"Si vous n'innovez pas, vous serez laissé pour compte."
C'est ce que dit Michael Golway, membre de YPO, président et chef de la direction de Solutions Avancées Inc., une société privée qu'il a acquise en novembre 2004 et la société mère d'un ensemble d'entreprises technologiques qu'il a commencé à créer à 31 ans. Il est l'inventeur principal de la solution intégrée de TSIM® logiciel et BioAssemblyBot®, un système robotique d'impression 3D de structures de tissus humains pour lequel il a reçu le prix 2017 Prix de l'innovation mondiale YPO dans le cadre de Semaine de l'innovation YPO.
Golway partage sa passion pour l'innovation comme outil pour créer de nouvelles parts de marché.
Comment avez-vous reconnu pour la première fois les avantages d'étendre votre empreinte grâce à l'innovation ?
Je suis ingénieur, donc je suis conditionné à résoudre des problèmes. Au début de ma carrière d'entrepreneur, il est devenu évident que la croissance de l'entreprise nous obligerait à innover de manière à résoudre les problèmes différemment. Au début, l'entreprise était trop petite pour avoir les ressources nécessaires à une innovation complète de changement de paradigme, nous nous sommes donc concentrés sur l'amélioration continue - rien de radical, mais nous avons apporté de la valeur aux clients d'une manière qui nous différenciait de nos concurrents.
Aujourd'hui, nous procédons toujours à une amélioration continue (comme le font la plupart des entreprises), mais nous avons acquis les ressources nécessaires pour nous concentrer également sur des percées radicales. Cette approche nécessite une tolérance élevée au risque, mais je dis toujours : attendez-vous à l'échec, mais échouez rapidement. En d'autres termes, plus vite vous réalisez que vous êtes sur un chemin qui ne fonctionnera pas, plus vite vous pouvez passer à celui qui peut conduire à un plus grand succès.
Quelle est la relation entre innover et acquérir des entreprises existantes ?
Ils se complètent. Parfois, nous faisons des acquisitions pour une expertise en la matière ou une technologie qui améliore quelque chose sur lequel nous travaillons. Les acquisitions peuvent accélérer le rythme de l'innovation et, si elles sont effectuées correctement, améliorer le produit final.
Au cours de ma carrière, les acquisitions ont servi à accroître la clientèle et à créer de nouvelles relations. L'innovation est lente par nature, bien que nous travaillions chaque jour pour aller plus vite. Les acquisitions - généralement d'une entité connue avec une entreprise et une clientèle établies - peuvent fournir une source de liquidités relativement rapide pour investir dans l'innovation.
Que diriez-vous des pièges?
Vous mettez du capital à risque; vous pouvez investir dans une innovation qui ne fonctionne pas. Nous nous sommes améliorés dans ce domaine, mais cela reste une considération.
Les dommages à la réputation sont également possibles, mais je ne m'en soucie pas beaucoup. Nous examinons nos acquisitions de telle manière que nous sommes convaincus qu'elles fonctionneront. Nos innovations ont fait l'objet de tests internes, de sorte que la plupart des échecs se sont déjà produits. Mais, lorsque vous mettez quelque chose de nouveau entre les mains des premiers utilisateurs, tout peut arriver. J'ai constaté que si vous établissez des attentes avec ces clients et que vous êtes franc sur les problèmes qu'il reste à résoudre, ils sont impatients de jouer leur rôle en vous aidant à faire du produit une meilleure solution à leurs problèmes.
Comment dirigez-vous une équipe qui partage votre esprit d'innovation ?
Je consacre une grande partie de mon temps à créer un environnement dans lequel les brillants scientifiques et ingénieurs de l'entreprise peuvent faire de leur mieux. Je les tiens également informés des commentaires des clients sur nos produits, ce qui les aide à améliorer les produits.
Malgré les avantages de l'innovation, y a-t-il encore des moments où l'on doit affronter les concurrents ?
La concurrence nous rend meilleurs. Lorsque nous innovons, nous avons une courte fenêtre pendant laquelle peut-être aucun concurrent n'a ce que nous avons. Mais alors quelqu'un va créer un léger dérivé de notre produit et tout à coup nous sommes de vieilles nouvelles. L'innovation est un cycle constant, mais nous l'adoptons.
Quels conseils donneriez-vous aux autres chefs d'entreprise sur l'utilisation de l'innovation pour développer leur entreprise ?
L'innovation est la clé de la pérennité d'une entreprise. Si vous n'innovez pas, les concurrents finiront par vous ravir des parts de marché. Développez une stratégie ciblée autour de l'innovation, basée sur une compréhension du niveau d'innovation que vous entreprenez : amélioration continue ou percée. Si vous êtes en mode d'amélioration continue, assurez-vous d'améliorer un produit que les clients veulent ; il y a peut-être quelqu'un qui résout son problème mieux, plus rapidement et de manière plus rentable. Enfin, parlez à vos clients. Comprendre leurs problèmes est la seule façon de les résoudre.
