En marzo de 2018, Jason Reid experimentó lo impensable. Su hijo Ryan, de 14 años, se suicidó. Reid estaba de vacaciones celebrando el cumpleaños de su esposa cuando recibió la llamada.
Lamentablemente, historias como la de Reid se han vuelto cada vez más comunes. A nivel mundial, uno de cada cuatro niños informa haber experimentado depresión; uno de cada cinco informa haber experimentado ansiedad. El suicidio es la cuarta causa principal de muerte entre los jóvenes de 15 a 19 años en todo el mundo.
Para Reid y su familia, no hubo señales. Solo después se enteraron del dolor de Ryan. Como cualquier padre, Reid buscó respuestas en todas partes y finalmente descubrió una nota Post-It de su hijo que simplemente decía: "Cuenta mi historia".
Reid hizo de esa su misión. Él lanzó eligevida.org educar a las familias de todo el mundo y ayudar a los jóvenes a sanar. Viaja por los Estados Unidos hablando con los padres y ha creado un documental, "Tell My Story". Comparte las historias de familias afectadas por el suicidio e introduce un nuevo enfoque para la salud mental y la prevención del suicidio.
Su objetivo: que todos los padres se acerquen a la salud mental de sus hijos como lo hacen con la salud física.
“Como padres, quieren asegurarse de que sus hijos estén a salvo, pero tal vez no quieran abrir la caja de Pandora, esperan que se arregle solo”, dice. “La realidad es que, con el tiempo, se ha demostrado que no se arregla solo. Tenemos que ser dueños de la salud mental de nuestros hijos. Tenemos que hablar activamente con ellos sobre su salud mental ".
Reid, director ejecutivo de National Services Group, habló recientemente con YPO, del cual es miembro desde 2003, para ofrecer sus pensamientos y consejos.
Acepta que no puedes 'arreglarlos'
"Creo que lo primero que tienes que hacer es entender que no lo vas a arreglar", dice Reid.
Utiliza una analogía cuando habla con otros padres:
“Imagina que estás sentado en el soleado sur de California y no hay una nube en el cielo. Pero si está sentado con alguien que está deprimido; ven nubes. No hay nada que puedas hacer o decir para convencerlos de que no hay nubes en el cielo ”, dice. “Deja de intentar darle sentido y acéptalo por lo que es. Ven el mundo de manera diferente, y debes escucharlos y ayudarlos de esa manera ".
Como muchos ejecutivos, Reid pasa el día apagando incendios, manejando situaciones y resolviendo problemas. Pero anima a los padres a abandonar la actitud de "puedo arreglar cualquier cosa" cuando se trata de la salud mental de sus seres queridos.
“Cualquier conferencia que crea que se le puede ocurrir no funcionará”, dice. “No es uno de sus empleados que tiene que escuchar porque es su trabajo. Tienes que aceptarlos y amarlos donde están ".
Sepa a qué se enfrentan sus hijos
“Nuestro mundo es abrumador. Si no les hemos dado a nuestros hijos las habilidades de afrontamiento, puede abrumarlos y sus cerebros pueden ir a lugares que no son buenos ”, dice Reid.
No es ningún secreto que los niños y los adolescentes en este momento tienen muchas cosas que les llaman la atención. COVID-19 interrumpió la educación y la normalidad social y aumentó el aislamiento, y las preocupaciones ambientales, los derechos humanos y los constantes disturbios mundiales pueden cobrar importancia.
Y luego, por supuesto, los problemas típicos de los adolescentes de encajar, la presión de los compañeros y enfrentar a los matones, siempre están ahí. Pero a diferencia de las generaciones pasadas, los matones no se dejan en la escuela, señala Reid. Pueden ser cualquiera, en cualquier lugar, porque los niños no solo viven sus vidas "IRL", sino también en línea.
“Cuando se trata de acosadores y lidiar con problemas, no existe un mundo en el que todos sean amables entre sí. Pero no puede pasar sus días preocupándose por cosas que no puede controlar. Tienes que enseñarles que las cosas van a ser malas, pero puedes encontrar las cosas buenas en las malas. Hay algo bueno que puedes encontrar en casi todo ".
Mantente conectado a su mundo digital
Con Internet omnipresente en todas nuestras vidas, los niños pueden acceder al contenido sobre cualquier cosa que quieran, sea cierto o no, apropiado o no, cuando lo deseen, directamente desde sus teléfonos inteligentes y tabletas.
Reid tenía acceso a la computadora de escritorio de Ryan y dice que su hijo no estaba activo en las plataformas de redes sociales, pero luego descubrió que Ryan había investigado el suicidio en el navegador de su teléfono inteligente. Si bien admite que no sabe si Ryan con un navegador en su teléfono habría cambiado algo, en retrospectiva, desearía no tenerlo.
"El genio está fuera de la botella", dice. “Nunca volveremos a una época en la que los teléfonos inteligentes y las redes sociales no existen. Entonces, tienes que aprender a lidiar con eso, y tienes que enseñar a tus hijos cómo lidiar con eso. Tienes que enseñarles qué es la realidad y qué es falso ".
Fomenta los parámetros sobre a qué tienen acceso los niños y cómo mantener abiertas las líneas de comunicación.
Respeta su privacidad
Los padres pueden sentirse tentados a exagerar al monitorear cada aspecto de la vida de sus hijos, dado lo que enfrentan. Pero Reid dice que esa no es la respuesta. En una llamada virtual reciente, un padre preocupado dijo que quería desesperadamente entrar en el diario de su hijo adolescente, Reid le dijo que no necesitaba saber qué había en él.
"Si lo lee, podría desencadenar algo que no desea", recuerda Reid que le dijo a los padres. “Los niños tienen derecho a la privacidad. No pueden contarte todo lo que piensan. Si sus hijos quieren ocultarle un secreto, lo harán ".
Eso no quiere decir que recomiende la crianza en libertad sin repercusiones por el mal comportamiento.
“Preste atención al por qué, no a la acción”, aconseja. “Está bien, no hicieron su tarea, o tal vez hicieron algo más atroz, como violar una ley. Pero, ¿por qué lo hicieron? ¿Qué les está llevando a tomar esas decisiones? ¿Qué está haciendo que actúen de esa manera? "
Crea un ambiente seguro
En lugar de violar su privacidad, Reid dice que los padres pueden asegurarse de que estén disponibles para sus hijos y de que estén abiertos a escuchar. Se trata de crear un entorno en el que los niños se sientan cómodos compartiendo. Volviendo a la analogía de la nube: el hecho de que no comprenda no significa que no pueda ayudar.
"No tiene que tener sentido para ti, y no lo tendrá", dice. “Todo lo que puedes hacer es preguntarles sobre sus nubes. ¿Por qué existen? ¿Qué significan para ellos? ¿De dónde vienen? Haz que hablen sobre sus nubes para que puedan llegar a sus propias conclusiones ".
Y si no quieren hablar contigo o con un profesional, busca una manera de que se salgan de la cabeza, sugiere. Ya sea a través de la música, el arte o escribiendo en un diario, déjelos que se lo guarden para sí mismos si eso es lo que quieren.
El hecho de que no vea las señales no significa que no haya ningún problema
Incluso con un creciente enfoque global en la salud mental, muchos padres aún no están entendiendo el mensaje.
Reid dice que cuando alguien aparece en algún lugar en persona o virtualmente donde está hablando, es casi seguro que ya ha tenido un episodio en su vida familiar que lo ha empujado a la acción.
“Cuando comencé con esto, no sabía lo que estaba haciendo, pero iba a averiguarlo a medida que avanzaba”, dice. “Empecé a crear la película y me di cuenta de que hay una historia que contar sobre cómo se sienten realmente los niños y cómo los padres la extrañan. Así que ahora puedo ayudar a cambiar la vida de las personas ".
Reid escucha a personas que ven la película y que han visto su TED hablar, y le agradecen por animarlos a iniciar la conversación con sus hijos sobre su salud mental.
“Cuando sepa que algo está sucediendo con su hijo, será proactivo. Pero un gran porcentaje de padres no sabe lo que está pasando. ¿Cómo se llega a los que aún no han tenido el incidente? "
Al hablar con las familias, trabajar con los padres y difundir la conciencia, Reid honra el legado de Ryan.
“Ryan era un niño feliz, divertido y cariñoso. Lo extraño todos los días ”, dice. “Y lo más importante que la gente debe recordar sobre Ryan es que no había señales. Eso es lo más relevante: no había señales obvias ".
Al compartir la historia de Ryan, Reid espera que los padres aprendan no solo a prestar atención a las señales de alerta, sino a estar ahí para sus hijos en todos los altibajos, mantener la comunicación abierta y preguntarles sobre sus nubes, mientras aceptan que es posible que no entiendan. ellos.
Para miembros de YPO: Reid comparte su historia en el nuevo Salud mental de la comunidad de crianza de YPO Serie Podcast.
