Pero aunque la inmigración es un tema candente en todo el mundo hoy en día, Ayudantes huérfanos'Fundador Greg Garrett es trabajando para mejorar las vidas de jóvenes en Honduras y El Salvador, ayudándoles a convertirse en los líderes que finalmente pueden mejorar la vida de sus compatriotas.
Ayudantes huérfanos: desarrollando un corazón para los huérfanos
Con cuatro décadas de experiencia en la industria de bienes raíces e innumerables elogios a su crédito, incluida la designación como el agente número 1 en la península de Virginia y en Hampton Roads, Virginia, así como uno de los Realtor Magazine's Los 50 mejores equipos de bienes raíces en los Estados Unidos: Garrett ha conquistado el mundo de los negocios innumerables veces. Pero dirigir una empresa exitosa nunca fue suficiente.
En 2000, solo 16 años después del lanzamiento Inmobiliaria Greg GarrettGarrett convenció a su esposa para que lo siguiera a América Central. Había sentido durante años que Dios lo estaba guiando a trabajar con huérfanos; Después de aterrizar en El Salvador y conectarse con una iglesia local, fue llevado a un orfanato con más de 250 niños que necesitaban desesperadamente su ayuda. Veinte años después, Garrett sigue apoyando a niños necesitados en El Salvador y en las cercanías de Honduras, pero el alcance de los servicios de su organización ha cambiado drásticamente.
"No tenía idea de la gravedad del problema de las pandillas y la tasa de asesinatos en estos países", dice Garrett. "Sabía algo sobre los huérfanos, y pensé que lo principal que haríamos sería ayudar a los huérfanos".
Tanto El Salvador como Honduras han sido devastados por pandillas, y los dos países tienen las tasas de asesinatos per cápita más altas del mundo. Como resultado, hay miles de niños en esos países que actualmente están alojados en centros públicos, incluidos orfanatos y centros de detención. Algunos han quedado huérfanos, sin duda, pero muchos otros están detenidos por su propia protección o, más probablemente, por los crímenes que han cometido.
"Lo que la gente realmente no entiende sobre los niños encarcelados, que es realmente la población más grande con la que trabajamos, es que estos niños son criados principalmente en vecindarios dominados por las pandillas", dice Garrett. "Y en esos vecindarios, las pandillas están reclutando a los niños en las pandillas cuando son tan jóvenes como ocho y nueve años".
Estos niños no se unen voluntariamente a pandillas; Simplemente no hay alternativa. La tasa de asesinatos y la cantidad de hombres que emigran a los Estados Unidos y otros países para encontrar trabajo ha dejado a muchos niños sin padres. En consecuencia, esos niños se quedan sin ningún amortiguador entre ellos y las pandillas que controlan sus comunidades.
"Las pandillas a menudo les dicen a los niños pequeños que si no cooperan con la pandilla, ellos o sus familias no estarán a salvo de la violencia de las pandillas", explica Garrett. A su vez, los niños se unen a pandillas por seguridad, para ellos y sus familias, pero unirse a una pandilla es a menudo una sentencia de muerte. Aquellos cuyas vidas no se ven truncadas por la violencia de las pandillas rivales generalmente se encuentran encarcelados durante décadas. Es una situación sin ganancias que solo exacerba la inestabilidad de estas comunidades.
Hay, sin embargo, una solución.
La alternativa a la vida de pandillas
Garrett dice que solo hay dos posibles formas de salir de las pandillas centroamericanas: la muerte o la transformación religiosa. Las pandillas tienden a no dañar a un hombre o una mujer de Dios, y Garrett cree que esta escotilla de escape es el intento de los miembros mayores de las pandillas para evitar que las generaciones más jóvenes, a menudo compuestas por sus hijos, hijas, sobrinas y sobrinos, sigan sus pasos.
Con eso en mente, Orphan Helpers lanzó su Academia del Éxito hace tres años y actualmente trabaja con niños en cualquiera de los centros públicos para ayudarlos a cambiar sus vidas. El 13% de todos los niños encarcelados en El Salvador y Honduras están actualmente matriculados, y las tasas de graduación han aumentado de 272 en el primer año a 2019 que completaron el programa en XNUMX.
"Es mucho más fácil construir una cerca en la parte superior de un acantilado donde juegan los niños que construir un hospital en la parte inferior del acantilado cuando se caen".- - Greg Garrett, Fundador Huérfanos Ayudantes
Success Academy enfatiza cuatro áreas de enseñanza: la Biblia, habilidades para la vida, desarrollo del carácter y preparación para el trabajo. Además, los niños que han completado el programa están comenzando a aprender liderazgo de servicio, es decir, liderazgo sin violencia ni manipulación. Esto es clave, ya que Garrett cree que los graduados de Success Academy son los más propensos a ser un catalizador para el cambio en sus comunidades.
"Creemos que la solución para casi cualquier sociedad está contenida dentro de esa sociedad", dice. "Idealmente, una vez que las personas que han causado el problema se den cuenta de la gravedad de lo que han hecho y cambien sus vidas, serán las más valientes para resolver el problema".
Cuando los jóvenes se gradúan de Success Academy, permanecen encarcelados, sin embargo, los jueces locales siguen a los niños que han pasado por el programa. A veces, si un niño tiene un lugar para vivir, una red de apoyo fuera del centro y, lo más importante, un trabajo, un juez puede liberarlo antes. Sin embargo, el problema es que encontrar a alguien que contrate a estos niños es increíblemente difícil.
Asociarse para el cambio: cómo pueden involucrarse los líderes empresariales
Al igual que con cualquier organización sin fines de lucro, la recaudación de fondos es una prioridad constante para Orphan Helpers. Pero es la falta de trabajos para los graduados de Success Academy lo que Garrett considera más problemático. También es un desafío que presenta a otros líderes empresariales.
Garrett alienta a las empresas de otras partes del mundo a abrir fábricas en El Salvador u Honduras, o crear empleos para los graduados de Success Academy que los necesitan con tanta urgencia. Garrett confía en que sus graduados, agradecidos por una segunda oportunidad, se convertirán en empleados valiosos y trabajadores de cualquier empresa.
Y para los líderes empresariales estadounidenses preocupados por la inmigración ilegal, esta afluencia de empleos aliviaría la tremenda presión en la frontera sur de Estados Unidos. Los niños no solo no tendrían que recurrir a las pandillas por dinero y seguridad, sino que los hombres se quedarían en sus países de origen porque podrían cuidar a sus familias.
"Queremos que la gente entienda esto para que quieran unirse a nosotros para ayudarnos,
Dice Garrett. "Es mucho más fácil construir una cerca en la parte superior de un acantilado donde juegan los niños que construir un hospital en la parte inferior del acantilado cuando se caen".
