El mundo ha soportado mucho en su batalla contra COVID-19.
Perdimos seres queridos. Nos quedamos en casa. Limpiamos nuestras compras. Pasamos nuestros días en reuniones de Zoom. Escuchamos sobre pruebas, rastreo y tratamiento, o variaciones de los mismos, y, a medida que avanza la espera de una vacuna, comenzamos a darnos cuenta de que tendremos que vivir con COVID-19 por un tiempo.
¿Así que, qué hemos aprendido? ¿Nuestro trato con COVID-19 nos ha enseñado algo que nos ayude durante el resto de 2020?
Vacío de vigilancia de enfermedades
En el mundo de la biotecnología, aprendimos que la capacidad de prueba de laboratorio realmente no es el desafío. La vigilancia de enfermedades es el desafío. Hacer que las pruebas lleguen a las personas y comunidades que las necesitan, cuando las necesitan, en un lugar al que puedan acceder, es el desafío.
En ausencia de una estrategia nacional de prueba de COVID-19 en los Estados Unidos, gran parte de la responsabilidad de construir y operar un modelo de entrega para administrar y procesar pruebas ha recaído en los empleadores que buscan traer de regreso a los trabajadores esenciales de manera segura. Aunque es fundamental, realizar pruebas por sí solas sin un protocolo o marco de mitigación de transmisión subyacente no es eficaz, especialmente cuando los empleadores y los empleados se enfrentan a la realidad de regresar al trabajo en una oficina o lugar de trabajo confinado.
COVID-19 ha eliminado a la mayoría de la fuerza laboral de la oficina. A medida que las empresas y los empleados buscan regresar, existen mejores prácticas que pueden aplicarse para ayudar a las empresas a reabrir con confianza.
Marco de reingreso de la fuerza laboral
Al desarrollar su cronograma de reingreso al lugar de trabajo, no existe un enfoque de “talla única”. La estrategia de cada negocio debe tener en cuenta el riesgo de los distintos roles de los empleados dentro de la organización. ¿Qué tan probable es la transmisión dentro de cada entorno de oficina? ¿Cuál es el estado de salud subyacente y el riesgo de enfermedad de varios miembros del personal?
- Protocolo clínico y de pruebas de regreso al trabajo
El protocolo clínico básico para una reapertura segura debe combinar la evaluación de los síntomas y la exposición, las pruebas, el rastreo y la notificación de contactos, y la cuarentena y el tratamiento de los casos positivos.
Este protocolo debe aplicarse en distintos grados de intensidad según la empresa. Un ejemplo de alta intensidad sería una enfermera que va a un asilo de ancianos, donde se le harán pruebas a esa persona cada 3 a 7 días. Un ejemplo de baja intensidad sería un ejecutivo de negocios basado en la tecnología que regresa a la oficina donde puede distanciarse físicamente fácilmente y, por lo tanto, realizar la prueba solo en función de la exposición o los síntomas. Muchas empresas se ubicarán en algún punto intermedio.
Al trabajar con los empleadores para determinar la intensidad del protocolo, BioIQ, una empresa de tecnología de la salud y navegación de atención, por ejemplo, utiliza herramientas estándar de gestión de la salud de la población, que incluyen:
- Segmentación de la población por tipo de trabajo, función o departamento
- Estratificación de riesgo dentro de cada segmento
- Protocolos específicos aplicados a los empleados de cada segmento
Será vital comprender la enfermedad y los riesgos de resultado asociados con los diferentes departamentos e individuos. La segmentación de compañías aéreas, por ejemplo, puede tratar a los manipuladores de equipaje de manera diferente al personal de la oficina en casa o del centro de llamadas. De manera similar, la segmentación universitaria puede justificar un protocolo diferente para estudiantes atletas versus personal de salud o profesores.
- Objetivos de prueba
¿Qué tipo de prueba debería aplicar durante el componente de prueba del protocolo? Existen dos tipos de pruebas los empleadores deberían considerar:
- Las pruebas de diagnóstico
La reacción en cadena de la polimerasa con transcripción inversa (RT-PCR) es el estándar actual para el protocolo de prueba enfatizado en la mayoría de las soluciones de vigilancia del lugar de trabajo. Estas pruebas le permiten saber si tienen el virus y normalmente se analizan con un hisopo nasal o faríngeo o una muestra de saliva. La autorización de uso de emergencia de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) creó una nueva vía para llevar rápidamente estas pruebas al mercado, incluido un grupo en expansión de kits de prueba en el hogar.
- Prueba de anticuerpos IgM / IgG o serología
Estas pruebas le permiten saber si ha tenido virus o ha estado expuesto previamente a él, y su cuerpo ha registrado una respuesta inmune. Las pruebas generalmente requieren una muestra de sangre. Aunque las pruebas de anticuerpos son valiosas para ayudarnos a comprender la prevalencia de la enfermedad y qué porcentaje de la población puede haberla tenido, todavía se está investigando mucho sobre la inmunidad. Es probable que el uso principal de estas pruebas sea comprender la efectividad de la vacuna, ya que los primeros candidatos estarán disponibles en los próximos trimestres.
- Justin Bellante, cofundador, presidente y director de operaciones de BioIQ comparte
- Gestionar el proceso
Para maximizar la seguridad de los empleados, las pruebas deben estar respaldadas por métodos impulsados por la tecnología para identificar y mitigar el riesgo. Se necesita una plataforma de apoyo para realizar y gestionar pruebas a escala de forma eficaz. También proporciona un punto de acceso centralizado para los empleadores y comodidad para los trabajadores.
Realice evaluaciones diarias en línea para la detección de exposición y síntomas de los empleados, donde las personas también pueden aprovechar los recursos para guiarlos a través de los siguientes pasos en el proceso de prueba, ya sea a través de kits de prueba en el hogar, un evento en el lugar de trabajo o una clínica minorista local. Estos recursos ayudan a los empleados a navegar y adherirse a un protocolo. Ayudan a los empleadores a realizar un seguimiento del protocolo, determinar quién puede regresar de forma segura al lugar de trabajo y realizar un seguimiento de la prevalencia y recuperación de enfermedades dentro de la población de empleados.
Hemos aprendido que la analítica es fundamental para comprender dónde está COVID-19 y qué podemos hacer al respecto. Los datos mejores y más rápidos son vitales para una mejor respuesta. ¿Dónde están ocurriendo los brotes? ¿Podemos predecir dónde ocurrirá el próximo brote? ¿Qué podemos hacer para minimizar la propagación? ¿Cómo trasladamos recursos críticos como la comunicación, la educación, las pruebas y el tratamiento a los puntos calientes?
Un camino seguro hacia adelante
Si queremos avanzar contra COVID-19, debemos aplicar lo que hemos aprendido hasta ahora. Al mirar hacia atrás en la primavera y el verano, ¿quién lo hizo bien?
Respuestas efectivas han utilizado tecnología para expandir, perfeccionar y aumentar su sistema de pruebas, que a su vez se utiliza para identificar a las personas con el virus o que han estado expuestas para que puedan recibir tratamiento y prevenir una mayor transmisión.
Las próximas temporadas serán más complejas y exigentes a medida que los casos de gripe presenten desafíos adicionales. Aprendamos a surfear la primera ola, gestionando estratégicamente las reaperturas y los retornos a la oficina, para evitar la creación de olas sucesivas que podrían ahogarnos a nosotros y a nuestra economía.
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