Las mujeres emprendedoras de Oriente Medio y África del Norte (MENA) continúan avanzando, a pesar de un año difícil para las mujeres emprendedoras en la región y en todo el mundo.
Según la Investigación dirigida por el Banco Mundial, debido a la crisis de COVID-19, las pequeñas y medianas empresas (PYME) propiedad de mujeres tienen alrededor de seis puntos porcentuales más probabilidades de quebrar que las empresas propiedad de hombres. En MENA, incluso antes del COVID-19, el Monitor Global de Emprendimiento 2019/2020 muestra que si bien hubo pocas economías, como Arabia Saudita, donde las tasas de emprendimiento femenino son altas debido a cambios recientes en las políticas gubernamentales, el contexto nacional y las condiciones locales de la mayoría de los demás países las colocan en el extremo inferior de la escala. El informe afirma que la mayor brecha de género en la propiedad de empresas establecidas se encuentra en MENA, en más del 40%.
Dentro de esta realidad, tres inspiradoras emprendedoras árabes de diferentes partes de la región comparten estrategias de éxito y ofrecen iniciativas para apoyar a la futura generación de mujeres emprendedoras en sociedades en transición.
Detectar oportunidades
Nour M. Al Hassan es una de las mujeres miembros más jóvenes de YPO, y fundadora y directora ejecutiva de Tárjama, una empresa líder en soluciones lingüísticas con sede en los Emiratos Árabes Unidos (EAU). Abogada jordana de formación, se mudó de Jordania a los Emiratos Árabes Unidos en 2011 después de reconocer la oportunidad de iniciar una empresa de traducción y redacción. La compañía creció orgánicamente hasta 2019, cuando Al Hassan obtuvo fondos de una family office privada en Arabia Saudita.
“Desde el principio, ser mujer no fue un problema para mí. Estaba demasiado ocupada trabajando duro para cumplir y construir el negocio como para darme cuenta de si ser mujer era un obstáculo ”, dice Al Hassan. “Definitivamente tuve suerte, con padres que me apoyaron cuando partí por mi cuenta, y la oportunidad llegó en el momento adecuado. Pero también trabajé duro para construir un negocio rentable y llenar el vacío en la localización de contenido ".
Aprovechar la oportunidad que ofrece el mercado también ha sido un motor para el miembro de YPO, emprendedor en serie y celebridad icónica de los medios en el mundo árabe, Muna AbuSulayman. Durante la última década, AbuSulayman ha centrado su energía en inversiones de impacto social en varios sectores, incluida la inteligencia artificial (IA) para la educación, así como proyectos de medios para la concienciación y la eficacia de la caridad.
“Siempre he sido una emprendedora de corazón, apasionada por abordar necesidades insatisfechas que nadie más está satisfaciendo”, dice. El año pasado, mientras continuaba apoyando a las startups que ella cofundó, AbuSulayman se asoció con otros Jóvenes líderes mundiales del Foro Económico Mundial desarrollarán una nueva aplicación - CovidPass - utilizando la tecnología blockchain para crear soluciones personalizadas que ayuden a revivir los viajes globales.
“Todas las empresas e iniciativas que he cofundado se centran en implementar programas innovadores para resolver problemas problemáticos. Especialmente en un país como Arabia Saudita, donde existe un fuerte apoyo del gobierno, las mujeres pueden capitalizar las oportunidades que ofrece el mercado y convertirlas en propuestas comerciales interesantes que resuelvan necesidades insatisfechas ”, dice AbuSulayman, quien formó parte del grupo de expertos del gobierno de Arabia Saudita para G20 2020 preparación y continúa asesorando a diversas fundaciones sobre juventud, medios de comunicación y empoderamiento femenino.
Preparación de la mentalidad
AlHassan atribuye gran parte de su éxito al trabajo duro, la determinación y la resistencia. Ella dice: “Crear un negocio es difícil, seas hombre o mujer. Con COVID-19, las dificultades son aún mayores. Hay mucha incertidumbre, lo que genera estrés económico personal y financiero, y esto está afectando a todos los emprendedores, hombres y mujeres por igual ”.
Miembro de YPO con sede en Líbano y Fundador y Director Gerente de Laboratorio de Kristie Christina Khater no es ajena a la gestión de crisis. Hace trece años, a los 23 años, fundó su empresa de gestión de eventos desde casa y la convirtió en líder regional en planificación de eventos con oficinas en Líbano, Kuwait, Emiratos Árabes Unidos y Qatar. obteniendo varios reconocimientos globales y regionales a lo largo del camino.
- Christina Khater, fundadora y directora general de Kristie's Lab comparte
Sin embargo, el galardonado fundador se enfrenta actualmente a múltiples crisis al mismo tiempo. “Nuestro sector se ha visto particularmente afectado por COVID-19 además de la inestabilidad del país (Líbano), incluida la situación bancaria. Ha sido un desafío en todos los niveles. Como otras empresas, tuvimos que acelerar nuestra transformación digital y encontrar soluciones creativas para la participación de los consumidores mientras lidiamos con la devaluación de la moneda y pagamos a los proveedores ”, dice Khater. En diciembre de 2020, la compañía lanzó el primer salón del automóvil digital con el Mercedes Benzy sus esfuerzos están ayudando a estabilizar el negocio.
Khater agrega: “Como PYME que opera en este entorno, debe seguir siendo resistente. Por supuesto, no puedes negarlo. Pero una vez que aceptas la situación, aprendes a tomar una acción decisiva y dura y a adaptarte, ya sea hombre o mujer ".
Ayudar intencionalmente a otras mujeres
Las tres emprendedoras están comprometidas a hacer crecer sus negocios mientras siguen una estrategia de crecimiento inclusivo para promover el empoderamiento económico de otras mujeres. Como dice AbuSulayman, "ayudar a otras mujeres es la forma árabe". AbuSulayman también ha sido un defensor de la diversidad a nivel mundial como miembro de la Junta de Asesores de Timbre para el cambio - una campaña global fundada por Gucci en 2013 para fortalecer las voces que hablan por la igualdad de género - y más recientemente como miembro de la Junta de Renta Variable Global de Gucci.
Para Al Hassan, la contratación de un equipo mayoritariamente femenino se debió en parte a la atracción del trabajo remoto. “Al principio, era difícil convencer a los clientes de la idea de un equipo femenino trabajando desde casa. Siempre existió el temor de que tal vez no estuvieran contratando personal profesional. Pero esa fue la historia en los primeros días ".
A medida que Al Hassan comenzó a agregar servicios desde la traducción hasta la creación de soluciones de inteligencia artificial para idiomas, pudo generar credibilidad mientras continuaba haciendo crecer un equipo de 160, más del 60% mujeres. “También hice un esfuerzo consciente para contratar siempre mujeres, ya que vemos muchos beneficios con una mayor productividad. Ahí es donde está el talento ".
Añade que esta estrategia también ha dado sus frutos personalmente. "Cuando una mujer de mi equipo me dice cómo sus ingresos ayudan a cubrir la matrícula escolar o apoya a su esposo durante el COVID-19, es extremadamente gratificante".
Del mismo modo, para Khater, las mujeres representan más del 77% del equipo de su empresa de eventos, según su talento y mérito. Además, en 2013 creó su propia fundación, Incondicional, apoyando a las mujeres que lideran startups en etapa temprana ". Quería brindarles herramientas para capacitarlos con todas las habilidades comerciales necesarias, para que puedan vivir incondicionalmente. Contratar mujeres no es caridad. Se trata de legitimidad e igualdad ”.
Rompiendo tabúes y estereotipos
AbuSulayman, la primera mujer en Arabia Saudita en presentar su propio programa de televisión, ha sido testigo de un rápido cambio social en términos de tabúes culturales y limitaciones que rodean a las mujeres en el mundo empresarial en los últimos 10 años. “Con el aumento de los gastos de vida, dos hogares de ingresos se están convirtiendo en la norma. Los hombres aceptan que esto es parte de una vida cómoda. "
Sin embargo, agrega que algunos desafíos siguen siendo insuperables, particularmente como mujer árabe musulmana que trabaja en organizaciones globales. “Descubrí que ser mujer es un arma de doble filo. Particularmente en las juntas internacionales, la gente piensa que es exótico tener una mujer árabe musulmana, así que te eligen ”, dice AbuSulayman. “Mi consejo para cualquier mujer que se enfrente a una situación similar es que lo tome. Siéntate en la mesa. Pero haz tu tarea ".
- Nour M. Al Hassan, fundador y director ejecutivo de Tarjama comparte
Agrega que el mayor obstáculo ha sido menos por ser árabe y más por usar el hiyab. “Mucha gente (en Occidente) no puede lidiar con alguien que lleva el hiyab. A veces se siente insuperable cuando me ven. Pero estoy orgulloso de mis valores e identidad, y no trato de cambiar para encajar. Y eso me ha funcionado ".
¿Qué se puede hacer mejor?
Estas son algunas de las iniciativas mencionadas por los tres líderes para ayudar a promover más mujeres emprendedoras y contrarrestar los desafíos, incluido el impacto del virus más reciente, que enfrentan las empresas propiedad de mujeres en toda la región:
- Más formación en diversidad para líderes. AbuSulayman cita la importancia de infundir confianza y características emprendedoras en las mujeres a través de la capacitación en diversidad de liderazgo. “Necesitamos más capacitación en diversidad para que los líderes empresariales amplíen el potencial del equipo porque las minorías en general tienden a no hablar”, dice. Khater y Al Hassan también consideran que creer en uno mismo y tener confianza son indicadores esenciales de la preparación para el espíritu empresarial.
- Repensar el modelo occidental. AbuSulayman agrega que para muchas mujeres en la región, la carrera comienza a los 30 cuando los niños son mayores. “Las mujeres casadas con hijos son penalizadas por eso. La edad no les está funcionando ". Al abrir oportunidades de trabajo digital y remoto para las mujeres mayores o las que trabajan desde casa, como hizo Al Hassan, las mujeres pueden desempeñar un papel más importante en diferentes sectores.
- Brindar más acceso a la financiación. Cualquiera que sea el contexto cultural, para tener éxito, hubo un acuerdo general en que los empresarios deben depender de una amplia gama de partes interesadas, incluidos los inversores. Particularmente en las economías de bajos ingresos, existe una mayor necesidad de respaldar a las mujeres emprendedoras que no tienen fuertes lazos familiares o acceso a financiamiento. “Mi experiencia muestra cómo las mujeres pueden prosperar y prosperar cuando se les da la oportunidad, beneficiando a comunidades enteras”, dice Al Hassan.
- Establecer becas de educación ejecutiva para mujeres profesionales. La educación ejecutiva falta en la región, dice AbuSulayman, y las empresas no están dispuestas a invertir en esta formación. Khater reconoció esta brecha y, a través de su fundación, ayuda a las jóvenes empresarias a adquirir algunas de las habilidades más suaves, como las negociaciones, así como nuevas habilidades digitales para llevarlas al siguiente nivel.
- Brindar más oportunidades de creación de redes y mentores entre pares. Las tres mujeres mencionaron inequívocamente el poder de las redes globales peer-to-peer como YPO, con pares masculinos y femeninos para ayudar a guiar y alentar. “Confío en gran medida en mentores masculinos y redes de pares globales. Me brindan nuevas perspectivas ”, dice Al Hassan.
AbuSulayman, que ha estado al tanto del estado del espíritu empresarial de las mujeres árabes durante casi dos décadas, concluye: “Soy muy optimista sobre el futuro. Hemos recorrido un largo camino y veo un cambio de paradigma con más mujeres emprendedoras con un propósito que inician negocios no solo con fines de lucro sino para marcar la diferencia en el mundo, en sus propios términos ".
