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Maintenant que la technologie nous permet de travailler depuis n'importe quel coin du monde, nous devons communiquer efficacement, en évitant les conflits culturels.
La technologie nous a aidés à faire passer nos entreprises d'entreprises locales à des entreprises mondiales. Du téléphone, du télex et du télécopieur d'antan aux téléphones mobiles, plateformes de messagerie et Skype d'aujourd'hui, nous pouvons communiquer à l'échelle mondiale en temps réel.
Pourtant, la technologie ne peut à elle seule combler tous les fossés entre les cultures. Une compréhension de la multitude de cultures est nécessaire, et il faut plus que des bits et des octets pour faire une travail d'entreprise mondiale.
Avant de lancer mon entreprise, j'ai passé 15 ans dans le monde totalement indépendant du Japon. Je me suis spécialisé en japonais à l'université, j'ai poursuivi des études supérieures au Japon, je suis devenu traducteur qualifié et j'ai travaillé pour des entreprises japonaises sur les marchés financiers. Il est difficile de trouver une culture plus différente. Monoculture rare (98.5 % de japonais), 127 millions de Japonais vivent sur une île d'un quart de la taille du Queensland. Plus de la moitié de la population vit sur seulement 2% de ses terres. Les Japonais sont réputés pour leur retard dans l'expression d'une opinion ; les décisions prennent du temps et on ne sait jamais qui est en fait capable de prendre la décision finale. C'est pourquoi le Japon n'est pas un point chaud pour l'entrepreneuriat.
US vs AUS : le choc des cultures est réel
Après une immersion complète dans cette culture très différente, déménager aux États-Unis pour lancer une entreprise il y a 11 ans semblait être une mission beaucoup plus facile. J'étais assez confiant que les caractéristiques communes des États-Unis et de l'Australie l'emporteraient de loin sur les différences et ne poseraient aucun obstacle au progrès. Comme j'avais tort !
Une éducation des années 1970 et 1980 basée sur une alimentation saine de Happy Days, The Brady Bunch et plus tard Amis était tout ce qui était nécessaire pour passer de la banlieue de Sydney à Portland, Oregon. Mais alors que la langue est assez proche, la culture est trompeusement différente. La confiance en soi impétueuse de certains de nos cousins américains contraste avec le rythme décontracté et plus lent que les Australiens peuvent présenter. Le premier peut paraître arrogant, le second paresseux. Le résultat? Le petit-déjeuner d'un chien. Bien sûr, ce ne sont que des généralités. Après mes premiers mois à Portland, à tendance libérale, je pensais que l'Amérique était à la hauteur et je pensais que le candidat démocrate de 2004, Al Gore, était un chausseur. En allant dans l'Ohio pour rencontrer notre partenaire de fabrication pour la première fois, hélas, j'ai réalisé que l'Amérique n'était pas que des cafés, des tramways et des vélos sur mesure, comme Portland l'avait suggéré.
Après que ma femme née au Canada et moi ayons construit notre équipe américaine, nous avons déployé nos ailes au Royaume-Uni et dans l'UE et y avons construit une équipe. C'est là que les choses sont devenues vraiment intéressantes. En tant qu'entreprise basée aux États-Unis avec un bureau au Royaume-Uni, s'appuyant sur une connexion Skype médiocre et sur un décalage horaire tôt le matin et tard le soir, les défis sont apparus. Le bureau britannique se sentait parfois comme des citoyens de seconde classe, jouant le deuxième violon des États-Unis. L'équipe américaine s'est sentie lésée que le bureau britannique ait besoin de plus de ressources qu'elle n'estimait raisonnable. Parfois, le Royaume-Uni avait raison. Parfois, les États-Unis avaient raison. Ce qui était garanti, c'était le dysfonctionnement.
Reconnaître le potentiel d'affrontements
À la réflexion, je vois les facteurs suivants qui contribuent aux problèmes de choc des cultures. C'est ici que se trouvent les indices d'une meilleure approche.
- Selon le département d'État américain, seuls 36 % des Américains détiennent un passeport valide. Avec une exposition minimale aux cultures d'outre-mer, une mauvaise communication est inévitable. J'en ai fait l'expérience lors de mon premier voyage au Japon. Seuls 24% des Japonais détiennent un passeport valide.
- La dynamique de pouvoir entre le siège et les bureaux satellites exacerbe le problème. Un effort concerté est nécessaire pour réunir l'ensemble de l'organisation virtuellement et en personne régulièrement pour rappeler au groupe qu'il s'agit d'une seule équipe.
- Les fuseaux horaires peuvent tuer la culture. Malgré toutes les avancées de technologie de téléprésence, les fuseaux horaires doivent encore être négociés. Si une équipe est toujours invitée à faire des appels tôt le matin, cela s'épuise après un très court laps de temps. Partagez le fardeau.
Dans l'ensemble, les deux compétences requises pour réussir à travers les cultures sont la conscience de soi et la conscience des autres ; en substance, l'intelligence émotionnelle ou EQ. Si vous pouvez vous mettre à la place d'une autre personne pendant une journée, bon nombre de ces problèmes disparaissent et le pouvoir de l'intelligence collective peut émerger.
Cet article a été publié pour la première fois le Magazine du PDG
