- La dinámica de poder entre la sede y las oficinas satelitales exacerba el problema. Se necesita un esfuerzo concertado para reunir a toda la organización de manera virtual y en persona regularmente para recordarle al grupo que este es un equipo.
- Las zonas horarias pueden matar la cultura. A pesar de todos los avances en tecnología de telepresencia, las zonas horarias aún deben negociarse. Si a un equipo siempre se le pide que haga llamadas temprano en la mañana, eso se desgasta después de muy poco tiempo. Comparte la carga.
En general, las dos habilidades necesarias para tener éxito en todas las culturas son la autoconciencia y la conciencia de los demás; en esencia, inteligencia emocional o EQ. Si puede caminar en los zapatos de otra persona por un día, muchos de estos problemas se disuelven y puede surgir el poder de la inteligencia colectiva.
Este artículo primero publicado en Revista CEO
