Alors que le COVID-19 a accéléré la numérisation dans le monde, en Afrique, l'effet se produit à un rythme accéléré. Un nombre restreint mais croissant de femmes à la tête d'entreprises de croissance axées sur la technologie mènent la transformation. L'impact profond se fait sentir dans différents secteurs - des technologies financières, des technologies propres et de la santé à la logistique, à l'agriculture et au commerce électronique - offrant des opportunités de base à la prochaine génération de femmes leaders en Afrique.
La révolution technologique silencieuse de l'Afrique
Selon un article récent dans FT, les 1.3 milliard d'Africains effectuent des transactions numériques à un rythme sans précédent. L'article explique: «Cela reflète la première révolution silencieuse de la technologie mobile il y a plus de dix ans, lorsque de nombreux pays du continent ont réussi à dépasser les pays beaucoup plus développés – parce qu'une connectivité fixe presque inexistante signifiait qu'il n'y avait pas de systèmes hérités à apporter à jour - et entièrement passé au mobile.
Membre YPO et associé directeur de Acuité Entreprises, Lexi Novitske, a reconnu l'opportunité en 2012. Elle a quitté son emploi dans un fonds spéculatif à New York pour diriger une société d'investissement à Lagos, au Nigeria, la plus grande ville d'Afrique et qui abrite l'écosystème de startups le plus actif du continent. Depuis lors, son entreprise a aidé à soutenir les entrepreneurs des entreprises de la fintech, de l'intelligence artificielle (IA), de la logistique et des technologies de la santé, y compris des leaders du marché tels que Flutterwave ainsi que mPharma.
"Sur un marché où il y a quelques années, peu de logiciels étaient créés localement, les entreprises locales ont désormais pu combler cet écart en utilisant des solutions dont le prix est meilleur et des équipes de vente locales capables de créer des solutions sur mesure pour les entreprises clientes", déclare Novitske. . "La croissance qui s'est produite localement est encore plus excitante que ce que vous avez vu dans le reste du monde."
Elle ajoute que si la pandémie en général a nui aux économies africaines, elle a été témoin de la rapidité avec laquelle certaines entreprises ont pu s'adapter et innover, reconnaissant la nécessité de réduire les coûts et d'augmenter l'efficacité grâce à des solutions numériques rapidement adoptées. "Les transactions basées sur le numérique s'accélèrent, et nous voyons de nombreuses entreprises se concentrer sur des problèmes spécifiques comme les ports et les importations de marchandises, où la technologie peut aider à améliorer l'efficacité."
Un héritage de leadership féminin et d'entrepreneuriat
À l'échelle mondiale, l'Afrique affiche l'un des taux de femmes entrepreneurs les plus élevés au monde. L'indice Mastercard 2020 des femmes entrepreneurs (MIWE) classe l'Ouganda (39.6%), le Botswana (38.5%) et le Ghana (36.5%) comme les trois premières économies mondiales comptant le plus de femmes chefs d'entreprise.
Alors que les femmes constituent l'épine dorsale des économies africaines, représentant la majorité des petites et moyennes entreprises, seulement 2% du capital-risque est allé à des femmes et moins de 1% à des fondatrices noires - en dépit la croissance du financement technologique dépassant le marché de 700 millions de dollars pour la première fois en 2020.
Agnès Gathaiya, membre YPO, qui a occupé divers postes de direction dans les télécommunications, la banque, la vente d'applications logicielles et le conseil avant de devenir directeur pays pour l'Afrique de l'Est chez Google en août 2020, déclare : « Le défi pour les femmes dans la technologie est le manque de leadership de haut niveau en général. L'un des domaines concerne les défis auxquels sont confrontées les femmes fondatrices de technologies. À l'heure actuelle, l'Afrique de l'Est est un foyer de startups et d'innovation, avec des femmes qui créent des entreprises et essaient de les diriger et de les développer. Mais l'accès au capital-risque et aux fonds de capital-investissement est hors de portée de la plupart des femmes. Très peu d'organisations africaines indigènes ont accès à l'investissement en général et la proportion d'entreprises féminines est encore moindre.
Cependant, Gathaiya – qui a été nommée l'année dernière parmi les 200 meilleures femmes de la Global Fintech Power List, ce qui en fait l'une des six seules Africaines de la liste – est optimiste quant au fait que l'essor numérique actuel ouvre de nouvelles opportunités aux femmes en Afrique pour diriger dans cet espace. "Après le COVID-19, les entreprises se rendent compte que la transformation numérique n'est pas un luxe mais doit se produire pour que les organisations survivent. La technologie est le segment du marché qui connaît la croissance la plus rapide, de sorte qu'un certain nombre d'emplois sont disponibles offrant plus d'opportunités aux femmes, y compris à des postes de direction et en tant que fondatrices », dit-elle, citant que chez Google, 51 % de l'équipe du Kenya sont des femmes.
Natalie Jabangwe, membre YPO basée au Zimbabwe, directrice générale de EcoCash, reconnu comme un Jeune leader mondial du Forum économique mondial (2018), et récemment nommée au groupe de travail consultatif sur le financement numérique du Secrétaire général des Nations Unies, qui compte 17 membres, ajoute que ces opportunités sont ouvertes aux femmes leaders d'horizons différents : , aucune formation fondamentale en technologie, mais j'ai étudié l'informatique à l'université. Si une femme commence dans une carrière non technologique, elle peut toujours réussir dans le secteur technologique », dit-elle. "En fait, cela vous rend plus fort en tant que leader technologique, car vous pouvez trouver l'équilibre entre la compréhension des nuances de l'humanité et la création de solutions d'un point de vue humain, aidant à résoudre les problèmes de manière plus précise."
Une opportunité historique d'évolution
Reconnaissant que les femmes du monde entier ont des opportunités de progresser dans l'essor numérique, Jabangwe affirme que la crise du développement sur le continent oblige l'Afrique à adopter la technologie et ouvre encore plus d'opportunités, en particulier pour les femmes. "La nécessité est la mère de l'invention. Aujourd'hui, 60% des Africains ont un compte bancaire mobile. L'innovation nous a obligés à livrer mieux et plus vite. Là où vous avez le problème le plus profond, vous avez les plus grandes opportunités », dit-elle. "Les femmes n'ont pas été à l'avant-garde de ce (progrès technologique), mais il n'y a aucun doute ou aucun doute quant à savoir si les femmes sont capables."
À titre d'exemple, elle cite les services d'agents d'argent mobile (services bancaires communautaires) au Zimbabwe, où au moins 65 % des employés sont des femmes. « Les gens sont plus à l'aise avec des agents féminins en qui ils ont confiance. Ces femmes gèrent des services technologiques de la nouvelle ère », dit-elle. « La technologie offre plus d'opportunités aux femmes. Ils peuvent faire progresser leurs compétences sans avoir la permission de s'asseoir sur la table. De la même manière, les femmes peuvent épargner. Pour la première fois, en utilisant les services d'argent mobile ou les services bancaires mobiles, les femmes sont en mesure de prendre soin de leurs propres finances. L'autonomisation financière déverrouille d'autres latéraux. Si je peux économiser, je peux m'occuper de moi et de mes enfants, et peut-être que je peux investir sans autorisation.
Bien que toutes les femmes n'aient pas besoin d'apprendre le codage, Jabangwe dit que la plupart peuvent rejoindre des équipes de créateurs de technologie et commencer à capitaliser sur le mouvement. "Vous pouvez diriger une PME (petite et moyenne entreprise) sans formation technologique formelle en soi et apprendre à améliorer vos compétences en marketing en abandonnant les canaux traditionnels", dit-elle. « Si, en tant que mère, vous n'apprenez pas à utiliser la technologie dans la vie de tous les jours, comment allez-vous soutenir votre enfant dans l'apprentissage à distance propulsé par la COVID-19 ? Si nous ne nous "fabriquons pas", nous serons tellement en retard dans tout, pas seulement dans la technologie. »
Jabangwe ajoute : « Depuis des siècles, les femmes travaillent à domicile. Nous avons des kilomètres d'avance dans la culture du travail à domicile. C'est un phénomène passionnant. Les femmes peuvent désormais progresser dans le confort de la maison et s'accélérer, tandis que la plupart des hommes comprennent cette transition. Ainsi, ce qui était punitif devient une véritable opportunité.
5 réflexions sur la façon dont nous pouvons faire mieux
Fournir plus de modèles de rôle. Pour les Jabangwe formés au Royaume-Uni et aux États-Unis, avoir des modèles à admirer a joué un rôle essentiel dans son ascension vers des postes de direction. "Au début de ma carrière, regarder une femme de couleur comme Michelle Obama devenir première dame en 2008 m'a inspiré, tandis que des femmes comme Ursula Burns, autrefois PDG et présidente de Xerox, ingénieure et personne de couleur comme moi, m'ont donné grand courage au-delà des préjugés de genre. Avec ces sources d'inspiration dans lesquelles puiser, je n'ai jamais regardé en arrière mon potentiel, quand j'ai été confronté à des moments difficiles.
Défendre le potentiel de développement des autres. Tous les dirigeants interrogés ont utilisé leurs postes de direction dans des plateformes d'entreprise et d'autres réseaux d'affaires pour promouvoir la diversité. Jabangwe a lancé une plateforme qui présente des histoires inspirantes et des modèles de rôles de femmes leaders africaines de moins de 40 ans ( www.africaxshow.com ) et a également co-fondé un pôle d'innovation ( www.ibuhub.com) centré sur l'identification de certaines des idées innovantes de l'Afrique et la fourniture d'un écosystème qui les soutient à grande échelle.
— Fleur Heyns, co-fondatrice, Proof of Impact BV Partager
Pour Gathaya, en plus de promouvoir la diversité au sein de son équipe, elle s'est personnellement impliquée dans deux initiatives visant à faire progresser les femmes managers dans le secteur technologique : Hernovation ainsi que Femmes Africaines dans la Fintech et les Paiements (AWFP). « (Au Kenya) 50 % des diplômés en informatique sont des femmes. Cependant, nous n'avons que cinq DSI qui sont des femmes, donc les femmes n'arrivent pas au sommet. »
Améliorer la compétitivité des PME à travers l'Afrique. Fleur Heyns, membre YPO basé en Afrique du Sud, entrepreneur en série et co-fondatrice de Proof of Impact BV, a lancé en 2000 l'une des premières plateformes de trading numérique mondiales sur le continent. Elle souligne l'importance de soutenir les PME, moteurs de la croissance des économies d'Afrique subsaharienne, et principalement dirigées par des femmes. « Nous devons assurer un environnement commercial propice, en offrant aux PME un accès abordable aux informations de gestion d'entreprise, aux outils interactifs et à la formation », dit-elle. "Actuellement, l'accès aux réseaux (internet), à l'exception de l'Afrique de l'Est, n'est pas très fiable et coûteux, donc davantage d'investissements dans l'infrastructure numérique sont nécessaires pour stimuler les opportunités de travail pour les femmes et autonomiser les PME du continent".
Fournir plus de données. Heyns souligne également l'importance de fournir plus de données et de transparence sur les objectifs sociaux et de développement (ODD) de l'ONU liés à la diversité pour aider à attirer davantage d'investissements dans le soutien aux femmes fondatrices d'entreprises technologiques. «Avec une plus grande transparence des données montrant que l'investissement dans des entreprises dirigées par des fondatrices en Afrique a tendance à générer des rendements plus élevés, rendus visibles en temps réel, nous pouvons présenter la preuve de l'impact. Sans données, vous courez un risque et les investisseurs n'aiment pas le risque.
Créer un meilleur accès au capital. Pour les quatre leaders technologiques, l'accès au capital est cité comme le défi le plus important pour créer des opportunités pour les femmes leaders technologiques. Novitske déclare : « Nous allouons plus de dollars d'investissement aux entreprises dont les femmes occupent des postes de direction ou dans l'ensemble de la main-d'œuvre. Dans les cas où les viviers de talents de candidates pour un poste donné font défaut, nos entreprises devraient prendre des mesures actives pour renforcer la formation et le développement personnel dispensés aux employés, ou à l'écosystème au sens large », déclare-t-elle. "Nous devons faire mieux, et nous commencerons par notre équipe et nos sociétés bénéficiaires."
