Miembro de YPO Patricio Sweeney se le hace una pregunta una y otra vez: cualquier cosa asustarlo? El irlandés-estadounidense de 50 años es, después de todo, un autoproclamado "gurú del miedo", que aprendió a abrazar el miedo después de superar el miedo paralizante de volar, y que ahora viaja por el mundo animando a otros a usar la emoción para su ventaja. Anteriormente exitoso emprendedor tecnológico y CEO, Sweeney cambió una vida de cerrar negocios en salas de juntas para escalar montañas y embarcarse en emocionantes expediciones. (Nos asegura que ser un aventurero profesional es un trabajo real). También es un líder de pensamiento muy solicitado cuyo sueño es ayudar a millones de personas a alcanzar nuevas alturas al comprender y utilizar una emoción cruda y poderosa a través del conocimiento de las últimas neurociencias.
El miedo de Sweeney a volar fue causado por un evento traumático en su infancia. "Cuando tenía seis años, mis padres se enteraron de las noticias y vi este DC-9 en llamas, un horrible accidente en el aeropuerto Logan de Boston", recuerda. "Esa frontera de miedo inicial es como una semilla dentro de tu corazón que se convierte en un árbol de terror", dice. “Una vez que reconoces eso, puedes cortarlo una rama a la vez, o puedes cortar todo el árbol. Tomé la ruta más rápida y efectiva, pero la forma en que lo hice también fue la más dolorosa ”.
Sweeney derribó su árbol del miedo después de que le diagnosticaron un caso raro de leucemia. “Tuve una experiencia cercana a la muerte”, dice. “Pasé años enfocándome en el éxito empresarial y justo cuando pensaba que estaba conquistando el mundo casi me lo quitan todo. Me di cuenta de que todo lo que tenemos, incluido nuestro cuerpo y nuestra mente, nos lo han prestado y nos lo pueden quitar en un abrir y cerrar de ojos. También me di cuenta de que necesitaba tratar cada día como si fuera un regalo. Comprendí que mi miedo me había estado frenando, así que decidí superarlo y tomé lecciones de vuelo. Obtuve mi licencia de piloto y me enamoré del vuelo ".
Conquistando la frontera del miedo
Además de recuperarse de la leucemia y vencer su mayor temor, Sweeney renunció a su trabajo, abandonando el estilo de vida exigente que cree que contribuyó a su enfermedad. Decidió perseguir sus sueños y se convirtió en un aventurero; en 2015 fue la primera persona en subir oficialmente en bicicleta al campamento base del Monte Everest. También se sintió cada vez más fascinado por la poderosa emoción que había domesticado como resultado de su grave enfermedad. Entrevistó a docenas de psicólogos y neurocientíficos para poder comprender mejor el miedo, y hoy habla con líderes empresariales sobre sus reveladores descubrimientos: que el miedo puede utilizarse como fuente de poder y fuerza para crear una cultura de coraje.
Según Sweeney, varios de los principales líderes empresariales del mundo han construido una relación constructiva con su propio miedo, utilizando la emoción como combustible para impulsarlos hacia sus objetivos. Explica cómo funciona esto. “Cuando nos asustamos, tenemos lo que se llama una respuesta de 'lucha, huida o congelación'. Su instinto de supervivencia comienza a decir: "algo está amenazando nuestra vida, así que haremos todo lo posible para sobrevivir", y eso significa excluir todo lo que no sea funcional. Ahí es cuando obtenemos poderes sobrehumanos ". Aquí Sweeney se refiere a nuestra reacción fisiológica al miedo. Tras la activación de nuestra amígdala, la parte del cerebro que los investigadores creen que controla nuestra respuesta al miedo, nuestro cuerpo reacciona rápidamente: nuestras pupilas se dilatan, nuestro corazón late más rápido y nuestras glándulas suprarrenales liberan adrenalina y otras hormonas. Este "cóctel del miedo", como lo llama Sweeney, ofrece un momento de oportunidad. En lugar de luchar, huir o pararse allí como un ciervo a la luz de los faros, puede aprovechar su mayor conciencia, energía y sentido de la intuición. Sweeney enseña lo que él llama el método BASE (Respirar, Evaluar, Sonreír, Eliminar) para ayudar a las personas a tomar el control, dominar sus miedos y ser proactivos cuando la amígdala se apodera.
Capitalizando tu miedo
La propia experiencia de Sweeney como director ejecutivo le permite comprender cómo el factor miedo puede impedir que las personas alcancen su máximo potencial en un entorno empresarial. Él cree que puede impedir que las personas expresen sus opiniones en la sala de juntas, que sigan nuevas estrategias audaces o que gasten dinero en adquisiciones potencialmente arriesgadas pero potencialmente rentables. Está convencido de que los líderes empresariales pueden aumentar sus posibilidades de éxito si abrazan positivamente el miedo.
Sweeney dice que varios de los directores ejecutivos con los que ha trabajado se han dado cuenta de los beneficios de su enfoque. “Trabajé con un director ejecutivo de una empresa de logística que dijo que se sentía como si hubiera salido del capullo en el que estaba atrapado. Se sentía limitado por sus compañeros y su directorio y no tomaba decisiones basándose en su conocimiento único del mercado. Estaba dudando de sí mismo ". Unas semanas después de su sesión, el CEO envió un correo electrónico a Sweeney para informarle que había aceptado su miedo y había depositado más fe en su intuición, una experiencia liberadora.
Sweeney, que aconseja a las personas que "se asusten al menos una vez a la semana", está trabajando actualmente en un libro sobre sus descubrimientos, titulado "Miedo como combustible", además de difundir su mensaje a los líderes empresariales y al equipo deportivo a través de discursos y seminarios. Es en estas ocasiones que la valentía de Sweeney se pierde de vez en cuando. “Cada vez que hablo recibo la respuesta del miedo”, dice Sweeney, respondiendo a la pregunta que la gente no puede evitar hacerle. “Pero ese miedo se ha convertido en algo que es una fuente de alegría y emoción para mí. Me empuja al máximo rendimiento ".
