Fundador y CEO de Hootsuite
Miembro de YPO desde 2013
Una sala de conferencias en el tercer piso de la sede de mi empresa en Vancouver, Columbia Británica, Canadá, da una idea del futuro del espíritu empresarial canadiense. Una docena de jóvenes fundadores, algunos tan jóvenes como de 17 años, se han reunido para un programa de becas, The Next Big Thing, alojado en nuestro campus. En el transcurso de ocho meses, estos emprendedores en ciernes desarrollarán y comercializarán de todo, desde aplicaciones que aprovechan la economía colaborativa hasta ositos de goma sin azúcar y servicios de tutoría bajo demanda, lo que atraerá millones en inversiones.
Estos jóvenes fundadores no son la excepción a la regla. Canadá ha crecido silenciosamente hasta convertirse en un centro mundial para el espíritu empresarial. En el Grupo de los Siete, solo superamos a los Estados Unidos en términos de nivel de actividad empresarial, según el "Global Entrepreneurship Monitor". Y aunque Canadá puede tener la reputación de ser una economía basada en recursos, la tecnología impulsa cada vez más un nuevo crecimiento. De hecho, desde 2013, los sectores de tecnología e innovación han crecido más rápido que cualquier otro sector. Empresas unicornio como Shopify, Kik y mi propia firma, Hootsuite, están cada vez más concebidas, escaladas y globalizadas, todas desde suelo canadiense.
La base de este crecimiento es una base excepcional para el espíritu empresarial. Tanto a nivel provincial como federal, el gobierno ha realizado una inversión significativa en la cultura de inicio, incluido un nuevo fondo de capital riesgo de 100 millones de dólares en mi provincia de origen. Al mismo tiempo, el bajo dólar canadiense ofrece un importante viento en contra para los empresarios, manteniendo bajos los costos y abriendo mercados extranjeros. En términos de talento, Canadá tiene uno de los mejores sistemas educativos del mundo, y se encuentra entre los 10 mejores a nivel mundial según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos. Debido a su compromiso con el medio ambiente y la justicia social, Canadá también recibe las mejores calificaciones por su calidad de vida, y las políticas de inmigración liberales incentivan aún más a los recién llegados con talento. Por último, las sólidas instituciones financieras y políticas, sin mencionar la distribución equitativa de la riqueza, han permitido al país capear la recesión mundial de manera favorable y evitar la agitación social que afecta a partes de Europa y América del Norte.
A pesar de estas ventajas, Canadá históricamente ha sufrido una gran desventaja en lo que respecta al espíritu empresarial: el capital. Afortunadamente, durante la última década, el capital se ha vuelto cada vez más accesible para empresarios de todos los tamaños. En la etapa inicial, las empresas ahora pueden aprovechar las plataformas de financiación, incluidas Kickstarter y AngelList, para lanzar nuevas empresas prometedoras. Para las empresas en etapa posterior, una base creciente de capitalistas de riesgo con sede en Canadá se ha complementado con una mayor inversión extranjera. Canadá se ubica como el destino mundial más buscado por los capitalistas de riesgo estadounidenses. Incluso cuando los inversores ajustaron sus carteras en 2016, las empresas canadienses disfrutaron de niveles récord de financiación.
No obstante, Canadá todavía enfrenta algunos obstáculos en su camino hacia el poder empresarial. Aunque el sistema educativo es sólido, tenemos un déficit de candidatos de STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas), y solo uno de cada cinco graduados proviene de estas disciplinas críticas. Solo un compromiso redoblado con la educación científica y matemática, en particular a nivel universitario, puede revertir esta tendencia. Al mismo tiempo, si bien el espíritu empresarial en abstracto se ve de forma positiva en Canadá, se ha hecho poco para brindar apoyo concreto a los jóvenes empresarios. Tenía hambre de comenzar un negocio desde una edad temprana, pero encontré una orientación mínima dentro del sistema educativo y tuve que forjar mi propio camino.
Todo lo cual hace que la escena dentro de la sala de conferencias de mi empresa, llena de emprendedores jóvenes y ambiciosos, sea tan alentadora. Los nuevos fundadores que componen la cohorte de este año para The Next Big Thing se benefician del acceso a mentores, inversores y contactos de la industria, así como de la orientación detallada de empresarios que han navegado con éxito en el panorama de las startups. Y ese apoyo puede marcar la diferencia: los 34 graduados de nuestro programa han lanzado 23 empresas y han recaudado casi USD 5 millones en capital, una tasa de éxito excepcional. Si Canadá, con todas sus ventajas competitivas existentes, puede encontrar más formas de impulsar a nuestros innovadores locales, nuestro futuro empresarial será aún más brillante.
Este artículo apareció por primera vez en la edición de noviembre de 2016 de la revista "Ignite" de YPO.
Ryan Holmes es el fundador y director ejecutivo de Hootsuite y miembro de YPO en Columbia Británica. Inició la empresa en 2008 y ha ayudado a convertirla en la plataforma de relaciones sociales más utilizada del mundo con más de 10 millones de usuarios, incluidas 800 de las empresas Fortune 1000.
