Aproveche la oleada digital: 9 lecciones del empresario de 28 años

La pandemia continúa demostrando cómo el comercio electrónico se ha vuelto no solo conveniente, sino esencial para la sociedad y la economía. Montar la oleada digital es Miembro de YPO y Presidente de Empresas minoristas de Trifecta, William Wolfram, un empresario nacido en Finlandia que, a los 15 años, dejó la escuela para dedicar su tiempo al crecimiento de un negocio en Internet.

Hoy, 12 años después, Wolfram ha construido dos prósperas empresas digitales en un panorama en línea hipercompetitivo. Si bien las incertidumbres del mercado en todos los sectores continúan en la segunda mitad de este año sin precedentes, Wolfram ve el crecimiento actual del comercio electrónico como una aceleración de una tendencia a largo plazo y una oportunidad para que las nuevas empresas y los jóvenes empresarios prosperen.

Un emprendedor después de la escuela

"Comencé mi primera empresa a los 12 años y abandoné la escuela a los 15 para trabajar a tiempo completo en el crecimiento de mi negocio en Internet", dice Wolfram. “La idea era simple. Compraría videos populares de YouTube a través de la cuenta PayPal de mi madre y pondría fragmentos de publicidad (estructurados). A cambio, obtendría una comisión por las ventas ”.

Si bien sus padres no estaban contentos con su decisión de abandonar la escuela, estaba decidido a seguir su pasión por los negocios. “Era un estudiante razonable pero siempre me interesaba más el negocio. Pensé que era una mejor opción para mí, y el negocio estaba creciendo rápidamente ".

En 2008, a los 16 años, creó OfertaDash, un sitio de liquidación de inventario. "Fue en el momento de la crisis financiera", explica Wolfram. “Tenía la idea de que debía haber mucho inventario y exceso de existencias. Al mismo tiempo, había sitios web de subastas de centavo. Mi idea era combinarlos, pero eliminar los riesgos de licitación asociados con los sitios web de subastas de centavo ". DealDash se diferencia de sus predecesores principalmente en que los postores perdedores tienen la opción de comprar el artículo que habían ofertado sin éxito a un precio establecido de "¡Cómpralo ya!" Y recibir un reembolso por los créditos utilizados en la subasta. Su madre tuvo que firmar los acuerdos legales, ya que a los 17 años, no podía ser director gerente de su propia empresa.

"A menudo, el mejor momento para comenzar un negocio es cuando hay cambio e incertidumbre". - William Wolfram, presidente de Trifecta Retail Ventures

En un año, DealDash alcanzó un millón de dólares en ingresos. Wolfram contrató a un par de personas en Helsinki, Finlandia, para que lo ayudaran y se mudó de la casa de sus padres en 1. Durante los siguientes ocho años como director ejecutivo, Wolfram recaudó USD2009 millones de capital y aumentó la rentabilidad de la empresa a más de USD2 millones ingresos, con 60 millones de clientes registrados en EE. UU. En 18, se convirtió en el ganador más joven de la EY Premio Nacional al Emprendedor del Año de Finlandia.

Aprovechando la oportunidad directa al consumidor

En 2014, cuando uno de los proveedores del negocio del sitio de liquidación se declaró en quiebra, Wolfram decidió intentar comprar la marca, no solo su inventario, e ir directamente a los consumidores a través de canales en línea, omitiendo a los intermediarios. Él dice: “Fue una gran marca y un gran producto. Fuimos a China y comenzamos a buscar fábricas ".

Ese año, Galton Voysey se lanzó en Hong Kong y se centró en comprar y construir pequeñas marcas, llevándolas directamente a los consumidores en línea. Hoy, con 30 marcas en la cartera, la compañía ofrece financiamiento de inventario para las marcas directas al consumidor que poseen, construyendo cadenas de suministro y vendiendo productos aprovechando el poder de Internet.

“Galton Voysey busca oportunidades en las que podamos agregar valor a través de productos como productos únicos, servicio al cliente, fidelización de marca y relaciones. No estamos interesados ​​en competir en categorías de productos básicos donde el precio es el único impulsor. Hay otras compañías que son increíblemente eficientes en eso ”, dice Wolfram.

El mercado directo al consumidor no estuvo exento de desafíos. “El segmento de empresa a consumidor vio un período de demasiado capital de riesgo compitiendo por muy pocos clientes. Alcanzó su punto máximo a fines de 2019, con compañías que recaudaron cientos de millones de dólares, vendieron de todo, desde colchones hasta relojes, y realmente aumentaron el costo de la publicidad en línea ”, dice Wolfram. “Pero ahora, desde COVID-19, el precio de la publicidad ha vuelto a los niveles normales, por lo que la oportunidad está ahí (nuevamente). Los consumidores a largo plazo quieren tener una relación directa con las marcas. Las marcas quieren una relación directa con los consumidores. E internet permite esto ”.

Tanto DealDash como Galton Voysey ahora operan bajo una compañía holding, Empresas minoristas de Trifecta, con Wolfram como presidente. “Las dos compañías, aunque se basan en continentes diferentes (una en Finlandia y otra en China) y prestan servicios a diferentes segmentos de comercio electrónico, comparten muchos de los mismos valores centrales cuando se trata de qué tipo de personas amamos trabajar con y cómo nos obsesionamos con la satisfacción del cliente ", dice Wolfram.

Consejos para los líderes tecnológicos de la próxima generación.

Wolfram considera que la próxima generación de aspirantes a líderes tecnológicos es crítica en la transformación digital de la economía minorista. Su consejo para el éxito incluye lo siguiente: 

• Concéntrese en encontrar oportunidades. “Estoy muy preocupado por la competencia. Como dice el famoso libro de Andrew Grove, "solo los paranoicos sobreviven". Pero ahora hay más oportunidades que nunca antes en el sector minorista de Internet. Desde COVID-19, estamos aprovechando las bajas tasas de publicidad para atraer nuevos clientes, así como también el exceso de inventario para liquidar ”.

• Construir marcas, no transacciones. "Es muy difícil competir con Alibaba o Wish, donde miles de productos compiten en precio con servicio limitado o sin servicio, sin garantía de por vida ni relación de marca a largo plazo. Hemos tratado de buscar categorías que es poco probable que se conviertan en productos básicos en los próximos 10 años o más y con oportunidades para la construcción de marca en lugar de ser de naturaleza transaccional ".

• Sigue intentando. “La idea de liquidación de inventario fue probablemente la idea número 35 o 40 que probé. Algunas de las ideas que originalmente tenía incluían un sitio web de comida para perros; un sitio web de soporte de TI con soporte de TI gratuito; y una guía de optimización del sueño. Ninguno de estos negocios despegó, así que no te apegues demasiado a una sola idea, porque incluso entre los grandes líderes, la mayoría de sus ideas fracasan, esa es la naturaleza misma de las nuevas ideas. Esté dispuesto a lanzar, fallar, intente nuevamente y pruebe. La naturaleza del juego es tal que si puedes mantener bajo el costo de tu prueba, eventualmente encontrarás una idea que resuena tanto en las personas como en ti ”.

• Seguir aprendiendo. “Cada año, me aseguro de asistir a cursos de educación ejecutiva y elegir temas que me interesen. En 2016, me gradué del programa OPM [Owner / President Manager] de tres años de la Harvard Business School. Pero también me gusta ir a escuelas de diseño y tomar cursos de contabilidad. Veo muchos videos de YouTube y hablo con mentores y colegas curiosos, preguntándoles qué ven en su negocio. Casi siento que debido a que dejé la escuela temprano, he tenido una presión adicional para seguir aprendiendo, por lo que no siento que tenga una desventaja ".

• Suposiciones de preguntas. “Siempre animo a mi equipo a cuestionarse cuáles son las suposiciones que pueden no ser ciertas. De vez en cuando, tenemos razón al demostrar que la suposición es incorrecta. Por ejemplo, la gente asumió que ya nadie lee en letra impresa. Pensamos que tal vez los anunciantes se fueron más rápido que los lectores. Tal vez, las personas que todavía leen material impreso están realmente comprometidas con él, por lo que podría haber una audiencia excelente y valiosa. Compramos espacio publicitario en algunas de las principales revistas y periódicos impresos y funcionó. La mayoría de nuestros compañeros habían descartado la impresión. Lo mismo ocurre con la publicidad por televisión por cable. Siempre que todos estén convencidos de la misma narrativa, es posible que se pasen por alto oportunidades ".

• Invierta en las personas y construya una cultura corporativa fuerte. “Cuando comencé a contratar y promover a más personas, me sorprendió gratamente y me entusiasmó cómo las empresas que fundé se hicieron independientes y exitosas con sus propios equipos. Al final, mientras todos lo dicen, realmente se trata de las personas. Intentamos contratar a las mejores personas y darles mucha libertad, autonomía y dejar que cometan errores ”. (Galton Voysey fue elegido como el El mejor lugar para trabajar en Hong Kong en 1 por el Great Place to Work Institute.)

• Abraza la incertidumbre. “A menudo, el mejor momento para comenzar un negocio es cuando hay cambio e incertidumbre. En tiempos como estos, si una empresa tiene miles de empleados y sistemas integrados, es difícil cambiar y adaptarse a los cambios. Por lo tanto, los propietarios de pequeñas empresas o las nuevas empresas jóvenes tienen una gran ventaja ".

• Pero reconozca que siempre hay incertidumbre. “Por ejemplo, para nosotros, ¿cuánto inventario deberíamos almacenar para la temporada navideña? ¿Cuánto durarán los bloqueos? Estos vienen con negocios y usted tiene que hacer lo mejor para tomar decisiones informadas. Es lo que haces de él, y asegúrate de aprovechar todo lo que se te presente para que funcione ”.

• Encuentra tu nicho. “Si bien todos son sus competidores en el espacio en línea, intente encontrar áreas donde pueda encontrar algo único sin servir a todos. En nuestro caso, ciertamente no queremos competir si el juego está en contra de nosotros, en términos de otras personas. Por ejemplo, poseemos un soltero Bisel marca japonesa de cuchillos de acero. La mayoría de los clientes están acostumbrados a los cuchillos de doble bisel más comunes, por lo que la oportunidad no es demasiado emocionante para Amazon o Alibaba. Pero para un pequeño grupo de clientes, eso es lo que quieren.

Al final para Wolfram, el espacio minorista digital todavía está lleno de oportunidades para aquellos que pueden forjar una relación más estrecha y profunda con los clientes y llevar productos al mercado rápidamente.

“Con el comercio en línea como porcentaje del PIB mundial total todavía en un dígito medio y se espera que crezca varias veces, esta sigue siendo la primera chapter del libro de Internet. No hemos recorrido ni una quinta parte del camino ".