Au cours de la prochaine décennie, près d'un million d'adolescents autistes entreront dans l'âge adulte, selon le groupe de défense Autism Speaks. Pourtant, aujourd'hui, la grande majorité des adultes autistes sont au chômage ou sous-employés. Où travailleront tous ces jeunes adultes pour devenir des membres actifs de la société ?
«Le fait que cette communauté soit sous-employée à 85% est encore plus remarquable lorsque vous pensez à leurs performances dans les catégories technologiques dans lesquelles nous sommes impliqués à auticône. Les performances basées sur la force cognitive de notre équipe sont hors du commun », déclare David Aspinall, PDG d'auticon US et membre de YPO.
Icône automatique, une société mondiale de conseil en technologie, est une entreprise sociale à but lucratif dont la mission est d'employer des analystes et des consultants en technologie sur le spectre de l'autisme. Actuellement, 200 de leurs 300 employés sont sur le spectre. Aspinall dit qu'Auticon n'est pas un organisme de bienfaisance. En fait, les codeurs, les technologues et les scientifiques des données de l'entreprise peuvent exiger un tarif majoré en raison des performances élevées qu'ils atteignent constamment ainsi que de la neurodiversité qu'ils apportent au lieu de travail d'un client.
La neurodivergence fait référence aux variations se produisant naturellement dans le génome humain concernant la sociabilité, l'apprentissage, l'attention, l'humeur et les traits de comportement. Les personnes autistes présentent une neurodivergence, chacune avec son propre mélange de caractéristiques. Comme Dr Stephen Shore, titulaire d'un doctorat en éducation, professeur à l'Université d'Adelphi et qui fait partie du spectre, dit célèbre, "Si vous avez rencontré une personne avec autisme, vous avez rencontré une personne avec autisme." Cependant, il existe des attributs communs aux personnes autistes concernant la communication et l'interaction sociale, la réceptivité sensorielle et les intérêts très ciblés.
Bien que ces caractéristiques puissent se manifester par un comportement inattendu dans un environnement de travail typique, Aspinall affirme que ces mêmes traits se retrouvent dans les talents bénéfiques pour les entreprises. Cela inclut la capacité de regarder un problème différemment, de voir les tendances dans de grandes quantités de données, d'appliquer des méthodologies de résolution de problèmes, et de persister et de suivre les tâches répétitives. Il ajoute que cela rend leurs consultants incroyablement performants dans les applications et la technologie.
Dans le même temps, l'industrie technologique continue de manquer de main-d'œuvre qualifiée pour répondre à la demande. En 2016, il y avait 3 millions d'emplois technologiques et scientifiques de plus aux États-Unis que de travailleurs, selon un rapport du cabinet de conseil Randstad NV. Une pénurie mondiale de 85 millions de travailleurs de la technologie est attendue d'ici 2030, selon le cabinet de conseil en gestion Korn Ferry.
Pour créer une main-d'œuvre neurodiverse, il y a trois choses que votre organisation peut faire aujourd'hui pour attirer et retenir des travailleurs hautement qualifiés sur le spectre de l'autisme : commencer par avoir une prise de conscience de votre organisation actuelle et de ses besoins ; adaptez vos pratiques d'embauche qui pourraient involontairement éliminer des personnes sur le spectre de l'autisme ; et apporter des modifications physiques au sein de votre environnement de bureau.
Commencez par une prise de conscience
Une étape clé pour rendre votre organisation adaptée aux personnes autistes consiste à comprendre vos pratiques et votre culture existantes et leur impact potentiel sur les employés actuels ou potentiels sur le spectre de l'autisme. Par exemple, certaines personnes du spectre ont du mal à établir un contact visuel ou n'aiment pas être touchées, ce qui signifie qu'elles ne veulent pas serrer la main comme cela se produirait dans un environnement commercial typique. Sans conscience qu'il s'agit d'un trait autistique, le travailleur pourrait être considéré comme quelqu'un qui n'est pas un joueur d'équipe, ce qui pourrait alors conduire à un échec de promotion, ou simplement être marginalisé dans son rôle parce qu'il ne s'intègre pas socialement avec tout le monde.
"Le plus souvent, les entreprises vont avoir des personnes autistes qui travaillent dans leur organisation. Je mettrais les organisations au défi de regarder à l'intérieur pour comprendre les besoins des personnes qui font déjà partie de leur organisation, puis de comprendre comment elles se développent en tenant compte de ces besoins », déclare Aspinall.
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Adaptez vos pratiques de recrutement
Les personnes autistes peuvent ne pas se conformer socialement aux normes de la plupart des entreprises. Par exemple, une personne sur le spectre peut être hautement qualifiée pour un emploi mais avoir de mauvais résultats lors d'un entretien car l'aspect social de l'entretien est un énorme défi pour elle. auticon n'appelle même pas le processus d'embauche un entretien. Au lieu de cela, ils organisent une série de discussions.
« Étant donné que nous sommes une entreprise de services technologiques, nous devons comprendre les capacités de l'individu. Nous utilisons la gamification sous la forme de défis de codage et de défis cognitifs pour déterminer où, dans notre offre de services, l'individu excellera. Ensuite, nous terminons par une conversation technique avec notre technologue en chef, qui, soit dit en passant, fait également partie du spectre », explique Aspinall.
Contrairement à d'autres entreprises, le processus d'embauche chez auticon est rythmé en fonction des besoins du candidat. L'entreprise n'a pas de calendrier pour son processus d'entretien et, en fait, tient toujours des discussions avec des candidats potentiels. « L'exigence du client est finalement le feu vert pour l'embauche de l'individu. Plus nous obtenons de clients, plus la demande des clients que nous avons est directement liée au nombre d'adultes sur le spectre que nous pouvons employer », déclare Aspinall.
Apporter des changements dans votre environnement de travail
Lorsqu'une entreprise embauche l'un des consultants d'auticon, l'engagement s'accompagne de beaucoup d'éducation. L'entreprise fournit un coach de travail pour travailler avec le consultant et conseille le client sur les changements environnementaux dans son bureau qui pourraient être nécessaires.
La conception et la fonctionnalité d'un bureau typique peuvent être stressantes pour les adultes autistes, qui peuvent être sensibles au bruit, aux lumières vives et aux interactions sociales courantes. Voici quelques changements recommandés pour rendre un bureau plus attrayant et productif :
- Désignez une pièce calme dans le bureau où les travailleurs peuvent échapper au bruit et à l'agitation.
- Tamisez les lumières vives et éteignez les lumières fluorescentes.
- Réduisez ou éliminez la musique de fond dans les couloirs, les salles de bains et les espaces communs.
- Autoriser l'utilisation d'écouteurs antibruit.
- Rendre facultative la participation aux événements sociaux de l'entreprise.
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Bien que l'accent actuel d'auticon soit mis sur la technologie, Aspinall pense que l'avenir pourrait inclure le placement de consultants sur d'autres marchés qui pourraient également bénéficier des mêmes forces cognitives, telles que l'industrie juridique et la fabrication.
« La technologie est notre terrain d'essai, mais cela ne doit pas s'arrêter là. Ce que nous faisons, c'est de nous développer en comprenant les capacités des personnes avec lesquelles nous entretenons des relations profondes au sein de la communauté », déclare Aspinall.
