Six mois après que l'ouragan Maria a frappé Porto Rico le 20 septembre 2017, dévastant l'île et causant des destructions généralisées, l'électricité n'a pas encore été entièrement rétablie alors même que la prochaine saison des ouragans devrait se lancer dans l'Atlantique le 1er juin.
A proximité de la catégorie 5 (il existe cinq catégories d'ouragans au total - l'une étant la plus petite et cinq la plus grande), la tempête a frappé directement Porto Rico, fouettant l'île de vent et de pluie pendant plus de 30 heures.
Aujourd'hui, les efforts simultanés de l'Agence fédérale américaine de gestion des urgences (FEMA) pour distribuer de la nourriture et de l'eau dans des parties de l'île encore dépourvues, tout en renforçant la résilience de Porto Rico pour s'assurer qu'il peut résister au prochain ouragan, ont créé une "tempête parfaite" d'énergies renouvelables. activité.
Pour le président de Consultants et entrepreneurs en énergies nouvelles et membre YPO Alexandre Uriarte, cela signifie construire une infrastructure solaire essentielle sur l'île et placer les efforts en matière d'énergie renouvelable au premier plan des préoccupations des communautés. Uriarte, dont la trajectoire professionnelle était dans la finance et la banque avant de rejoindre New Energy, a reconnu le potentiel de la mise en œuvre de l'énergie solaire à Porto Rico bien avant les effets catastrophiques de l'ouragan.
"Quand j'ai été approché par mes (maintenant) partenaires de New Energy en 2012 pour les aider à accéder au financement, j'ai reconnu que l'énergie solaire avait une place forte à Porto Rico en raison de la situation de la PREPA (Puerto Rico Electric Power Authority) et de la haute énergie. coût », dit Uriarte. "Je voulais faire partie d'une entreprise qui pourrait faire des profits tout en aidant l'environnement et le bien-être financier de ses clients."
PREPA, qui détient le monopole de l'électricité de l'île, bénéficie également d'un réseau électrique qui a subi de nombreuses pannes avant même l'ouragan Maria et la reprise a rendu le réseau encore moins fiable. Ceci, combiné aux luttes politiques et de personnel, a exacerbé l'emprise ténue de l'île sur une reprise accélérée.
Une doublure d'argent
"Malheureusement, une catastrophe comme celle de Maria était nécessaire pour ébranler le mode de fonctionnement obsolète de PREPA et nous a permis de chercher enfin d'autres moyens d'atteindre nos objectifs énergétiques", déclare Uriarte. « Avant l'ouragan, les gens imaginaient que les énergies renouvelables pourraient les aider à économiser sur leur facture d'électricité ; maintenant, tout le monde est conscient que l'indépendance énergétique est le meilleur moyen de protéger son foyer ou son entreprise des futures tempêtes.
Tout en s'orientant vers un réseau plus décentralisé, les habitants de l'île bénéficieront d'une moindre dépendance vis-à-vis des organismes extérieurs. Cependant, certaines des initiatives mises en place après Maria ont une date d'expiration.
"Le solaire résidentiel et le stockage fonctionnent sur l'île car il n'a pas été nécessaire de passer par un processus d'autorisation avec PREPA en vertu d'un décret exécutif d'urgence émis par le gouverneur", explique Uriarte. « Une fois que cette commande expire et que nous devons obtenir des permis pour chaque installation, les choses pourraient se détériorer très rapidement. Pour cette raison, nous devons inciter davantage les particuliers ou les entreprises à passer au solaire. »
Uriarte mentionne également un manque d'options de financement sur le marché des énergies renouvelables, indiquant que la création d'une provision ou d'une assurance pour pertes sur prêts solaires pourrait réduire le risque de défaut et attirer davantage d'investisseurs.
Aspects rétroactifs de la reconstruction à partir d'énergies renouvelables
Pour les habitants de l'île qui ont installé un système solaire ou de stockage, leur consommation d'énergie est devenue évidente, car ils sont capables de mesurer leurs consommations et, à ce titre, deviennent des consommateurs conscients.
"Nous assistons au phénomène de passage au solaire aidant toute l'île à réduire sa consommation", déclare Uriarte. "Cela aidera rétroactivement l'économie en offrant des économies à chaque ménage en réduisant les factures PREPA et le diesel pour les générateurs dont beaucoup dépendaient."
Uriarte, qui prendra la parole lors de la table ronde de l'industrie immobilière — une Semaine de l'innovation YPO événement 2018 - est à la fois ravi de présenter et d'apprendre.
"Je raconterai des anecdotes sur la manière dont New Energy a dû s'adapter après Maria, ainsi que des idées pratiques que les développeurs peuvent exploiter pour rendre leurs projets plus résilients et économes en énergie", dit-il en guise d'aperçu. « J'ai également hâte de découvrir comment d'autres entreprises innovantes assurent leur croissance sur un marché concurrentiel ; YPO m'a fourni d'excellents contacts, qui ont tous contribué à la croissance de mon entreprise. Le soutien que j'ai reçu de l'organisation a été inestimable.
