Les investissements dans les entreprises et les startups fondées par des femmes sont désespérément faibles. Selon PitchBook , seulement 2 % du capital-risque aux États-Unis a été investi dans des entreprises fondées par des femmes. En Europe, c'était moins de 1% alors qu'en Afrique, ce n'est que légèrement plus élevé à 4%. Notre dernier épisode de YPO présente Demandez aux experts – Équité et financement pour les femmes entrepreneures, animé par le directeur général de Capital de carburant Léa Solivan, et mettant en vedette le partenaire fondateur et PDG de Aruwa Capital Management, Adesuwa Okunbo Rhodes et Fondateur et PDG de Équipes instantanées Lisa Rodewald, a discuté de ce qui doit changer pour que les entreprises dirigées par des femmes obtiennent les investissements dont elles ont besoin pour évoluer et se développer à long terme.
Qui fait les chèques ?
Dans le monde du capital-risque, la personne qui rédige les chèques peut avoir un impact important sur qui sera financé. Le manque de diversité des genres dans les postes décisionnels clés est l’une des raisons pour lesquelles Rhodes a lancé Aruwa Capital en 2019, une entreprise dirigée par des femmes qui investit dans des fondatrices et des entreprises au service de l’économie féminine. « À l’époque, il y avait moins de 10 fonds sur l’ensemble du continent qui étaient détenus et fondés par des femmes. Seulement 2 % environ du capital était destiné aux startups et aux femmes entrepreneures. Donc, pour moi, il était très clair que la raison pour laquelle je n’avais pas beaucoup de traction était parce que je ne pouvais pas être ce que je ne pouvais pas voir.
La représentation peut être un outil puissant pour parvenir à un financement équitable, explique Rhodes. Les femmes investisseurs ou gestionnaires de fonds sont trois fois plus susceptibles d’investir dans une femme PDG et deux fois plus susceptibles d’investir dans une femme fondatrice. « Il y a un effet de retombée naturel lorsque des femmes occupent des postes de répartition du capital. »
Un réseau limité constitue également un obstacle pour les femmes fondatrices, explique Rodewald. Les hommes disposent souvent de réseaux intégrés auxquels ils peuvent accéder lorsqu’ils recherchent des partenaires et des investisseurs. Les femmes doivent avoir l’intention d’établir des relations et d’établir des liens qui les aideront à collecter des fonds à mesure que leur entreprise se développe.
Il s'agit d'un défi qui, selon Rodewald, est courant pour les femmes fondatrices, y compris elle-même. «Je n'avais pas de réseau d'autres personnes liées au projet. Donc, je partais pratiquement de zéro et j’ai dû construire cela au fil du temps. Son réseau le plus précieux est arrivé L'Institut du Fondateur programme, un accélérateur pour les startups en pré-amorçage. Rodewald dit qu'elle peut retracer presque tout son financement jusqu'à un contact qu'elle a établi dans le cadre de ce programme.
Les réseaux peuvent être utiles pour les femmes à tous les niveaux d'une organisation, et Rodewald a donné la priorité aux connexions au sein d'Instant Teams. En créant des opportunités de mentorat et de perfectionnement à tous les stades de carrière, pas seulement chez les jeunes professionnels, et en faisant la promotion au sein de l'organisation, ses employés ont un accès direct à une équipe aux expériences et aux idées variées, une condition qui est en fin de compte bonne pour l'entreprise ainsi que pour l'essentiel.
L'expérience personnelle est un atout
Les investissements peuvent être différents selon le genre, et Rhodes et Rodewald conviennent que leurs perspectives quotidiennes et leurs expériences vécues leur donnent des perspectives uniques. L'économie féminine est un marché inexploité et une grande opportunité pour les fondateurs et les investisseurs, explique Rhodes. En Afrique, 80 % des décisions en matière de dépenses de consommation sont prises par les femmes. « La santé des femmes et d'autres secteurs peuvent sembler une niche pour les personnes qui n'en sont pas des consommatrices directes, mais je pense que comme vous êtes une femme qui rédige un chèque et une consommatrice potentielle, cela vous donne cette perspective pour vraiment comprendre la taille du marché. et d’investir réellement dans ces secteurs inexploités.
L'expérience directe de Rodewald l'a aidée lorsqu'elle a collecté des fonds pour Instant Teams, un marché de talents qui crée des solutions d'externalisation pour les employeurs et carrières à distance pour les conjoints de militaires. En tant qu'épouse de militaire elle-même, elle était bien ancrée dans la communauté qu'elle essayait de rejoindre et pouvait parler directement de leurs besoins et de la manière dont l'entreprise pouvait les servir efficacement. Elle a défini sa position comme étant la parfaite adéquation entre le fondateur et le marché et une force pour présenter des investisseurs. Mais elle prévient que son expérience personnelle a eu des rendements décroissants à mesure qu'elle avançait dans ses étapes de collecte de fonds. Par la suite, il était essentiel de se concentrer sur les métriques. Oui, elle avait déjà une « bonne histoire », mais elle devait aller au-delà pour aider les investisseurs à voir l’opportunité commerciale. « Lorsque vous abordez ce financement ultérieur, la question n'est pas tant de savoir : « Est-ce que je parie sur le fondateur ? » C'est comme si vous aviez maintenant les mesures, les mesures de croissance, n'est-ce pas ? Est-il logique d’être financés pour continuer à faire évoluer cette organisation ? »
Comment les bailleurs de fonds peuvent-ils remédier à leurs préjugés ?
Il n’incombe pas uniquement aux femmes entrepreneures de garantir l’équité du financement. Les investisseurs peuvent vérifier leurs propres préjugés inconscients grâce aux questions qu’ils posent lorsqu’ils sélectionnent les fondatrices et les entreprises dirigées par des femmes. Par exemple, Rhodes explique que l'on pose des questions de prévention aux femmes lorsqu'elles présentent leur entreprise, par exemple, comment atténuent-elles les risques ? On pose aux hommes des questions de promotion telles que : comment allez-vous développer votre entreprise ? Ces questions renforcent l’idée selon laquelle les entreprises dirigées par des femmes sont plus risquées, mais que les entreprises dirigées par des hommes ont plus de potentiel.
L’équité devrait également être une attente lorsque les investisseurs décident quelles entreprises financer. « Nous consacrons beaucoup de temps à la diligence raisonnable avec les sociétés de notre portefeuille pour nous assurer que s'il n'y a pas le niveau de capitaux propres auquel nous nous attendons, nous élaborons des plans pour y parvenir au cours de notre période d'investissement », explique Rhodes.
En diversifiant les décideurs, en responsabilisant les réseaux de femmes et en luttant contre les préjugés, Rhodes et Rodewald sont convaincus que le déficit de financement lamentable pour les femmes peut être réduit. Ils ont déjà constaté de légères améliorations au cours de leur carrière, et Rhodes déclare : « Une fois que vous aurez changé les personnes présentes dans la salle et celles qui prennent réellement les décisions d'investissement, nous espérons faire encore des progrès. »
