L'inspiration pour Peek est venue lorsque l'entrepreneur britannique a repéré un possibilité de perturbation dans l'industrie de l'expérience de voyage.
« Le marché des activités représente environ 150 milliards de dollars à l'échelle mondiale et, pourtant, la majeure partie est toujours hors ligne », dit-elle. "Lorsque nous avons commencé, plus de 80 % des commerçants en Amérique n'avaient aucune forme de réservation en ligne. Si vous étiez un commerçant il y a 20 ans, les consommateurs pourraient simplement vous trouver ou demander à leur concierge. Mais nous sommes maintenant à une époque où les consommateurs utilisent leur téléphone lorsqu'ils voyagent et qu'ils recherchent des choses à faire.
Son idée était simple : proposer davantage de visites et d'activités de voyage en ligne pour offrir un guichet unique aux clients et générer plus d'activité pour les voyagistes et les voyagistes.
Coup d'oeil en pratique
Avant de déménager à San Francisco pour lancer le projet de voyage Peek, Bashir avait étudié à l'Université d'Oxford, où elle était présidente de la prestigieuse société de débat Oxford Union. Elle a ensuite travaillé dans le capital-investissement et la banque d'investissement pour Blackstone et Goldman Sachs, puis a été étudiante à la Harvard Business School. Elle avait un curriculum vitae impressionnant mais n'avait pas le savoir-faire technique pour construire le type de plate-forme sophistiquée dont son idée avait besoin. La solution est venue sous la forme d'Oskar Bruening, un ingénieur logiciel d'origine allemande qui allait devenir le co-fondateur et CTO de Peek.
"J'avais besoin d'un excellent partenaire technique", se souvient Bashir. "Oskar cherchait également un co-fondateur d'entreprise car il comprenait qu'il était excellent sur le plan technique mais pas fort sur les ventes, le marketing et la finance. Nous sommes allés prendre un brunch, avons découvert que nous partagions beaucoup des mêmes passions et nous nous sommes bien entendus.
"Une grande partie de ma mission personnelle est d'inspirer la joie et d'aider les gens à éveiller leur curiosité."— – Ruzwana Bashir, co-fondatrice et PDG, Peek
Le duo a emménagé dans un espace de coworking, a travaillé après les heures et ensemble a surmonté plusieurs moments effrayants au cours des premiers mois, y compris un accident de moto qui a fait atterrir Bruening à l'hôpital pendant quelques semaines.
« La navigation n'a pas été facile cette première année », dit Bashir. "Nous avons dû déterminer ce qui nous importait en termes d'équipe et la culture que nous voulions construire."
Avance rapide jusqu'à nos jours et Peek compte environ 150 employés répartis entre les bureaux de San Francisco, New York et Utah. Au cours de plusieurs tours de financement, la société a levé 50 millions de dollars de capitaux auprès d'investisseurs influents tels qu'Eric Schmidt de la société mère de Google, Alphabet, le PDG de Twitter Jack Dorsey et Pete Flint du site immobilier Trulia. « Pete fait partie de notre conseil d'administration depuis environ cinq ans et il a été très serviable et utile, et nous a donné des commentaires incroyables », déclare Bashir. "Nous avons eu d'excellents investisseurs qui sont des experts dans ce qu'ils font, et nous avons eu la chance qu'ils aient vu notre opportunité et veuillent s'impliquer dans l'entreprise."
Responsabiliser les voyagistes
En 2019, Peek a lancé un partenariat avec Groupon pour renforcer ses relations existantes avec Yelp et Google. Il fait maintenant "quelques centaines de millions de dollars" de réservations via sa plateforme, dit Bashir, que ce soit directement via Peek.com ou l'un de ses partenaires. L'objectif de l'entreprise s'est déplacé de la vente aux consommateurs via le site Web Peek vers l'obtention d'un plus grand nombre de fournisseurs utilisant sa technologie et réalisant des ventes via ses partenaires. Peek propose gratuitement son logiciel aux marchands d'activités de voyage et prélève de petits frais de transaction sur chaque réservation qui passe par son système.
Pour les commerçants, dit Bashir, il est financièrement logique de monter à bord. « Il n'a pas été difficile pour nous d'attirer des entreprises vers Peek, car elles voyaient que les clients demandaient des réservations en ligne et qu'elles passaient à côté de revenus potentiels », dit-elle.
"Les entreprises n'ont pas besoin d'avoir des coûts initiaux", poursuit Bashir. « Nous les aidons à générer plus de revenus ; le marchand moyen augmente ses revenus de 30 ou 40 % lorsqu'il commence à travailler avec Peek. Nous les aidons également à économiser du temps et de l'argent, en faisant beaucoup de choses telles que l'automatisation de la communication et la suppression du besoin d'appels téléphoniques. Nous leur simplifions la vie car beaucoup de choses que les gens feraient manuellement peuvent désormais être effectuées par notre système. »
Peek parie sur la valeur des expériences de voyage
Bashir est convaincu que Peek ne fait que commencer. "Il existe des centaines de milliers d'entreprises d'expérience de voyage dans le monde et la plupart d'entre elles n'ont pas encore fait la transition en ligne", dit-elle. "Nous avons eu cette formidable traction, mais nous avons également la possibilité d'être beaucoup plus gros et d'avoir plus d'impact."
Il ne s'agit pas seulement de construire une marque d'un milliard de dollars. Bashir dit que la mission principale de Peek est de connecter le monde à travers des expériences qui génèrent des interactions humaines. « Il s'agit de passer du temps avec des personnes qui vous sont chères, ou peut-être d'apprendre quelque chose de nouveau, qu'il s'agisse d'un cours de cuisine ou de faire du parachutisme pour la première fois. Une grande partie de ma mission personnelle est d'inspirer la joie et d'aider les gens à éveiller leur curiosité.
