Membre YPO Patrick Sweeney se fait poser une question encore et encore : est-ce que quoi que ce soit d'artificiel lui faire peur ? L'Irlando-Américain de 50 ans est, après tout, un "gourou de la peur" autoproclamé, qui a appris à embrasser la peur après avoir surmonté une peur paralysante de voler, et qui parcourt maintenant le monde en encourageant les autres à utiliser l'émotion pour leur avantage. Ancien entrepreneur technologique et PDG à succès, Sweeney a troqué sa vie de conclusion d'accords commerciaux dans les salles de réunion pour escalader des montagnes et se lancer dans des expéditions passionnantes. (Il nous assure qu'être un aventurier professionnel est un vrai travail.) Il est également un leader d'opinion très demandé dont le rêve est d'aider des millions de personnes à atteindre de nouveaux sommets en comprenant et en utilisant une émotion brute et puissante grâce à la connaissance des dernières neurosciences.
La peur de Sweeney de voler a été causée par un événement traumatisant dans son enfance. "Quand j'avais six ans, mes parents ont juste allumé les nouvelles et j'ai vu ce DC-9 en flammes, un horrible accident à l'aéroport Logan de Boston", se souvient-il. "Cette frontière de peur initiale est comme une graine dans votre cœur qui se transforme en un arbre entier de la terreur", dit-il. «Une fois que vous avez reconnu cela, vous pouvez le couper une branche à la fois, ou vous pouvez abattre tout l'arbre. J'ai pris le chemin le plus rapide et le plus efficace, mais la façon dont je l'ai fait a aussi été la plus douloureuse.
Sweeney a abattu son arbre de la peur après avoir été diagnostiqué avec un cas rare de leucémie. "J'ai vécu une expérience de mort imminente", dit-il. « J'avais passé des années à me concentrer sur la réussite commerciale et juste au moment où je pensais conquérir le monde, tout m'a presque été enlevé. J'ai réalisé que tout ce que nous possédions, y compris notre corps et notre esprit, nous était simplement prêté et pouvait nous être enlevé en un clin d'œil. J'ai aussi réalisé que je devais traiter chaque jour comme si c'était un cadeau. J'ai compris que ma peur me retenait, alors j'ai décidé de la surmonter et j'ai pris des cours de pilotage. J'ai obtenu mon brevet de pilote et je suis tombé amoureux du vol.
Conquérir la frontière de la peur
En plus de se remettre d'une leucémie et de vaincre sa plus grande peur, Sweeney a quitté son emploi, abandonnant le style de vie exigeant qui, selon lui, a contribué à sa maladie. Il a décidé de poursuivre ses rêves et est devenu un aventurier ; en 2015, il a été la première personne à monter officiellement à vélo jusqu'au camp de base du mont Everest. Il est également devenu de plus en plus fasciné par l'émotion puissante qu'il avait apprivoisée à la suite de sa grave maladie. Il a interviewé des dizaines de psychologues et de neuroscientifiques, afin de mieux comprendre la peur, et aujourd'hui, il parle aux chefs d'entreprise de ses découvertes révélatrices - que la peur peut être utilisée comme source de pouvoir et de force pour créer une culture du courage.
Selon Sweeney, plusieurs des plus grands chefs d'entreprise du monde ont construit une relation constructive avec leur propre peur, utilisant l'émotion comme carburant pour les propulser vers leurs objectifs. Il explique comment cela fonctionne. "Lorsque nous avons peur, nous avons ce qu'on appelle une réponse" combat, fuite ou gel ". Votre instinct de survie entre en jeu pour vous dire : « quelque chose menace notre vie, alors nous allons faire tout ce que nous pouvons pour survivre », et cela signifie exclure tout ce qui n'est pas fonctionnel. C'est alors que nous obtenons des pouvoirs surhumains. Ici, Sweeney fait référence à notre réaction physiologique à la peur. Lors de l'activation de notre amygdale, la partie du cerveau qui, selon les chercheurs, contrôle notre réaction à la peur, notre corps réagit rapidement : nos pupilles se dilatent, notre cœur bat plus vite et nos glandes surrénales libèrent de l'adrénaline et d'autres hormones. Ce "cocktail de la peur", comme l'appelle Sweeney, offre un moment d'opportunité. Plutôt que de vous battre, de fuir ou de rester là comme un cerf dans les phares, vous pouvez capitaliser sur votre conscience accrue, votre énergie et votre sens de l'intuition. Sweeney enseigne ce qu'il appelle la méthode BASE (Breathe, Assess, Smile, Eliminate) pour aider les gens à prendre le contrôle, à apprivoiser leur peur et à être proactifs lorsque l'amygdale prend le dessus.
Capitaliser sur sa peur
La propre expérience de Sweeney en tant que directeur général lui permet de comprendre comment le facteur peur peut empêcher les gens d'atteindre leur plein potentiel dans un environnement commercial. Il pense que cela peut empêcher les gens d'affirmer leurs opinions dans la salle de conférence, de poursuivre de nouvelles stratégies audacieuses ou de dépenser de l'argent dans des acquisitions potentiellement risquées mais potentiellement rentables. Il est convaincu que les chefs d'entreprise peuvent augmenter leurs chances de succès en embrassant positivement la peur.
Sweeney dit que plusieurs des directeurs généraux avec lesquels il a travaillé ont compris les avantages de son approche. "J'ai travaillé avec un PDG d'une entreprise de logistique qui a déclaré qu'il avait l'impression de s'être échappé du cocon dans lequel il avait été piégé. Il se sentait contraint par ses pairs et son conseil d'administration et il ne prenait pas de décisions en fonction de son connaissance unique du marché. Il doutait de lui-même. Quelques semaines après leur session, le PDG a envoyé un e-mail à Sweeney pour signaler qu'il avait accepté sa peur et placé plus de confiance dans son intuition, une expérience libératrice.
Sweeney, qui conseille aux gens de "se faire peur au moins une fois par semaine", travaille actuellement sur un livre sur ses découvertes, intitulé "Fear as Fuel", et diffuse son message aux chefs d'entreprise et aux équipes sportives par le biais de discours et de séminaires. C'est à ces occasions que l'intrépidité de Sweeney disparaît parfois. "Chaque fois que je parle, j'obtiens une réaction de peur", déclare Sweeney, répondant à la question que les gens ne peuvent s'empêcher de lui poser. « Mais cette peur est devenue une source de joie et d'excitation pour moi. Cela me pousse à atteindre des performances optimales.
