Durante más de 30 años en Silicon Valley, Mari Baker desarrolló una experiencia para escalar empresas y crear productos que alteran el statu quo.
Para mencionar solo algunos de sus aspectos más destacados profesionales, construyó el negocio Quicken mientras estaba en Intuit, Inc., sirviendo como vicepresidente senior; ella lideró BabyCenter, Inc.., que fue adquirida por Johnson & Johnson, como presidente de la compañía, y ahora actualmente forma parte de los directorios de John Wiley & Sons, Inc.. (BOLSA DE NUEVA YORK: JW-A), Escudo azul de californiay GoShip.
La reputación de Baker como un sólido líder, mentor y estratega se extiende más allá del mundo de la tecnología. Desde 2005, se ha desempeñado como defensora y líder dentro de YPO, buscando y apoyando a mujeres líderes y dándoles la bienvenida a nuestra comunidad global. El ejemplo más reciente es que ella es la principal campeona mundial del programa piloto Athena para aumentar la diversidad de género dentro de YPO.
Es un papel que está feliz de cumplir y en el que sabe que puede marcar la diferencia.
“No creía que el techo de cristal fuera real. Después de todo, si yo pude lograrlo, nadie podría”, dice Baker. “Y luego me uní a la junta del Instituto de Investigación de Género de la Universidad de Stanford y me familiaricé con los datos sobre el sesgo inconsciente y los beneficios comerciales de la diversidad. Mi misión personal se convirtió en aumentar el número de mujeres en roles de liderazgo como un camino para hacer del mundo un lugar mejor”.
“Como directora ejecutiva, te acostumbras a ser la única mujer en la sala, pero eso no significa que a veces no sea agotador”, dice. “A menudo haces caso omiso de los comentarios que se hacen o de los pequeños desaires que suceden porque no puedes concentrarte en esas cosas; sólo tienes que seguir adelante. Pero te carcome un poco”.
Descubriendo oportunidades
Nacida y criada en un pequeño pueblo de Oregón, la sexta hija de un profesor de matemáticas y ciencias de la escuela secundaria, dice Baker, "realmente nunca se me ocurrió que la comida y la ropa que veías en la tienda eran parte de estas grandes organizaciones y empresas que tenía directores ejecutivos, y que eso podría ser una oportunidad de trabajo interesante”.
A principios de la década de 1980, a la edad de 16 años, ingresó a la Universidad de Stanford, justo cuando la industria de las computadoras personales comenzaba a florecer. Y aunque no se sumergió en la programación informática de inmediato (obtuvo títulos en economía y sociología), vio la promesa de la industria en ciernes y se enamoró de su potencial.
“Estaba fascinado por las computadoras y me di cuenta de que mi punto ideal era poder comprender la tecnología y comprender al cliente y sus necesidades; eso me convirtió en el que podía trasladar las necesidades de los clientes a los equipos de ingeniería para construir los productos”.
Aprovechó esa habilidad para convertirse en una exitosa carrera tecnológica, convirtiendo a Quicken, que llegó tarde al mercado, en el jugador dominante en el software de finanzas personales, derrotando los esfuerzos de Microsoft y Computer Associates. Fue en Intuit donde escuchó por primera vez sobre YPO; el fundador y director ejecutivo de la compañía, Scott Cook, miembro de YPO, la alentó a unirse cuando calificó, lo cual hizo en 2005, con Scott como su patrocinador.
Atraer a más mujeres
Baker admite que durante el primer año como miembro, a menudo la recibían como esposa en lugar de miembro, lo cual era frustrante, pero no tan poco común para ella en entornos profesionales. Se mantuvo firme y construyó conexiones y relaciones significativas dentro de su chapter. Unos años después, se le acercó para convertirse en oficial de membresía de su chapter en el área de San Francisco, rediseñar el proceso de membresía y aumentar la diversidad de género.
“Pensé, está bien, me han entregado las llaves del reino aquí. Puedo hacer que esto suceda”, dice ella. Comenzó a buscar en listas publicadas y premios de "Mujeres más exitosas" en el área de la Bahía de San Francisco y se acercó a estas líderes femeninas consumadas. Pero pronto se topó con obstáculos de mujeres que no estaban seguras de si era el momento adecuado y se preocuparon por agregar otra 'cosa' a su ya apretada agenda.
“De las mujeres con las que pude hablar conmigo, escuché: 'Estoy muy ocupada siendo directora ejecutiva, madre, esposa. No puedo imaginar tener tiempo para algo como YPO. Encontré esta reacción fascinante”, dice ella. “Mientras tanto, recibí una avalancha de solicitudes de directores ejecutivos masculinos, la mayoría de los cuales eran padres y esposos que querían unirse y que no tenían las mismas preocupaciones”.
Ella llevó este desafío a un colega con quien sirvió en la junta directiva de Stanford, y la alentaron a unirse a la junta directiva de la Instituto Clayman de Investigación de Género de la Universidad de Stanford. Allí se sumergió en las razones por las que las mujeres líderes dudaban, analizando todo el trabajo del "segundo turno" que a menudo recae sobre sus hombros, y la presión adicional que se siente por los estereotipos culturales de las mujeres. Para Baker, se dio cuenta y les comunicó más claramente a las mujeres miembros potenciales que YPO no era solo otra "cosa" para agregar a la lista, sino que era una comunidad que podía ayudarlas a tener más éxito en su negocio y con su familia.
— Mari Baker, directora de Blue Shield of California comparte
Además de eso, sabía que YPO era el lugar para crear espacio, no competencia, entre sus compañeras.
“Aquí no caes en ese 'Síndrome de la abeja reina', donde las mujeres piensan que solo hay un lugar en la mesa, por lo que no alientan a otras mujeres por temor a perder el único lugar”, dice. “En YPO, queremos que estén en la mesa tantas mujeres como podamos, y nos apoyamos mutuamente para hacer espacio. Solo desearía que más mujeres tuvieran la oportunidad de experimentar esto porque es realmente único”.
Construyendo una comunidad fuerte de mujeres
“Es importante tener la sensación de que hay una comunidad de mujeres como yo de las que puedo aprender”, dice Baker. “YPO es realmente el único lugar donde puedes encontrar eso. Puede participar en grupos en su comunidad, desde voluntariado hasta asociaciones escolares, pero normalmente no se conecta con mujeres ejecutivas. YPO es el único lugar donde puede encontrar personas que luchan por hacer un trabajo como CEO, esposa, madre, administrar su hogar y ser miembro de la comunidad y saber cómo es eso ".
Para Baker, construir conexiones más fuertes entre las mujeres miembros de YPO era tan importante como atraer a más mujeres. Cuando cualquiera chapter podría no tener una alta concentración de mujeres, ella comenzó a llegar a través chapters en su región para organizar almuerzos y reuniones informales. Esto conduciría a puntos de contacto fáciles como los grupos de WhatsApp que despegarían y construirían una comunidad más fuerte. En el camino, se desempeñó durante varios años como presidenta regional del Pacífico de EE. UU. para la Red de empresas de mujeres, se desempeñó como moderadora del foro de la red y dirigió eventos como el Retiro de liderazgo solo para niñas de secundaria, entre otros roles de liderazgo de YPO tanto dentro de ella. chapter, región y globalmente.
“Es asombroso, las recepciones positivas que hemos tenido y la cantidad de energía que hemos construido”, dice Baker. “Son las cosas simples las que marcan la diferencia, no tiene que ser lujoso o costoso, simplemente reúna a las personas y haga el alcance uno a uno para que sepan que es personal. La sensación es que estás en un entorno de compañeros donde la gente te entiende y solo está aquí para apoyarte”.
“Si es una mujer, a menudo se la ve como uno de los chicos, si son dos mujeres, mejora un poco. Pero cuando llegas a tres, la magia comienza a suceder”, dice ella. “Las mujeres pueden sentirse mucho más cómodas expresando sus pensamientos con la sensación de que hay suficiente gente aquí que podría ver el mundo de la manera que ellas lo ven, y que se sientan más cómodas hablando. Hay suficientes de ellos allí para ser vistos. Y eso puede afectar incluso la forma en que los hombres piensan y reaccionan ante las cosas”.
Fortaleciendo a todos los líderes
Baker se apresura a señalar que atraer a más mujeres a la comunidad de YPO no solo es beneficioso para las mujeres líderes, sino para todos los líderes de la organización.
“Los miembros de YPO tienen unos 20 millones de empleados en todo el mundo, y después de conocer a mujeres profesionales en su chapter y foros, los hombres en YPO se convertirán en mejores líderes, esposos y padres, y desarrollarán una mayor apreciación por el potencial de las mujeres en sus equipos ejecutivos y juntas. YPO puede servir como una forma real de impulsar ese tipo de cambio. Eso es lo que realmente me impulsa. Quiero que se unan más mujeres, pero también quiero que nuestros homólogos masculinos adquieran más experiencia con estas increíbles líderes femeninas y las vean como compañeras”.
A cambio, promociona los beneficios de las mujeres líderes de no aislarse, sino de encontrar oportunidades para aprender de sus homólogos masculinos. Si bien escuchará de mujeres sobre maravillosas conferencias y asociaciones solo para mujeres, YPO aún se destaca para ella.
“Si eres un director ejecutivo y diriges un negocio, trabajarás con hombres. ¡Más del 80% de las empresas más grandes del mundo todavía están dirigidas por hombres! Harás tratos y asociaciones, y necesitas poder construir tu red y aprender a navegar en su mundo”, dice ella. “A lo largo de mi tiempo en YPO, los hombres me han brindado un gran apoyo al brindarme información sobre cómo piensan sobre las cosas, ya sea en negociaciones comerciales, obtención de capital, negociación de compensaciones, crianza de los hijos o relaciones personales. En ningún otro lugar obtendrías eso, es invaluable”.
