El éxito ha sido dulce para el empresario de postres gourmet, miembro de YPO desde 1989 y fundador, director ejecutivo y "jefe de innovación" de Postres dulces de la calle.
Desde su inicio basado en galletas en 1978, la compañía con sede en Reading, Pensilvania, EE. UU., Se ha convertido en el mayor productor de postres gourmet congelados del mundo, con más de 400 dulces sabrosos y tentadores distribuidos en restaurantes y cafés en 75 países para servir como propio. Hoteles, líneas de cruceros, universidades y una librería de gran tamaño también están sirviendo Sweet Street Desserts.
Solmon dirige un equipo de 700 trabajadores, incluidos nueve chefs e investigadores, y supervisa la panadería comercial masiva de la compañía y Innovation Kitchen (donde la ciencia se encuentra con los dulces) en Pensilvania y una panadería satélite en Carolina del Sur. Viaja para comprender mejor y anticiparse a su mercado global, así como para navegar por el mundo de las restricciones y regulaciones relacionadas con los alimentos. Y luego está el gusto, que varía con las tradiciones culturales.
Sweet Street Desserts produce de 55,000 a 60,000 cajas de postres a la semana, lo que se traduce en aproximadamente 150 millones de porciones al año, utilizando 300,000 libras de ingredientes. Solmon amablemente declinó estimar la producción calórica anual de su empresa. Pero bromeó diciendo que su negocio se basa en la indulgencia del cliente, ya sea para terminar una buena comida o para sentirse cómodo. “Estamos en el negocio del azúcar y el trigo”, dijo. La culpa, sin embargo, no es un ingrediente.
En todo el país, el mundo
Pionera de la industria de los postres, Solmon sigue al mando del negocio que inició. Ella piensa que su longevidad es inusual para un emprendedor, ya que es más probable que inicien, construyan y vendan su empresa. Ella opta por innovar desde dentro, un enfoque aplicado no solo a los productos sino a la presencia. Un ejemplo de esto último es Mobile Art Kitchen, o MAK, una colaboración de arte y comestibles que deambula y aparece en las calles y exposiciones de comida de Europa.
Kismet y un plan de negocios reflexivo fueron parte de la receta del éxito de Solmon. Se había mudado de la costa oeste, y de su vida como fotoperiodista, después de graduarse de la Universidad de California en Berkeley. Recordó las carreras nocturnas posteriores al examen a la tienda de la esquina para derrochar una galleta enorme dispensada de un frasco de exhibición. Inicialmente, su puesta en marcha entregó galletas con chispas de chocolate similares a las tiendas de conveniencia de su nuevo estado, que estaban comenzando a proliferar.
Pronto se agregó una instalación de 1,000 pies cuadrados y equipos para hacer los productos horneados gracias a un plan comercial revisado, el asesoramiento de un patrocinador, un préstamo comercial de USD 90,000 y una buena cantidad de renovaciones prácticas. La trayectoria de crecimiento continuó a medida que su incipiente empresa de venta directa ("Éramos una empresa virtual antes de que existiera el término", señaló) cambió su mirada de las tiendas a los distribuidores de alimentos (ahora alrededor de 1,000 de ellos, incluidos los que llevan dulces a los campus universitarios y una cadena de grandes librerías. El mercado minorista también ha llamado a la puerta, dijo, con los supermercados interesados.
Las ideas frescas de Solmon, el uso de ingredientes de la más alta calidad y las combinaciones de sabores inusuales han mantenido a la compañía cocinando. Creativa, curiosa y observadora, Solmon se ha adelantado a los cambios en el panorama alimentario que atribuye al aumento de la conciencia alimentaria y al interés de los consumidores por la transparencia. "Hay mucho que estamos aprendiendo", dice.
Entre sus adaptaciones a los ingredientes se encuentran la eliminación de OGM (organismos genéticamente modificados), la búsqueda de alternativas a las grasas trans y el uso de productos lácteos sin hormonas en sus postres. Las tendencias actuales parecen ir hacia la simplicidad y la comodidad y comer "limpio", dijo. En respuesta, la compañía ha lanzado una nueva línea de cookies orientada a esa necesidad social. Solmon cree que ese cambio podría deberse al poco control que tenemos en el mundo. "Podemos controlar la comida que ponemos en nuestro cuerpo", explicó. "Es una pequeña victoria".
La inspiración está en todas partes
Como una experta reconocida a menudo buscaba hablar sobre su aventura, perspicacia y logros, Solmon ha reflexionado sobre lo que ha traído el panorama de las ventas durante 38 años. "Se necesita energía y pasión para gestionar todos los cambios, tendencias y recesiones", dice. Entre sus sugerencias para hacerlo:
- "El mundo es un laboratorio".
- "Todo el mundo tiene ideas". Mantenga la mente abierta cuando esté en la fase de formulación.
- Las ideas “burbujearán y se elaborarán”.
- Sé un poco ingenuo. "La ingenuidad es lo que permite a las personas como yo pensar que podría suceder".
- Confía en la intuición. "Todo lo anterior conducirá a la confirmación de la intuición" o lo que ella considera "intuición informada".
- Reúna el equipo correcto. "Reúna a los que lo rodean que lo llevarán a donde se dirigen sus ideas".
- Cultive la cultura correcta en el trabajo para lograr ese sueño. La cultura de su empresa, por ejemplo, tiene una estructura plana para resolver problemas rápidamente y llama al proceso "The Wave". Los representantes del departamento se reúnen en la cúspide del desafío y se dispersan para resolver su parte de la solución. "Estamos todos en sintonía, como un organismo", dice ella.
- Apoya a tu comunidad. Al principio de su formación empresarial, su mentor insistió en que se involucrara en su comunidad. "Nos convertimos en un elemento fijo y un factor en la base filantrópica de nuestra ciudad".
Ella se alegra por esa lección y se enriquece jugando un papel más profundo. “Los miembros de YPO también deberían hacerlo”, dijo. “Sea práctico. Elija proyectos que marquen una diferencia personal ". En su caso, su apoyo ha girado en torno a las artes, los problemas familiares / infantiles y la tutoría de posibles empresarios.
Además, Solmon está utilizando la ciencia y la tecnología para el paradigma de la salud en una empresa más reciente, Celavie Biosciences LLC., Que tiene patentes sobre un novedoso producto de tratamiento de células madre pluripotentes para la enfermedad de Parkinson. Su proyecto hermano, Celavet, es para veterinarios que tratan lesiones de ligamentos y tendones.
Solmon dijo que se adhiere a los valores moldeados por su tiempo en Berkeley. Es una seguidora de la ciencia de la salud y la alimentación saludable, incluso cuando se trata de postres.
