Si es miembro de YPO y sirvientabot El fundador y director ejecutivo Micah Green se sale con la suya, la próxima vez que te alojes en un hotel, tu ama de llaves se asociará con un robot llamado Rosie. A diferencia de las amas de llaves humanas, Rosie no solo aspirará su habitación, sino que recopilará datos sobre qué tan sucios están los pisos (tomen nota, comedores desordenados) y determinará la frecuencia con la que su habitación necesita limpieza.
Con solo 18 años cuando comenzó Maidbot, Green era un estudiante de primer año en el Escuela de Administración Hotelera, Cornell SC Johnson College of Business, Universidad de Cornell cuando pensó por primera vez en combinar su pasión por la robótica con la empresa familiar. Su madre había asistido al mismo programa y sus abuelos habían dirigido un campamento de verano durante décadas. Mientras trabajaba para sus abuelos cada verano, Green se enamoró de la hospitalidad.
Pero fue durante la clase, en una rotación en el lugar como asistente de sala, que comenzó a tomar notas cuidadosas, creando puntos de datos granulares sobre todo, desde el tiempo dedicado a una tarea de limpieza hasta los días de enfermedad de los trabajadores y la frecuencia con la que una sala necesitaba limpieza. Lo que encontró fue una industria que apenas había cambiado en las décadas desde que su madre estaba en la escuela.
“La hostelería es una de las industrias más antiguas que existen”, dice Green. “Es el más grande en términos de número de empleados y también es muy tradicional. Existe una brecha entre la hostelería y el mundo de la ingeniería, en términos de resolver problemas con soluciones técnicas. Por lo tanto, uno de nuestros objetivos es cerrar esa brecha, aportar soluciones y, con suerte, inspirar a otros a hacer lo mismo ".
La fabricación de Maidbot
Pasar la aspiradora es una opción inusual en el espacio de inicio de tecnología, y particularmente para un joven de 18 años. Sin embargo, la decisión fue completamente racional y basada en datos, con un poco de cultura pop incluida.
"Rosie de Los Supersónicos es nuestra visión ”, dice Green. En el programa de animación futurista de 1962, Rosie era una criada robot de aspecto humano, que hacía de todo, desde hacer camas hasta, sí, pasar la aspiradora. En ese programa, la gente también hablaba por teléfonos con pantallas que parecían televisores. Aquellos también parecían inverosímiles.
"Todo el mundo tiene un teléfono inteligente hoy", dice Green. “Creo firmemente que todos van a tener un robot inteligente algún día. Y queremos ser nosotros quienes lo construyan ".
Sin embargo, antes de que Green pudiera dar el salto de estudiante universitario en la remota Ithaca, Nueva York, EE. UU., A CEO de Maidbot en Austin, Texas, EE. UU., Tuvo que convencer a sus padres. Esto fue en 2015, y para fines de agosto de ese año, tenía un puñado de pasantes y su primera ronda de financiación. Unos meses después, contrató a sus dos primeros empleados.
Sin embargo, rápidamente se hizo evidente que si iba a seguir atrayendo talento, desarrollar el negocio y no perderse las reuniones para, digamos, un examen final, era hora de dejar la escuela.
“¿Cuál es el peor de los casos?”, Recuerda haber preguntado. “Para mí, fue como si la escuela estuviera ahí. Siempre puedo volver. Desde entonces, ese concepto del peor de los casos se ha convertido en una útil pregunta orientadora ".
Una industria transformada
Cuatro años más tarde, y un año después de una pandemia que ha eviscerado el negocio de la hostelería en todo el mundo, Green ha aprendido más sobre liderazgo, pivotando y aprovechando las oportunidades de las cenizas que el CEO medio en toda su vida.
“La industria quedó completamente golpeada”, dice. De hecho, solo en EE. UU., En noviembre de 2020, más de la mitad de los hoteles reportaron ejecución hipotecaria inminente, y el 63% de ellos contaba con menos del 50% de los niveles previos a la pandemia.
Eso afectó a Maidbot de manera significativa, en términos de cómo operaba la empresa y dónde se enfocaba. "Tuvimos que tomar algunas decisiones drásticas", dice Green, "como separarnos de ciertos miembros del equipo y tratar de reducir los costos tanto como sea posible para sobrevivir".
El otro lado de la ecuación fue abrir un diálogo con los 20 miembros restantes del personal de Maidbot, que acababan de perder un tercio de sus colegas. Green tuvo reuniones individuales con cada miembro del personal para escuchar sus preocupaciones, reformar los vínculos y, esencialmente, recuperarse de las difíciles decisiones de la compañía. Esas reuniones dieron sus frutos, dice, y dieron lugar a nuevas estructuras y ritmos que permitieron al personal hablar y acercarse.
Nuevas oportunidades para Maidbot
En los meses transcurridos desde esas duras decisiones iniciales, Green también ha aprendido a aprovechar las nuevas oportunidades que han surgido de la pandemia mundial. Específicamente, la limpieza es fundamental y el impulso para minimizar la interacción humana para mayor seguridad.
- Micah Green, fundador, presidente y director ejecutivo de Maidbot comparte
La hospitalidad sigue siendo el enfoque central de Maidbot, pero la compañía ha comenzado a despertar el interés de los bienes raíces industriales, incluidos aeropuertos, centros comerciales y edificios de apartamentos multifamiliares y espacios de vida asistida. También está explorando nuevas vías dentro del entorno de la limpieza.
“Otro elemento que estamos viendo es el lado desinfectante y el saneamiento”, dice Green. “No puedo entrar en demasiados detalles. Pero diré que nuestra ronda de Serie B fue dirigida por RB, la empresa matriz de Lysol. Por lo tanto, estamos buscando algunas soluciones innovadoras e interesantes en las que podamos trabajar juntos ".
El factor juventud
Habiendo comenzado Maidbot a una edad tan temprana, Green ha experimentado lo que él llama dos caras de la misma moneda. Su juventud, dice, lo llevó a formar una relación, por ejemplo, con el fundador de Thiel Capital, Peter Thiel, y a quien Green ahora cuenta como mentor. Sin embargo, también llevó a los inversores a rechazarlo.
"Depende de la persona", dice Green. “Pero hay una energía que puede provenir de la juventud; tener menos cicatrices; ese tipo de mentalidad de 'ignorancia es dicha'. Crea esta confianza, esencialmente, que me ayuda a mí oa otros [jóvenes] a avanzar y tomar decisiones rápidamente, en ciertos momentos. Y solo apóyate ".
Green comparte las lecciones aprendidas de las que cualquier emprendedor con ojos de estrella, en cualquier etapa, podría beneficiarse:
- Rodéate de personas más inteligentes que tú. “Ya sea para iniciar una empresa, ser propietario de hoteles o robótica, tengo esa mentalidad de principiante. Se trata de disolver el ego y realmente se trata de aprender y adquirir diferentes áreas de especialización. Eso nos ayudó estratégicamente a resolver ciertos problemas ".
- Construye un sistema de apoyo sólido. “En el lado de la recaudación de fondos, construir relaciones en el contexto de la tutoría versus 'Oye, quiero tu dinero'. Una cosa que le digo a la gente es que, si quiere un consejo, pida dinero. Si quieres dinero, pide consejo. Ha sido realmente útil para construir este sistema de apoyo realmente sólido a nuestro alrededor ".
- Solo hace falta un "sí". “Cuando eres un emprendedor, oirás 'no' un millón de veces. Todo el mundo escucha eso miles y miles de veces. Pero una cosa que he tenido en cuenta, y mi mamá me recuerda a menudo, es que solo hace falta un "sí". Así que da un paso a la vez. Continúe viendo esa luz incluso cuando sea muy, muy tenue en la distancia ".
- Si no preguntas, nunca lo sabrás. “El mundo es más pequeño de lo que la gente piensa. Volviendo a la pregunta, ¿cuál es el peor de los casos? Animo a las personas a que se acerquen, salgan de su zona de confort. Consiga a las personas adecuadas a su alrededor. Incluso si puede dar miedo ".
El futuro de la robótica
Para Green, la pandemia ha abierto nuevas vías para su propia empresa y para la industria de la robótica. El comportamiento ya ha cambiado drásticamente el año pasado. Como prueba, Green señala los registros móviles en hoteles y la devolución masiva de códigos QR como dos formas en las que la tecnología se ha convertido en parte de la vida cotidiana, prácticamente de la noche a la mañana.
Él también ve cómo eso afectará las expectativas en la industria hotelera. Durante una estadía en un hotel, por ejemplo, “¿Necesito ver a un humano mientras estoy allí?”, Pregunta. "Va a haber un cambio social en términos de cómo la gente piensa sobre las operaciones".
- Micah Green, fundador, presidente y director ejecutivo de Maidbot comparte
Green también ve un potencial para la robótica en combinación con tecnologías emergentes; a saber, sus otras dos pasiones, la teletransportación y los hologramas. Tan fuera de alcance como suenan esos, Green, como era de esperar, tiene una visión. En términos de hologramas, cita el desafío del hardware móvil como uno de los mayores obstáculos de la robótica.
“Es un hardware complejo que interactúa en muchos niveles. Si pudiera hacer hologramas táctiles, esencialmente replicando robots pero con menos necesidades de hardware, podría crear una plataforma que pudiera usarse para tantas cosas diferentes. Parecía una transición natural, una transición realmente lejana, que tendría mucho sentido ". Green imagina que los hologramas táctiles tienen aplicaciones en todas partes, desde servicios comerciales hasta cuidado de ancianos.
En cuanto a la teletransportación, esa idea puede estar más lejos. Sin embargo, en el fondo está el deseo de Green de permitir que la sociedad dedique menos tiempo a cosas como los desplazamientos y más tiempo a cosas como escribir o construir una empresa.
Por el momento, sin embargo, su enfoque todavía está en la montaña rusa empresarial. A pesar de las tormentosas condiciones del año pasado, Green es irreprimiblemente optimista sobre el futuro.
“Este es el momento de implementar la robótica”, dice. “Es como el Salvaje Oeste. La oportunidad está ahí y ahora es factible. Es real."
