"Quiconque vient me demander conseil pour démarrer quelque chose de périssable comme moi, je leur dis: ne le faites pas", déclare Christina Stembel, membre YPO et PDG et fondatrice de Fleurs de fermière, à moitié tristement.
S'enraciner
En 2010, Stembel a lancé son entreprise comme la plupart : avec la graine d'une idée. Elle voulait créer une alternative socialement consciente à leader du e-commerce entreprises de fleurs, où tout était fait à la main et provenait d'agriculteurs américains qui payaient des salaires décents et évitaient les produits chimiques nocifs.
Un an et demi plus tard, à la mi-2011, elle était tombée à 411 USD, juste à temps pour que son propriétaire découvre qu'elle exploitait une entreprise à partir de son appartement et exige qu'elle arrête. Stembel pouvait à peine payer un loyer et encore moins deux, mais a trouvé le plus petit espace possible au marché aux fleurs de San Francisco et, lentement mais sûrement, a commencé à grandir.
En 2014, d'autres entreprises florales avaient surgi autour d'elle avec des structures commerciales indiscutablement similaires, levant des tonnes de capitaux, ce que Stembel n'avait pas été en mesure de faire.
Parallèlement, Stembel avait du mal à trouver suffisamment de fleurs cultivées aux États-Unis pour répondre à la demande toujours croissante d'arrangements floraux faits à la main de Farmgirl Flowers. Il y avait assez de fermes. Il y avait assez de produit. Stembel achetait même de plus grandes quantités que la plupart des grossistes. Alors, quel était le problème?
Fleur contre bourgeon
"Pendant des générations, les agriculteurs ont vendu à des grossistes, qui vendent ensuite à des détaillants, qui vendent ensuite à des clients", explique Stembel. « Mais je voulais acheter directement auprès de l'agriculteur et vendre à mes clients et je ne savais pas à quel point il serait difficile d'essayer de changer ce modèle. La situation s'est aggravée lorsque les grossistes ont commencé à menacer les agriculteurs, leur disant qu'ils prendraient leurs affaires ailleurs s'ils nous vendaient. L'autre problème, tout droit, c'est que j'étais une femme. L'industrie florale est un espace très dominé par les hommes, et c'était un problème majeur.
"Je dirais qu'environ 75 % des terres utilisées pour la culture des fleurs que nous achetions ont été transformées en cannabis", déclare Stembel. "Je suppose que dans les trois prochaines années, il ne restera plus beaucoup de fleurs cultivées aux États-Unis."
Désormais, Farmgirl Flowers ne pouvait plus compter uniquement sur l'approvisionnement en Amérique et même si Stembel détestait pivoter à nouveau - en particulier loin des producteurs américains - il était temps d'aller à l'étranger.
"Nous avons une marque incroyable et une entreprise incroyable", déclare Stembel. « Je pense que c'est 100 % de notre valeur. C'est ce qui nous distingue. Nous achetons toujours certaines de nos fleurs auprès de producteurs américains, mais j'ai rencontré d'incroyables agriculteurs à l'étranger qui offrent des environnements de travail égaux ou meilleurs que les fermes florales américaines avec lesquelles nous travaillons, que je peux soutenir en toute confiance et qui sont ravis de grandir avec nous. . Et ça, c'est une sensation incroyable !
Farmgirl Flowers laisse entrer le soleil
Lorsqu'on lui a demandé ce qu'elle dirait à sa jeune personne assise à cette table de cuisine en 2010, Stembel a répondu: «Je dirais de me faire confiance. Je ne viens pas de l'argent. J'ai grandi dans une petite ferme et je n'avais pas de parents qui me donnaient un sou pour quoi que ce soit. J'ai grandi avec des rôles de genre vraiment définis. On m'a dit de me marier et d'avoir des enfants. On m'a dit que c'était mon chemin. Donc, j'ai déménagé deux semaines après avoir obtenu mon diplôme d'études secondaires, j'ai commencé au bas de tous les emplois que j'avais et j'ai gravi les échelons. Et aujourd'hui, je sais que je vais arriver là où je veux aller; et je sais comment y arriver.
Cet été, Farmgirl Flowers devrait réaliser un chiffre d'affaires de 34 millions de dollars, un retour substantiel sur son investissement initial de 49,000 XNUMX dollars. Et avec un peu d'aide d'un pair YPO qui a récemment trouvé à Stembel une source de financement alternative, cet objectif d'un milliard de dollars qu'elle recherche depuis le premier jour semble prêt à s'épanouir.
Mais peut-être que la partie la plus importante de l'histoire de Farmgirl Flowers de Stembel est celle qui est rarement racontée.
« Les articles prolifèrent chaque année dans les médias avec des titres tels que « 20 femmes entrepreneurs à surveiller » et « Top 40 femmes entrepreneurs de moins de 40 ans » », déclare Stembel. «Mais ceux-ci sont souvent basés sur le montant d'argent que quelqu'un a collecté; pas sur leur croissance ou si elles sont rentables. Je veux que les gens sachent qu'ils peuvent le faire même s'ils ne peuvent pas obtenir de financement. S'ils ne sont pas allés dans une école de commerce chic ou n'ont pas grandi avec un grand réseau de personnes avec beaucoup d'argent, le succès est toujours possible.
