« Depuis que je suis jeune, j'aime relever des défis et je n'ai jamais essayé les voies conventionnelles. À Harvard, je me suis spécialisé en mathématiques appliquées tandis que mes pairs se spécialisaient en économie. Résoudre des problèmes m'a procuré un sentiment de gratification », déclare Cheng, qui est ensuite allé travailler dans la banque d'investissement à Hong Kong, en Chine, et à New York, New York, aux États-Unis. «Ce sont des années de fondation pour moi. Mais après quelques années, je me suis un peu ennuyé lorsque la courbe d'apprentissage a atteint un plateau. En fin de compte, j'ai toujours pensé à rejoindre l'entreprise familiale et j'ai utilisé ces années pour apprendre le plus possible.
Elle a trouvé la bonne opportunité de rejoindre l'entreprise familiale en 2007 lorsque son père a voulu créer une société de gestion hôtelière. Comme il avait été l'un des premiers développeurs d'hôtels de luxe à Hong Kong et en Chine, elle avait une connaissance de première main de l'industrie hôtelière dès son plus jeune âge. "Depuis que je suis jeune, j'ai toujours été fasciné par les hôtels et comme il s'agissait d'une nouvelle entreprise, cela ressemblait presque à une startup, une opportunité de créer une nouvelle entreprise au sein de l'infrastructure familiale", explique Cheng, qui a passé les deux années suivantes à visiter hôtels et l'apprentissage de la gestion hôtelière.
Une approche non conventionnelle de l'hospitalité
En 2011, Cheng a pris la direction générale du Rosewood Hotel Group après que la New World Development Corporation, basée à Hong Kong, a acquis la marque américaine emblématique. En quelques années, elle a repositionné la marque, se développant en l'une des marques hôtelières mondiales les plus progressistes et les plus convoitées, avec 24 propriétés dans le monde et 17 autres attendues d'ici 2020.
La croissance a été stimulée par une approche innovante et non conventionnelle du luxe ciblant les jeunes voyageurs aisés. "Je me suis presque mis en tant que client et je voulais me concentrer davantage sur la création d'expériences client authentiques. Pour la marque Rosewood, le luxe consiste à créer ces expériences uniques et personnelles, quelque chose de plus que ce que proposent les autres hôtels de luxe traditionnels, axés sur la cohérence », déclare Cheng. « Dans le passé, le luxe était défini par des choses comme les lustres et le champagne dans les chambres. Mais les voyageurs New Age sont différents dans leurs besoins d'expériences personnelles. Avec Rosewood, nous essayons de nous concentrer davantage sur la création de ces expériences. C'est une question de localité, de perspicacité et d'authenticité.
En plus de diriger la stratégie de croissance de Rosewood, Cheng dirige trois marques avec des plans et des approches créatives tout aussi ambitieux, y compris le cinq étoiles plus établi Hôtels et centres de villégiature du Nouveau Monde marque au service des destinations business en Asie et pentahôtels marque d'hôtels-boutiques de quartier plus abordables, principalement en Europe, mais avec une présence croissante en Chine et en Asie. Tirant parti du positionnement unique et des cibles de niche des quatre marques différentes, Cheng vise à plus que doubler le nombre d'hôtels sous sa direction à 130 d'ici 2020 à partir des 61 propriétés dans 18 pays maintenant, avec 40 pour cent de la croissance qui devrait provenir de la Marque Rosewood Hotels & Resorts.
L'expérience de l'hôtel de luxe est désormais plus une question d'expériences personnelles, de localité, de perspicacité et d'authenticité que de lustres et de champagne.
La dernière marque, KHOS, lancé en Asie en 2018, est positionné pour perturber les modèles d'hôtels d'affaires conventionnels, offrant une expérience différente aux voyageurs d'affaires et spécialement conçu pour la nature trépidante de l'économie toujours active d'aujourd'hui. « KHOS sera un hôtel de style de vie d'affaires, avec des plans d'expansion dans les grandes villes du monde. Notre objectif est de créer une communauté autour de l'hôtel, en particulier pour les digital natives, un pôle de rassemblement dans ces villes », explique Cheng.
Il ne fait aucun doute que Cheng est en train d'atteindre son rythme de croisière et que sa volonté d'innover dans l'industrie hôtelière continuera de desserrer le col du voyage de luxe.
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