À l'heure actuelle, nous sommes tous bien conscients du fait que les femmes dans la technologie font face à plus d'obstacles que leurs homologues masculins. Bien que nous le reconnaissions tous, la réalité est que Les Progrès a été extrêmement lent.
Le problème n'est pas seulement un manque de femmes dans des rôles de leadership non plus. Il imprègne la communauté du capital-risque (VC) et, franchement, il constitue une menace existentielle pour les entreprises qu'ils dirigent. Les chiffres brossent un sombre tableau : seulement 11% du financement du capital-risque va aux femmes fondatrices. Ce problème n'a été exacerbée par la pandémie COVID-19, puisque seulement 26 % des femmes fondatrices déclarent avoir au moins 12 mois de piste, contre 38 % des hommes fondateurs.
Cela me touche en tant que fondatrice et PDG. Ma co-fondatrice (également une femme) et moi avons levé notre premier tour de table il y a plus de 10 ans, en nous adressant à tous les investisseurs masculins. Malheureusement, dans les plusieurs tours que j'ai soulevés depuis lors, je n'ai pas encore vu beaucoup de progrès en termes d'autres femmes dans la salle.
Alors, comment les fondatrices peuvent-elles relever ces défis pour elles-mêmes et pour les autres femmes ? Et que peut faire la communauté technologique au sens large - hommes et femmes confondus - pour améliorer l'équité ? Voici trois domaines vers lesquels nous devrions nous tourner pour progresser.
Investir dans des réseaux qui soutiennent l'ensemble de l'écosystème des femmes dans la technologie
Peu importe qui vous êtes ou où vous en êtes dans votre carrière, avoir un solide réseau de mentors et de pairs est incroyablement puissant. Cela n'est probablement pas une surprise; et pourtant je sais que pour moi et pour de nombreuses autres femmes fondatrices, un réseau professionnel n'est pas si facile à trouver ou souvent pas prioritaire pour les femmes. En termes simples, les femmes fondatrices ont moins de pairs, ce qui rend plus difficile la recherche de ces relations. Malgré l'importance que cela revêt, je sais que personnellement, je n'ai pas pris le temps d'investir dans mon réseau au début de ma carrière. C'est quelque chose que je changerais si je pouvais revenir en arrière.
Si vous êtes une femme fondatrice, l'un de mes meilleurs conseils serait de puiser dans votre réseau et de prendre le temps de l'étendre constamment. La bonne nouvelle est qu'aujourd'hui, il existe un écosystème en pleine croissance pour soutenir les femmes dans la technologie. Des organisations comme YPO faciliter les réseaux de membres ciblés pour les femmes, où vous pouvez vous connecter directement avec d'autres personnes confrontées à des défis similaires ou avec les mêmes expériences. Il existe également plusieurs organisations fondées sur le mandat spécifique de soutenir les femmes fondatrices et fondatrices, telles que Toutes les relances ainsi que chef.
Connectez-vous à ces communautés - assistez à leurs événements, profitez des programmes de mentorat et soutenez leurs initiatives. Les relations que vous établissez pourraient vous aider à trouver un nouveau conseiller, un partenaire potentiel pour votre entreprise ou même un investisseur. Et le moment venu, vous pourrez également aider quelqu'un d'autre à faire progresser sa propre carrière. Indice : Les hommes peuvent absolument jouer un rôle là-dedans !
Interpeller les investisseurs sur la diversité
Par définition, lever des capitaux est une question d'argent. Mais en réalité, il doit s'agir de plus que d'argent. Vous devez trouver des investisseurs qui partagent votre vision et vos valeurs fondamentales, et cela est particulièrement vrai pour les femmes fondatrices.
Alors que j'ai remarqué le manque de diversité lors de mes toutes premières réunions de pitch il y a 10 ans, je ne l'ai pas exprimé avant notre dernier tour. J'étais catégorique sur le fait de faire appel à divers investisseurs. Il peut être difficile de rester ferme là-dessus, mais quand je l'ai fait, j'ai pu trouver des VC qui partageaient le même engagement envers la diversité et qui partageaient ma vision plus largement. C'est inestimable - pour l'avenir de votre entreprise en tant que fondateur et pour en faire la norme plutôt que l'exception.
— Rana el Kaliouby, Ph.D., co-fondatrice et PDG Affectiva Partager
Pour les membres de la communauté des investisseurs, je vous encourage à faire de la diversité une priorité - diversité de genre ainsi qu'ethnie, origine culturelle et perspective - à la fois dans votre équipe et dans votre pipeline d'investissement. Compte tenu des disparités dans l'industrie aujourd'hui, ce n'est pas quelque chose qui se produira par accident. Vous devez être délibéré en faisant de la diversité une considération dans tout ce que vous faites. Je suis reconnaissant aux VC de mon réseau qui ont fait cela et qui ont donné l'exemple de ce à quoi l'avenir peut ressembler si nous nous engageons collectivement à changer.
Considérant le rôle des alliés masculins
Ce problème nous concerne tous, pas seulement les femmes. C'est un fait bien connu que la diversité est bonne pour les affaires et stimule l'innovation. Il est sûr de dire que c'est quelque chose que les hommes et les femmes peuvent soutenir. Et à juste titre : les hommes ont un rôle important à jouer en tant qu'alliés, et il y a beaucoup d'alliés masculins incroyables aujourd'hui.
Je sais par expérience personnelle que les alliés masculins que j'ai rencontrés au fil des ans ont eu un impact énorme sur ma carrière. Ils ont négocié des introductions à des partenaires stratégiques et des investisseurs en mon nom et ont servi de mentors de confiance alors que j'ai relevé les défis qui accompagnent la création et la direction d'une entreprise.
Si vous êtes une femme fondatrice, ne sous-estimez pas le pouvoir de créer votre propre « conseil d'administration » composé d'hommes et de femmes. Et pour les hommes qui lisent ceci, reconnaissez que vous avez un rôle important à jouer dans la conduite du changement. Votre allié soutiendra non seulement les femmes fondatrices et fondatrices autour de vous ; cela fera avancer l'industrie technologique vers un avenir où nous aurons plus de succès et où les produits que nous construisons seront plus efficaces. Cela ne nécessite pas toujours une action drastique - offrir votre temps, vos conseils ou une introduction à quelqu'un de votre réseau peut avoir un impact durable.
Peu importe qui vous êtes, je vous exhorte à vous demander ceci : Quelles actions puis-je prendre pour améliorer l'équité dans mon entreprise, dans mon secteur et dans l'écosystème en général ? Si nous commençons tous par un petit pas, notre impact collectif sera significatif.
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