Le changement climatique est sans doute la plus grande perturbation de notre époque.
Je vais prendre des risques et dire que personne ne lira cet article ne sera épargné par les effets du changement climatique au cours des cinq prochaines années - que vous soyez assis au centre-ville de Manhattan, New York, États-Unis, sur un ferry à Sydney, Australie , travailler dans un vignoble en France ou se rendre au travail à Chennai, en Inde.
Vivre dans une ville indienne signifie que je vois quotidiennement la perturbation du changement climatique et que je ressens ses effets. En mai, nous sommes ravagés par la chaleur et regardons désespérément le ciel sans nuages pour la pluie. En août, nous prions – tout aussi désespérément – pour que les pluies disparaissent alors que nos villes sont inondées. Vous voyez des précipitations intenses, l'un des mouvements emblématiques du changement climatique, lorsqu'elles sont combinées à des déchets solides mal gérés, provoquant inondations dans de nombreuses villes indiennes.
Mais les perturbations créent toujours des opportunités.
L'opportunité dans la disruption
L'une de ces opportunités est la gestion des déchets solides. Aujourd'hui, dans la plupart des endroits du monde, les ordures sont jetées, non gérées. Mais la gestion (c'est-à-dire l'extraction de la valeur des déchets) est une tout autre histoire et l'une des actions d'adaptation les plus fortes possibles à un climat plus chaud. Et il n'est pas surprenant que Bangalore, la capitale indienne des startups, soit la première à saisir cette opportunité. Un brillant exemple en est Saaha Zéro Déchet, une organisation non gouvernementale qui s'est transformée en startup à but lucratif il y a cinq ans.
Permettez-moi de partager une histoire.
Thangamma, une femme d'âge moyen, porte des gants bleus épais, un masque et un tablier. Elle travaille avec précision, prenant infailliblement un composant après l'autre et le plaçant dans le bac approprié. Son attitude, sa tenue vestimentaire et son approche ne seraient pas déplacées dans une usine de haute technologie travaillant avec des circuits imprimés, mais la vérité est que Thangamma travaille avec des serviettes sales, des morceaux de vieux papiers et des bouteilles en plastique usagées. Elle prend un panier rempli à ras bord, et avec un groupe d'autres femmes d'âge moyen, elle met la serviette en papier froissée dans un sac, un gobelet en papier usagé dans un deuxième, un sac de croustilles Lays dans un troisième. Ils continuent à travailler tranquillement, à se parler pendant que leurs mains bougent avec une précision chirurgicale. Chaque morceau qu'ils trient est un morceau de moins dans la décharge - un peu plus que cela puisque la séparation des déchets secs permet aux déchets humides générés d'être transformés en biogaz ou en compost. Ils travaillent dans la dignité et la sécurité - bien loin de leurs cousins moins fortunés travaillant à l'air libre, dans la décharge. Elle me dit que sa fille a terminé son diplôme d'ingénieur. "Est-ce qu'elle travaille?" interroger. "Non, je l'ai mariée", répond Thangamma. "Mais elle continue à étudier."
Une chiffonnière devenue employée, envoyant sa fille à l'université, assurée d'un revenu stable, ne faisant face à aucun danger inutile dans son travail, bénéficiant d'une retraite et de prestations de santé, tout en veillant à ce que moins de nos déchets se retrouvent dans une décharge. Quelle histoire! J'étais accro, et c'est pourquoi j'ai investi dans Saahas.
Le travail que Saahas et nombre de ses concurrents font pour aider Bengaluru à gérer (et non à collecter et à jeter) ses déchets solides, aide Bengaluru à devenir plus résistant à un climat plus chaud. Chaque tonne de déchets gérée ne bloque pas un drain, un canal ou une rivière ou ne génère pas de méthane dans une décharge.
Le rôle central de l'entrepreneuriat dans le domaine du changement climatique
Les marges de Sahaas, et donc sa survie, dépendent de l'innovation — dans la manière dont elle collecte, sépare et gère ses déchets. Au fur et à mesure que l'entreprise essaie d'extraire une valeur supplémentaire des déchets (c'est-à-dire la gestion des différents flux de déchets ou les « destinations » des déchets dans les négociations commerciales), les « destinations » des déchets commencent à se développer.
Les déchets humides peuvent être transformés en biogaz. Maîtres du carbone, une autre entreprise dans laquelle j'ai investi, n'aurait pas pu exister s'il n'y avait pas eu accès à de grandes quantités de déchets humides triés tels que ceux fournis par Saahas. Carbon Masters récupère ces déchets et fabrique du biogaz sous forme de cylindre, utilisé pour alimenter une cuisson neutre en carbone ou du carburant pour véhicules. Carbon Masters fait même fonctionner sa flotte de camions sur ces bouteilles - un transport écologique en effet !
Les déchets secs trouvent également divers foyers. Le papier va aux usines de papier, mais les plastiques - ceux-ci ont besoin d'un peu plus de travail. Les plastiques de qualité inférieure sont difficiles (et coûteux) à manipuler, tandis que les qualités supérieures sont facilement fondues et transformées en granulés qui complètent le cercle du cycle de vie du plastique.
Saahas et Carbon Masters ne peuvent pas survivre ou satisfaire leurs investisseurs s'ils ne se développent pas. Et une telle croissance ne dépendra pas de subventions ou d'allocations gouvernementales pour fournir un service subventionné. Le besoin pressant de croître, de faire du profit se traduit par la « faim » de développer des destinations, d'assurer une collecte, une séparation et une gestion efficaces (et faciles) des déchets.
Emplois
Des estimations d'experts très conservatrices sont que quatre à cinq nouveaux emplois peuvent être créés par tonne de déchets gérés. Ces estimations sont bien inférieures à ce que Saahas et Carbon Masters créent sur le terrain aujourd'hui, mais bien supérieures aux estimations de les pays développés étant donné les niveaux de mécanisation beaucoup plus élevés. Tous ces emplois ne sont pas « nouveaux ». Certains ne feraient que déplacer les travailleurs des corporations municipales. Mais la gestion des déchets crée des secteurs entièrement nouveaux et de nouveaux emplois.
La gestion des 150,000 600,000 tonnes de déchets municipaux de l'Inde urbaine pourrait générer de 750,000 XNUMX à XNUMX XNUMX emplois tout en créant un environnement plus propre et en garantissant la dignité et la sécurité de millions de personnes. Ce sont des emplois dignes avec des avantages - bien loin des récupérateurs de déchets fouillant à l'air libre.
Je viens de mettre en évidence certaines des possibilités qui résident dans les déchets - lorsque les investisseurs, les entrepreneurs et les gestionnaires peuvent libérer de la valeur. Les opportunités résident également dans l'agriculture, la gestion de l'eau et les transports urbains - des opportunités de création de valeur, de renforcement de la résilience et de création d'emplois. L'investissement dans le changement climatique se situe à l'intersection unique de l'impact, du rendement et du renforcement de la résilience. Ces opportunités nécessitent des investissements - un capital patient qui peut guider et tenir - pour se développer et créer l'impact dont notre monde a besoin.
Un numéro récent de "Forbes India" a présenté Som Narayan, co-fondateur de Carbon Masters, sur sa couverture. Cela semble être un signe que le moment est venu d'investir dans le changement climatique.
Mridula Ramesh, membre de YPO, est un investisseur dans des startups liées au climat en phase de démarrage et le fondateur du Sundaram Climate Institute. Elle est également l'auteur d'un prochain livre sur le changement climatique et l'Inde.
