En 2008, Michael Rea apenas se estaba mojando los pies con su primer trabajo después de la escuela de farmacia cuando tuvo un encuentro que cambió el curso de su carrera. Ya estaba acostumbrado a que los clientes le preguntaran por qué habían subido los precios de sus medicamentos recetados, eso era constante. Pero no estaba preparado para una pregunta de una mujer llamada Betty.
Betty estaba tomando ocho medicamentos para afecciones que incluían presión arterial alta, colesterol alto y diabetes, y le preguntó a Rea cuáles dos podía omitir ese mes.
“Pensé, 'No deberías saltarte ninguna'”, recuerda Rea. "'¿Por qué quieres tomar esa decisión a sabiendas?'"
Betty, se enteró, vivía de cheque en cheque y no podía pagar todos sus medicamentos ese mes. Intrigado por el desafío, se fue a casa esa noche y pasó horas investigando cómo reducir los costos de sus medicamentos lo suficiente como para que ella pudiera pagar los ocho. Llegó al día siguiente con un trozo de papel en el que había escrito instrucciones, como un mapa de ruta de recetas, para su médico. El mapa, que incluía recomendaciones para marcas alternativas de medicamentos, le ahorró 250 dólares ese mes y todos los meses posteriores.
“Esos 250 dólares pueden significar diferentes cosas para diferentes personas”, dice Rea. “Pero para esta mujer, cambió su vida. Fue realmente un gran problema para aliviar el estrés que no tuvo que sacrificar nada, desde un punto de vista médico ".
Un algoritmo para el éxito es un desafío
Para Rea, fue una experiencia fundamental. Comenzó a pensar que tal vez podría ayudar a más personas con el mismo problema. Durante los siguientes cuatro años, trabajó en Walgreens y luego en United Healthcare OptumRx durante el día y trabajó noches y fines de semana para replicar el enfoque de investigación y hoja de ruta para sus clientes docenas de veces. Al mismo tiempo, aprendió sobre negocios: cómo usar los datos, cómo catalogar la información y cómo optimizar su investigación de medicamentos, trabajando diligentemente para perfeccionar su método.
Para 2012, Rea estaba lista para dar el salto. Consiguió un trato con la compañía de seguros Mutual of Omaha y lanzó Soluciones de ahorro de medicamentos recetados (RxSS), con un algoritmo para investigar los costos de los medicamentos a escala.
Los primeros dos años, sin embargo, no fueron la materia de los sueños de una startup. El trato con Mutual of Omaha no funcionó. Y Rea había consumido su capital, incluidas las inversiones que amigos y familiares habían hecho en su incipiente empresa.
"Tuve un par de años realmente duros", dice. “Dejé mi trabajo, agoté todos nuestros ahorros, mi esposa y yo teníamos enormes préstamos estudiantiles y una hipoteca. Yo era el único empleado. Yo no me pagué. El negocio estaba en soporte vital ”.
Por esa época, al hijo de los Reas, Brody, le diagnosticaron autismo. "Una cosa agravó la siguiente", dice Rea.
Sin embargo, las dificultades son parte de lo que dio forma a Rea y sentó las bases para su eventual rebote, personal y profesionalmente. Su hijo Brody, ahora de 10 años, se ha convertido en la inspiración y el maestro que Rea atribuye a su crecimiento como líder y su capacidad para transformar su cojeando startup en un titán multimillonario.
Navegando por el mundo de manera diferente
Rea describe a Brody como un niño amante de la diversión al que le encanta nadar, jugar y pasar tiempo con su familia. Sin embargo, le cuesta comunicarse, lo que crea algunas barreras importantes. Con la excepción de unas pocas respuestas de una palabra y frases cortas, no puede comunicarse eficazmente con sus compañeros o cuidadores adultos.
“Brody tiene que trabajar mucho más para hacer las cosas más básicas que la mayoría del mundo da por sentado”, dice Rea. “Cuando intentas navegar por un mundo que realmente no conoces o no entiendes, eso puede ser agotador. Tienes que ser extremadamente persistente para poder encontrar el camino ".
Una de las habilidades en las que los Reas están trabajando con Brody es aprender a compartir sus emociones. Otro está haciendo solicitudes. Todas las decisiones minuciosas que la mayoría de las personas toman a lo largo del día, desde qué ponerse hasta qué comer para el desayuno, son difíciles de expresar para Brody.
“Si quieres usar cierto atuendo y no sabes cómo preguntar eso, o me duele cuando me cepillas los dientes del lado izquierdo porque tengo un diente flojo”, explica Rea sobre Brody. “Esos son los tipos de cosas que podemos navegar y explicar tan rápidamente y, en última instancia, tener plenitud y satisfacción”, continúa. “Eso no es cierto para Brody. A los 10 años, tiene un cerebro que funciona y comprende, pero no puede comunicarse de la misma manera. Entonces, creo que es extremadamente frustrante ".
Otro ejemplo que da Rea es el obstáculo de Brody para expresar preferencias. En un caso, cuando no pudo explicarle a su padre que no le gusta la mostaza, le gritó a su padre con comprensible frustración.
“Mientras analizo cómo puedo hacer la mayor contribución positiva a la sociedad con el conjunto de habilidades que tengo, siempre trato de tener a Brody en mi mente. Continúa enseñándome a ser compasivo, empático y persistente a una escala que va más allá de cualquier cosa con la que realmente pueda identificarme. Cada emprendedor, cada miembro de YPO, tiene perseverancia. Pero muchos niños con autismo tienen que tenerlo a un nivel aún más alto solo para realizar funciones básicas de la vida diaria ".
El ejemplo de Brody
La perseverancia que aprendió Rea dio sus frutos. Cuando Brody tenía cuatro años, en 2014, RxSS estaba recuperando algunos signos vitales. Rea comenzó a ganar grandes clientes empresariales y, finalmente, también comenzó a vender su software patentado a planes de salud. Ahora, siete años después, la compañía tiene un ingreso anual de más de USD 40 millones con una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) de cinco años del 66.5%, y trabaja con más de 40 de las Fortune 500. Algunos de sus clientes incluyen Target , Geisinger, Toyota Industries, Chubb, Blue Cross Blue Shield Carolina del Norte y Petco. En conjunto, más de 9 millones de personas se benefician de los ahorros del software.
A medida que la empresa sigue creciendo, Rea sigue aprendiendo y creciendo también. Otra lección clave que extrajo de Brody es la importancia fundamental de la comunicación. Ese principio, y la voluntad de encontrar a los clientes donde estén, es fundamental para el espíritu de la empresa RxSS. En un caso, un cliente tenía dificultades para pagar los medicamentos necesitaba manejar las secuelas de contraer COVID-19, conocido como COVID-19 largo. Tenía preguntas que eran específicas para sus propias necesidades y recibió asistencia telefónica personalizada de un técnico de farmacia RxSS.
- Michael Rea, miembro de YPO y fundador y director ejecutivo, Rx Savings Solutions comparte
Rea reconoce que el soporte telefónico personalizado no es factible para los 9 millones de miembros de RxSS. Pero el ejemplo sí apunta a la agilidad y el deseo de la compañía de comunicar esencialmente información de prescripción a veces laberíntica de una manera que cada miembro pueda entender. A través de la experiencia de Rea con Brody y viendo el conjunto específico de protocolos que necesita para comunicarse y moverse por el mundo, Rea ha adoptado el mismo principio en el lugar de trabajo.
Rea también se ha vuelto más receptiva y empática. La vida con Brody, dice, “ha sido enriquecedora. Me ha enseñado a aceptar más y ser más amable. Me ha enseñado a ser más empático. Estamos enfocados en los altos costos de los medicamentos, y Brody obviamente tiene un conjunto diferente de necesidades, pero me ayudó a canalizar la pregunta: '¿Cómo puedo ayudar a la sociedad de la mejor manera?' ”.
Rea comparte algunos de los principios rectores del liderazgo:
- Centrarse en la cultura. Mantenga claras sus prioridades y desarrolle una cultura en el lugar de trabajo donde las personas tengan la autonomía y el entusiasmo para construir y contribuir a la misión.
- Comuníquese de manera efectiva con su equipo. El éxito gira en torno a comprender los diferentes estilos de comunicación, ser un gran oyente y encontrar formas de volver al "por qué".
- La persistencia como camino fundamental para el crecimiento. Creo que la persistencia es el rasgo de carácter más importante de un emprendedor. Es fundamental para el éxito. Si es cierto que debe saber y comprender algo mejor que nadie en el mundo para llevar el cambio a una gran industria, puede estar seguro de que se producirán obstáculos en el camino. Además de todos los dolores de crecimiento "normales" por los que luchan las empresas, a menudo también existe un statu quo en la industria que algunos lucharán arduamente por mantener. Encontrar un camino por encima, por debajo, alrededor o a través de las paredes de ladrillo que se interponen entre usted y el éxito no será fácil, pero una mentalidad persistente encontrará un camino.
Rea agrega, “Brody y muchas personas en la comunidad autista tienen el enfoque correcto en las cosas más importantes de la vida, como la forma en que trata a las personas. Una de las cosas que más me gustan de él es que no acepta las normas sociales; no le importa cuál es tu título, cuánto dinero tienes o en qué casa vives; le importa cómo lo tratas. . Esas cosas me han enseñado lecciones valiosas que se traducen de ser padre de Brody a dirigir un negocio. Trate a la gente con amabilidad. Se amable. Intenta resolver problemas. Sea un defensor. Acepta. Esas son todas las cosas que me ayudan a ser un mejor líder y guían a nuestra empresa ”.
