En mars 2018, Jason Reid a vécu l'impensable. Son fils de 14 ans, Ryan, s'est suicidé. Reid était en vacances pour célébrer l'anniversaire de sa femme lorsqu'il a reçu l'appel.
Malheureusement, des histoires comme celle de Reid sont devenues de plus en plus courantes. À l'échelle mondiale, un enfant sur quatre déclare souffrir de dépression; une personne sur cinq déclare éprouver de l'anxiété. Le suicide est la quatrième cause de décès chez les 15 à 19 ans dans le monde.
Pour Reid et sa famille, il n'y avait aucun signe. Ce n'est qu'après qu'ils ont appris la douleur de Ryan. Comme tout parent, Reid a cherché des réponses partout, découvrant finalement un post-it de son fils qui disait simplement : « Raconte mon histoire ».
Reid en a fait sa mission. Il a lancé choisissezlavie.org pour éduquer les familles du monde entier et aider les jeunes à guérir. Il parcourt les États-Unis pour parler aux parents et crée un documentaire, "Tell My Story". Il partage les histoires de familles touchées par le suicide et présente une nouvelle approche de la santé mentale et de la prévention du suicide.
Son objectif : que tous les parents abordent la santé mentale de leurs enfants comme ils le font pour leur santé physique.
"En tant que parents, vous voulez vous assurer que vos enfants sont en sécurité, mais peut-être que vous ne voulez pas ouvrir cette boîte de pandore - vous espérez qu'elle se réparera d'elle-même", dit-il. « La réalité est qu'il a été prouvé au fil du temps qu'il ne se répare pas tout seul. Nous devons posséder la santé mentale de nos enfants. Nous devons leur parler activement de leur santé mentale.
Reid, PDG de National Services Group, s'est récemment entretenu avec YPO, dont il est membre depuis 2003, pour offrir ses réflexions et ses conseils.
Acceptez que vous ne pouvez pas les "réparer"
"Je pense que la première chose que vous devez faire est de comprendre que vous n'allez pas le réparer", déclare Reid.
Il utilise une analogie lorsqu'il parle avec d'autres parents :
"Imaginez que vous êtes assis dans le sud ensoleillé de la Californie et qu'il n'y a pas un nuage dans le ciel. Mais si vous êtes assis avec quelqu'un qui est déprimé ; ils voient des nuages. Il n'y a rien que vous puissiez faire ou dire pour les convaincre qu'il n'y a pas de nuages dans le ciel », dit-il. "Arrêtez d'essayer de lui donner un sens et acceptez-le pour ce qu'il est. Ils voient le monde différemment, et vous devez les écouter et les aider de cette façon.
Comme de nombreux cadres, Reid passe sa journée à éteindre des incendies, à gérer des situations et à résoudre des problèmes. Mais il encourage les parents à abandonner l'attitude « je peux tout réparer » lorsqu'il s'agit de la santé mentale de leurs proches.
"Toute conférence que vous pensez pouvoir proposer ne fonctionnera pas", dit-il. « Ils ne font pas partie de vos employés qui doivent écouter parce que c'est leur travail. Il faut les accepter et les aimer là où ils sont.
Sachez à quoi vos enfants sont confrontés
« Notre monde est écrasant. Si nous n'avons pas donné à nos enfants les capacités d'adaptation nécessaires, cela peut les submerger et leur cerveau peut aller dans des endroits qui ne sont pas bons », explique Reid.
Ce n'est un secret pour personne que les enfants et les adolescents attirent beaucoup leur attention. Le COVID-19 a perturbé l'éducation et la normalité sociale et l'isolement accru, et les préoccupations environnementales, les droits de l'homme et les troubles mondiaux constants peuvent peser lourd.
Et puis, bien sûr, les problèmes typiques des adolescents, à savoir s'intégrer, faire face à la pression des pairs et faire face aux intimidateurs, sont toujours là. Mais contrairement aux générations passées, les intimidateurs ne sont pas laissés à l'école, souligne Reid. Ils peuvent être n'importe qui, n'importe où, parce que les enfants ne vivent pas seulement leur vie « IRL », mais aussi en ligne.
"En ce qui concerne les intimidateurs et la gestion des problèmes, un monde où tout le monde est gentil les uns avec les autres n'existe pas. Mais vous ne pouvez pas passer vos journées à vous soucier de choses que vous ne pouvez pas contrôler. Vous devez leur apprendre que les choses vont être merdiques, mais vous pouvez trouver du bon dans la merde. Il y a du bon que vous pouvez trouver dans presque tout.
Restez connecté à leur monde numérique
Avec Internet omniprésent dans toutes nos vies, les enfants peuvent accéder au contenu de tout ce qu'ils veulent, vrai ou faux, approprié ou non, quand ils le veulent, directement depuis leurs smartphones et tablettes.
Reid avait accès à l'ordinateur de bureau de Ryan et dit que son fils n'était pas actif sur les plateformes de médias sociaux, mais il a découvert plus tard que Ryan avait fait des recherches sur le suicide sur le navigateur de son smartphone. Bien qu'il admette qu'il ne sait pas si Ryan ayant un navigateur sur son téléphone aurait changé quoi que ce soit, avec le recul, il souhaite ne pas l'avoir.
"Le génie est sorti de la bouteille", dit-il. "Nous ne retournerons jamais à une époque où les smartphones et les réseaux sociaux n'existent pas. Donc, vous devez apprendre à y faire face et vous devez apprendre à vos enfants à y faire face. Vous devez leur apprendre ce qui est réel et ce qui est faux.
Il encourage les paramètres sur ce à quoi les enfants ont accès et sur le maintien des lignes de communication ouvertes.
Respectez leur vie privée
Les parents pourraient être tentés d'aller trop loin dans la surveillance de tous les aspects de la vie de leurs enfants, compte tenu de ce à quoi ils sont confrontés. Mais Reid dit que ce n'est pas la réponse. Lors d'un récent appel virtuel, un parent inquiet a déclaré qu'il voulait désespérément accéder au journal de son fils adolescent, Reid lui a dit qu'il n'avait pas besoin de savoir ce qu'il contenait.
"Si vous le lisez, cela pourrait déclencher quelque chose que vous ne voulez pas", se souvient Reid en disant au parent. « Les enfants ont droit à la vie privée. Ils ne peuvent pas tout vous dire dans leur tête. Si vos enfants veulent vous cacher un secret, ils le feront.
Cela ne veut pas dire qu'il recommande la parentalité en liberté sans répercussions sur les mauvais comportements.
"Faites attention au pourquoi, pas à l'action", conseille-t-il. « D'accord, ils n'ont pas fait leurs devoirs, ou peut-être qu'ils ont fait quelque chose de plus flagrant, comme enfreindre une loi. Mais pourquoi l'ont-ils fait ? Qu'est-ce qui les pousse à prendre ces décisions? Qu'est-ce qui les pousse à agir de cette façon ? »
Créer un environnement sûr
Plutôt que de violer leur vie privée, Reid dit que les parents peuvent s'assurer qu'ils sont disponibles pour leurs enfants et qu'ils sont ouverts à l'écoute. Il s'agit de créer un environnement où les enfants se sentent à l'aise de partager. Pour en revenir à l'analogie du cloud : ce n'est pas parce que vous ne comprenez pas que vous ne pouvez pas aider.
"Cela n'a pas à avoir de sens pour vous, et ce n'est pas le cas", dit-il. « Tout ce que vous pouvez faire, c'est leur poser des questions sur leurs nuages. Pourquoi existent-ils ? Que signifient-ils pour eux ? D'où viennent-ils? Amenez-les à parler de leurs nuages afin qu'ils puissent tirer leurs propres conclusions.
Et s'ils ne veulent pas vous parler, ou à un professionnel, trouvez un moyen pour qu'ils sortent de leur tête, suggère-t-il. Que ce soit par le biais de la musique, de l'art ou d'une écriture dans un journal, laissez-les simplement le garder pour eux si c'est ce qu'ils veulent.
Ce n'est pas parce que vous ne voyez pas de signes qu'il n'y a pas de problème
Même avec une attention mondiale croissante sur la santé mentale, de nombreux parents ne comprennent toujours pas le message.
Reid dit que lorsque quelqu'un se présente quelque part en personne ou virtuellement là où il parle, il est presque garanti qu'il a déjà eu un épisode dans sa vie de famille qui l'a poussé à l'action.
"Quand j'ai commencé, je ne savais pas ce que je faisais, mais j'allais comprendre au fur et à mesure", dit-il. "J'ai commencé à créer le film et j'ai réalisé qu'il y avait une histoire à raconter sur la façon dont les enfants se sentent vraiment et sur la façon dont les parents manquent. Alors maintenant, je peux aider à changer la vie des gens.
Reid entend des gens qui regardent le film et qui ont vu son TED parler, et ils le remercient de les avoir encouragés à entamer la conversation avec leurs enfants au sujet de leur santé mentale.
"Quand vous savez qu'il se passe quelque chose avec votre enfant, vous serez proactif. Mais un pourcentage énorme de parents ne savent pas ce qui se passe. Comment arrivez-vous à ceux qui n'ont pas encore eu l'incident ? »
En parlant avec les familles, en travaillant avec les parents et en sensibilisant les gens, Reid honore l'héritage de Ryan.
"Ryan était un enfant heureux, amusant et aimant. Il me manque tous les jours », dit-il. "Et la chose la plus importante dont les gens doivent se souvenir à propos de Ryan, c'est qu'il n'y avait aucun signe. C'est la chose la plus pertinente – il n'y avait aucun signe évident.
En partageant l'histoire de Ryan, Reid espère que les parents apprendront non seulement à prêter attention aux drapeaux rouges, mais à être là pour leurs enfants dans tous les hauts et les bas, à garder la communication ouverte et à leur poser des questions sur leurs nuages, tout en acceptant qu'ils pourraient ne pas comprendre leur.
Pour les membres YPO : Reid partage son histoire dans le nouveau Santé mentale communautaire parentale YPO série podcast.
