Pour 2.5 milliards de personnes dans le monde, ce n'est pas le cas. Ils n'ont aucun moyen de passer des tests de vision et aucun endroit où acheter des lunettes. Pour ceux qui ont une perte de vision sévère, les lunettes pourraient même ne pas être d'une grande aide. Cela limite considérablement leurs options en matière de scolarisation, d'emploi et de vie indépendante.
Deux de Prix de l'impact mondial de YPO les finalistes régionaux de cette année s'attaquent à ces problèmes de manière novatrice. Les initiatives philanthropiques de James Chen et la startup technologique de Sam Ifergan aident des millions de personnes à voir clairement pour la toute première fois.
Aider un tiers de nos les habitants de la planète pour mieux voir
Venture philanthrope et homme d'affaires international, Chen travaille depuis plus de 15 ans pour rendre les soins de la vue accessibles et abordables. Il est président de Groupe Wahum Holdings, une entreprise manufacturière familiale. Chen a également créé trois organisations à but non lucratif et il a écrit un livre pour éduquer et défendre les soins de la vue dans le monde.
Le voyage visionnaire de Chen a commencé en 2005 lorsqu'il a cofondé Adlen comme une initiative caritative pour répondre au besoin de lunettes abordables. « J'ai grandi au Nigéria et pendant une grande partie de ma carrière, j'ai travaillé en Asie émergente. J'ai toujours été frappé par le peu de gens là-bas qui portaient des lunettes », dit-il. « Au fond de moi, je pensais que c'était un problème d'accès, mais je n'en connaissais pas l'ampleur. Lorsque j'ai rencontré un professeur de physique d'Oxford qui m'a montré des lunettes permettant à un utilisateur de modifier la puissance des verres, j'ai tout de suite su que cela pourrait changer la donne.
Lors du lancement d'Adlens, l'entreprise s'est concentrée sur la création de lunettes en plastique peu coûteuses que tout le monde peut porter et ajuster à la mise au point correcte en tournant simplement un bouton sur la monture. Parce que les lentilles ne sont pas faites sur mesure pour les particuliers, elles sont idéales pour la distribution de masse dans les pays en développement.
Adlens est désormais le pionnier des lentilles à mise au point adaptative qui réagissent davantage comme l'œil humain. Ceux-ci aideront à résoudre les problèmes de presbytie - une condition courante acquise avec le vieillissement. Cette nouvelle technologie facilitera également la visualisation du contenu dans les environnements de réalité augmentée (AR) et de réalité virtuelle (VR).
En 2011, Chen a fondé Vision pour une nation pour rendre les soins oculaires plus accessibles aux communautés les plus pauvres du monde. Cela a finalement conduit à la création de Clairement en 2016 — une campagne mondiale pour inspirer l'innovation et promouvoir une plus grande prise de conscience des problèmes de vision. En 2018, le livre de Chen, «Clairement : comment une invention vieille de 700 ans peut changer le monde pour toujours», a été publié pour aider à soutenir cet effort.
Chen parle fréquemment des obstacles à la prestation de soins de la vue dans les pays en développement, les qualifiant de quatre D : diagnostic, distribution, dollars et demande. "Vous pouvez facilement obtenir un diagnostic dans le magasin d'optique du coin dans le monde développé, mais ceux-ci n'existent pas dans les pays en développement", explique-t-il. « Nous devons également nous attaquer à la logistique d'acheminement des verres jusqu'au consommateur, à la fois en termes de canaux de distribution étroits et de coûts de personnalisation.
« Dans le monde développé, pour la plupart, le modèle des soins de la vue est l'entreprise privée. Cela fonctionne bien dans un environnement à ressources élevées, mais échoue dans un environnement à faibles ressources. Il s'agit d'une défaillance du marché, il y a donc un réel besoin d'engagement du gouvernement. Le problème de la demande est que les personnes qui n'ont jamais eu accès aux soins de la vue ne savent pas ce qu'elles ne savent pas. Si personne dans leur village n'a jamais fait corriger sa vue, les gens acceptent simplement les troubles de la vision comme faisant partie du cycle de la vie.
Soins de la vue à grande échelle : Le Rwanda devient un cas test pour
Lorsque Chen a lancé Vision for a Nation, il s'est concentré exclusivement sur le Rwanda. L'organisation a travaillé en étroite collaboration avec la ministre rwandaise de la Santé, le Dr Agnes Binagwaho, pour lancer le programme en 2012. « Elle était notre championne gouvernementale et nous a aidés à franchir de nombreux obstacles », révèle Chen. «Deux choses qu'elle a faites au début étaient essentielles: elle nous a obtenu une exception aux droits d'importation sur les lunettes et elle a autorisé les infirmières à faire un dépistage de la vue au lieu des seuls médecins.»
Vision for a Nation a également commandé un nouveau protocole de formation afin que les infirmières puissent être formées pour effectuer un dépistage «assez bon». Lorsque les patients ont besoin de lunettes, ils peuvent les acheter immédiatement pour 1.50 USD la paire. Désormais, les smartphones avec une pièce jointe matérielle peuvent être utilisés pour prendre des images de la rétine, l'image ensuite téléchargée dans le cloud pour un diagnostic expert par une application d'IA capable de détecter une gamme de maladies oculaires ainsi que des conditions médicales éventuellement graves comme le diabète, les accidents vasculaires cérébraux, les maladies cardiovasculaires et même le paludisme.
De toute évidence, cela peut fonctionner dans le monde entier
Plus de 2 millions de Rwandais ont été aidés par Vision for a Nation, qui s'est étendu au Ghana et prévoit d'aider les pays en développement d'Asie. Cependant, l'Organisation mondiale de la santé estime qu'il y a au moins un milliard de personnes sur la planète avec une mauvaise vision non corrigée ; d'autres estiment que ce chiffre pourrait être plus du double. Chen sait que pour s'attaquer à ce problème, il faudra également que les gouvernements et de nombreuses autres organisations philanthropiques travaillent ensemble. Le désir d'en impliquer davantage est ce qui a conduit Chen et une équipe d'experts interdisciplinaires à développer la campagne Clearly.
« Il y a deux choses essentielles que nous espérons réaliser avec Clearly : le plaidoyer et la recherche factuelle », déclare Chen. « Nous avons déjà financé un étude avec comité de lecture des cueilleurs de thé en Inde qui montre que lorsque vous apportez une correction de la vue, la productivité augmente d'environ 22 %. C'est comme une journée de travail supplémentaire chaque semaine ! » Clearly travaille actuellement sur des études liées à la productivité des usines, aux résultats scolaires et à la sécurité des conducteurs.
« Quand j'ai commencé ce voyage, je ne connaissais même pas l'ampleur du problème ; 15 ans plus tard, je travaille sur quelque chose qui pourrait aider à améliorer la vie d'un tiers de la population mondiale », ajoute-t-il. "Je me réveille tous les matins et je dis, 'c'est plutôt cool!'"
Voir pour la toute première fois
« Il y a quatre ans, quelqu'un nous a dit, 'vous devez aller voir cette entreprise. Ils rendent la vue aux aveugles. Je n'y croyais pas », dit Ifergan à propos de eSight, l'entreprise pionnière de Toronto qu'il a ensuite rejointe en tant que président. "Nous pensions que ce serait une grosse perte de temps, mais quand nous l'avons vu, nous nous sommes dit 'Putain de vache ! Cela fonctionne vraiment.
Lorsque Ifergan a rencontré l'équipe d'eSight, il disposait d'une expertise approfondie dont l'entreprise avait besoin. Auparavant, il a cofondé et quitté plusieurs entreprises technologiques et avait fondé Partenaires iGan en 2013 pour se concentrer sur les avancées technologiques dans le domaine des soins de santé. Il s'agit maintenant du plus important investisseur en capital de risque dans le domaine de la santé au Canada.
Bien qu'Ifergan ait siégé au conseil d'administration de plusieurs sociétés, il a décidé de se lancer profondément avec eSight. « Je suis devenu président parce que je crois en la cause », déclare-t-il. "Quand les enfants peuvent voir pour la première fois ou que les gens peuvent voir leur conjoint pour la première fois en 20 ans, c'est incroyablement puissant. Notre mission est que tout le monde a le droit de voir et eSight pourrait aider la part du lion du marché légalement aveugle.
L'appareil eSight ressemble un peu à un casque VR. Il peut s'adapter sur les lunettes d'un utilisateur ou des lentilles de prescription peuvent être fabriquées et installées directement dans l'unité. Une caméra haute vitesse et haute résolution de 21.5 MP capture et projette des séquences en temps réel modifiées par algorithme sur deux écrans OLED devant les yeux de l'utilisateur et à l'infini optique. L'image modifiée est mise au point pour que certaines parties de l'œil fonctionnent à nouveau.
Le porteur utilise une télécommande pour régler la couleur, le contraste, la luminosité et le zoom. Cela permet de passer facilement de la lecture, de la télévision ou de la participation à des activités de plein air. Il n'y a pas de décalage pour les images projetées et les utilisateurs peuvent même capturer des photos et des vidéos avec l'appareil.
La dégénérescence maculaire est la plus fréquente condition qui peut être aidée par eSight, mais l'appareil peut aider les personnes souffrant d'affections résultant de plus de 50 maladies oculaires.
Collaborations gouvernementales, philanthropiques et commerciales
eSight a lancé son produit pré-commercial en 2017, et il a été nommé l'un des Les 25 meilleures inventions TIME de 2017 dans le domaine de la santé. La société prépare actuellement son premier déploiement commercial complet au Canada, aux États-Unis, au Royaume-Uni, en France, en Allemagne et dans les pays du golfe Persique. Ifergan estime que 250 millions de personnes dans le monde pourraient utiliser un appareil eSight, dont 50 millions uniquement dans le G20.
« Nous sommes prêts à aller de l'avant pour changer la vie des gens », dit-il. "Nous avons des enfants qui retournent à l'école et lisent des livres alors qu'ils ne lisaient auparavant que du braille. Nous avons des gens qui étaient au chômage mais qui sont maintenant de retour au travail. Les personnes qui utilisent l'appareil peuvent faire presque n'importe quoi sauf conduire. L'année dernière, un jeune de 13 ans qui est légalement aveugle a pu faire des paniers avec les Harlem Globetrotters tout en portant un appareil eSight.
Les principaux obstacles à une adoption généralisée sont les coûts des appareils et les approbations par les organismes de santé. eSight a récemment réduit son prix de 9,500 5,950 USD à XNUMX XNUMX USD pour encourager davantage d'institutions publiques et privées à couvrir les coûts. La société aide également les acheteurs potentiels à trouver des sources de financement.
« Nous avançons avec les gouvernements et gagnons des batailles avec les compagnies d'assurance », révèle Ifergan. « Pourquoi mettre les gens en invalidité alors qu'ils pourraient retourner au travail avec eSight ? »
En novembre dernier, eSight a persuadé le département américain des anciens combattants pour couvrir le coût d'appareils et a identifié 130,000 XNUMX anciens combattants légalement aveugles qui pourraient en bénéficier. La société s'efforce de développer des partenaires de distribution, tels que des ophtalmologistes, pour aider à l'appareillage.
"Nous tendons également la main aux entreprises car elles ont la responsabilité sociale d'embaucher des personnes légalement aveugles", déclare Ifergan. « Beaucoup de ces personnes ont été isolées du monde, mais maintenant qu'elles peuvent voir, ce sont des travailleurs énergiques et motivés. Certaines entreprises ont commencé à les embaucher et à couvrir les appareils eSight dans leurs plans d'assurance.
Pendant la saison des fêtes 2019, eSight a travaillé avec l'homme d'affaires et philanthrope Michael Dell pour permettre enfants aveugles à Austin, Texas, pour voir Casse-Noisette. "Dell est un grand partisan du ballet, il voulait donc donner aux enfants une chance de le voir pour la première fois", partage Ifergan. eSight a eu un certain succès auprès d'équipes sportives professionnelles pour créer des programmes similaires et étend ces efforts à travers l'Amérique du Nord.
Quand Ifergan commence à décrire ce que l'avenir réserve à eSight, cela semble presque miraculeux : « Disons que votre mère vit seule et qu'elle tombe. Notre appareil de nouvelle génération pourra vous alerter qu'elle est tombée et vous permettre de voir ce qu'elle voit.
Ifergan et Chen ont un impact qui traverse les cultures et les frontières. Tous deux pensent que la vue est un droit humain et innovent pour aider les gens du monde entier à mieux voir.
