Mais alors que l'immigration est un sujet brûlant dans le monde aujourd'hui, Aides orphelines' Le fondateur Greg Garrett est travailler pour améliorer la vie des jeunes du Honduras et d'El Salvador, en les aidant à devenir des leaders susceptibles d'améliorer la vie de leurs compatriotes.
Orphan Helpers : développer un cœur pour les orphelins
Avec quatre décennies d'expérience dans le secteur de l'immobilier et d'innombrables distinctions à son actif - y compris la désignation d'agent n ° 1 sur la péninsule de Virginie et à travers Hampton Roads, en Virginie, ainsi que l'un des Magazine de l'agent immobilier Top 50 des équipes immobilières aux États-Unis - Garrett a conquis le monde des affaires d'innombrables fois. Mais diriger une entreprise prospère n'a jamais suffi.
En 2000, 16 ans seulement après le lancement Greg Garrett Immobilier, Garrett a convaincu sa femme de le suivre en Amérique centrale. Il avait senti pendant des années que Dieu le conduisait à travailler avec des orphelins ; après avoir atterri au Salvador et s'être lié à une église locale, il a été conduit dans un orphelinat avec plus de 250 enfants qui avaient désespérément besoin de son aide. Vingt ans plus tard, Garrett soutient toujours des enfants nécessiteux au Salvador et au Honduras voisin, mais la portée des services de son organisation a radicalement changé.
"Je n'avais aucune idée de la gravité du problème des gangs et du taux de meurtres dans ces pays", déclare Garrett. "Je connaissais un peu les orphelins et je pensais que la principale chose que nous ferions était d'aider les orphelins."
El Salvador et le Honduras ont tous deux été ravagés par des gangs, et les deux pays ont les taux de meurtres par habitant les plus élevés au monde. En conséquence, des milliers d'enfants dans ces pays sont actuellement hébergés dans des centres publics, y compris des orphelinats et des centres de détention. Certains sont devenus orphelins, certes, mais beaucoup d'autres sont détenus pour leur propre protection ou, plus probablement, à cause de crimes qu'ils ont commis.
"Ce que les gens ne comprennent vraiment pas à propos des enfants incarcérés - qui sont vraiment la plus grande population avec laquelle nous travaillons - c'est que ces enfants sont pour la plupart élevés dans des quartiers dominés par les gangs", dit Garrett. "Et dans ces quartiers, les gangs recrutent les enfants dans les gangs alors qu'ils n'ont que huit et neuf ans."
Ces enfants ne rejoignent pas volontairement des gangs ; il n'y a tout simplement pas d'alternative. Le taux de meurtres et le nombre d'hommes qui migrent vers les États-Unis et d'autres pays pour trouver du travail ont laissé de nombreux enfants sans père. Par conséquent, ces enfants se retrouvent sans aucun tampon entre eux et les gangs qui contrôlent leurs communautés.
« Les gangs disent souvent aux jeunes enfants que s'ils ne coopèrent pas avec le gang, eux-mêmes ou leurs familles ne seront pas à l'abri de la violence des gangs », explique Garrett. À leur tour, les enfants rejoignent des gangs pour leur sécurité - pour eux-mêmes et pour leur famille - mais rejoindre un gang est souvent une condamnation à mort. Ceux dont la vie n'est pas écourtée par la violence de gangs rivaux se retrouvent généralement incarcérés pendant des décennies. C'est une situation sans issue qui ne fait qu'exacerber l'instabilité de ces communautés.
Il existe cependant une solution.
L'alternative à la vie de gang
Garrett dit qu'il n'y a que deux issues possibles aux gangs d'Amérique centrale : la mort ou la transformation religieuse. Les gangs ont tendance à ne pas nuire à un homme ou à une femme de Dieu, et Garrett pense que cette issue de secours est la tentative des membres de gangs plus âgés d'empêcher les jeunes générations - souvent composées de leurs fils, filles, nièces et neveux - de suivre leurs traces.
Dans cet esprit, Orphan Helpers a lancé sa Success Academy il y a trois ans et travaille actuellement avec des enfants dans l'un des centres publics pour les aider à changer leur vie. Trente-cinq pour cent de tous les enfants incarcérés au Salvador et au Honduras sont actuellement inscrits, et les taux de diplomation sont passés de 13 la première année à 272 qui ont terminé le programme en 2019.
"C'est beaucoup plus facile de construire une clôture au sommet d'une falaise où les enfants jouent que de construire un hôpital au pied de la falaise quand ils tombent."— — Greg Garrett, fondateur d'Orphan Helpers
Success Academy met l'accent sur quatre domaines d'enseignement : la Bible, les compétences de vie, le développement du caractère et la préparation à l'emploi. De plus, les enfants qui ont terminé le programme commencent à apprendre le leadership serviteur, c'est-à-dire un leadership sans violence ni manipulation. Ceci est essentiel, car Garrett pense que les diplômés de la Success Academy sont les plus susceptibles d'être un catalyseur de changement dans leurs communautés.
"Nous pensons que la solution pour la plupart des sociétés se trouve dans cette société", dit-il. "Idéalement, une fois que les personnes qui ont causé le problème réalisent la gravité de ce qu'elles ont fait et qu'elles changent leur vie, elles seront les plus intrépides pour résoudre le problème."
Lorsque les jeunes obtiennent leur diplôme de la Success Academy, ils restent incarcérés, mais les juges locaux suivent les enfants qui ont suivi le programme. Parfois, si un enfant a un logement, un réseau de soutien en dehors du centre et, surtout, un emploi, un juge peut en fait le libérer plus tôt. Le problème, cependant, est qu'il est incroyablement difficile de trouver quelqu'un qui embauchera ces jeunes.
Partenariat pour le changement : comment les chefs d'entreprise peuvent s'impliquer
Comme pour toute organisation à but non lucratif, la collecte de fonds est une priorité constante pour Orphan Helpers. Mais c'est le manque d'emplois pour les diplômés de la Success Academy que Garrett considère comme le plus troublant. C'est aussi un défi qu'il lance à d'autres chefs d'entreprise.
Garrett encourage les entreprises d'autres parties du monde à ouvrir des usines au Salvador ou au Honduras, ou à créer des emplois pour les diplômés de la Success Academy qui en ont désespérément besoin. Garrett est convaincu que ses diplômés, reconnaissants d'une seconde chance, deviendront des employés assidus et précieux de toute entreprise.
Et pour les chefs d'entreprise américains préoccupés par l'immigration clandestine, cet afflux d'emplois soulagerait la pression énorme à la frontière sud de l'Amérique. Non seulement les enfants n'auraient pas à se tourner vers les gangs pour l'argent et la sécurité, mais les hommes resteraient dans leur pays d'origine parce qu'ils pourraient prendre soin de leur famille.
"Nous voulons que les gens comprennent cela afin qu'ils veuillent monter à bord pour nous aider,
dit Garrett. "C'est beaucoup plus facile de construire une clôture au sommet d'une falaise où les enfants jouent que de construire un hôpital au pied de la falaise quand ils tombent."
