Al crecer en la Checoslovaquia comunista, Simon Sicko no tenía esa luz de guía. De hecho, dice, "La vida en el socialismo era gris".
Es un gran logro, entonces, construir una empresa que haya inventado algunos de los juegos móviles y de computadora más populares del mundo. Como CEO y cofundador de Federación de píxelesLos juegos de Sicko son jugados por 80 millones de personas en todo el mundo.
Sicko ahora inspira a una nueva generación de emprendedores en una región entera de países del Bloque del Este y ha sido nombrada EY Entrepreneur Of The Year ™ para la República Eslovaca. El Programa de Premios EY World Entrepreneur es considerado el premio empresarial más prestigioso para empresarios de todo el mundo. EY celebra a los ejecutivos que están construyendo y liderando negocios exitosos e inspirando a otros con su visión y liderazgo.
Sicko fue honrado en la celebración de los premios globales EY en Monte Carlo, Mónaco, en junio. Otros tres miembros de YPO de Suecia, Sudáfrica y los Estados Unidos también fueron honrados.
Un vistazo a la cultura occidental desde detrás del muro
Desde muy joven, Sicko estaba fascinado con la cultura occidental. "Volviendo a mi infancia, siempre estaba buscando oportunidades, soñando con cosas estadounidenses", dice. "Tuve mucha suerte porque mi abuela recibió una revista llamada Cien más uno en Checoslovaquia que incluía artículos interesantes del extranjero que eran políticamente correctos. Tenía una gran cantidad de estos, y siempre estaba buscando información interesante sobre el mundo detrás de la pared ".
Vivir cerca de Europa occidental le dio a Sicko una ventaja y lo preparó para lo que vino después. “Viví en Bratislava, una ciudad en la frontera de Austria, así que pudimos ver programas de televisión austriacos. Todo el tiempo, pensaba, 'Es realmente malo aquí. No tenemos oportunidades. Cuando ocurrió la revolución en 1989, estaba listo ”, afirma. “Para mí, la libertad es un gran valor. Aprecio todas las oportunidades que no teníamos antes ".
De la arquitectura a la "puesta en marcha del garaje"
Sicko estudió arquitectura en la universidad y comenzó a trabajar como arquitecto inmediatamente después de graduarse. Unos años más tarde, una de las primeras compañías de juegos eslovacas, 10tacle Studios, tenía una propuesta intrigante: ¿le gustaría a Sicko diseñar ciudades virtuales en lugar de edificios reales? Él aprovechó la oportunidad. "Había estado enamorado de los juegos desde 1982", revela. "Siempre estaba viendo los juegos como una especie de arte con el que podías interactuar". Conoció a su futura esposa, Lucia Sickova, junto con Marian Fridrich y Filip Fischer mientras estaba en 10tacle. Los cuatro cofundaron Pixel Federation en 2007.
“Fuimos la historia de inicio de garaje de Eslovaquia. Pero en lugar de un garaje, teníamos un antiguo edificio de fábrica con goteras: solo 34 metros cuadrados (366 pies cuadrados) de espacio y sin dinero para muebles. El edificio era tan malo que cuando llovió, tuvimos que mover las computadoras porque el agua entraba por el techo ”.
"Había estado enamorado de los juegos desde 1982. Siempre los veía como un tipo de arte con el que se podía interactuar".- - Simon Sicko, CEO y cofundador de Pixel Federation
En los años siguientes, la compañía realizó cinco juegos fallidos antes de tener éxito. "Fue un momento difícil", reconoce Sicko. “Aprendí cosas importantes sobre emprendimiento. Primero, necesitas tener una visión realmente fuerte. Nuestra visión era que queríamos ser desarrolladores de juegos independientes tanto, que estábamos decididos a sobrevivir ".
Él continúa: “Segundo, necesitas aprender de los fracasos y ser resistente. Analizamos por qué nuestros juegos no tuvieron éxito, encontramos un patrón y aprendimos a cambiar las cosas. Una de las cosas que aprendimos es que deberíamos convertirnos en nuestro propio editor de juegos. La plataforma de Facebook nos dio la oportunidad de hacerlo ”.
Hoy, La aventura de Diggy Es jugado por 2.5 millones de personas por mes. Pixel ha lanzado varios juegos más exitosos y tiene dos nuevos programados para su lanzamiento este año. Aproximadamente 100 millones de jugadores en todo el mundo han jugado juegos de Pixel Federation.
“Uno de nuestros valores corporativos es lograr el dominio de su oficio. Invitamos a los mejores expertos de todo el mundo a enseñar y ser mentores en nuestra empresa ".- - Simon Sicko, CEO y cofundador de Pixel Federation
La educación de apoyo ayuda a Pixel y a la comunidad
"Hemos pensado mucho en nuestra agenda de RSE (responsabilidad social corporativa)", dice Sicko. "Decidimos apoyar todo lo relacionado con la educación". Pixel hace esto de dos maneras:
- Empoderar a su personal para seguir una educación adicional.
- Apoyo a programas educativos para estudiantes de primaria a universidad.
"Uno de nuestros valores corporativos es lograr el dominio de su oficio", afirma Sicko. “Invitamos a los mejores expertos de todo el mundo a enseñar y ser mentores en nuestra empresa. También enviamos a nuestros empleados a todo el mundo para aprender cosas nuevas ".
Pixel ha apoyado numerosos programas educativos innovadores en la República Eslovaca. Eso incluye Edulienka, un concepto educativo poco convencional para estudiantes en el hogar, y hemisferio, una startup educativa para ayudar a los niños a aprender sobre arte, codificación y diseño de juegos. Pixel ha contribuido a la creación de un fondo de apoyo artístico para proyectos de juegos y ha apoyado dos escuelas secundarias experimentales llamadas "Concept Art" en Kosice y Trencin.
Además, Pixel se ha asociado con otras tres compañías y una escuela para lanzar un programa llamado Efecto mariposa. "Se trata de la educación digital práctica", explica Sicko. “Los estudiantes crean un producto digital desde el concepto hasta el lanzamiento, mientras son asesorados por expertos. Ya tenemos 60 alumnos y todos ellos encontraron trabajo en TI o compañías de juegos. ¡Empleamos a seis de ellos! Los socios de Butterfly Effect esperan integrar este concepto en el plan de estudios estándar de varias universidades.
La "confianza cerebral" empresarial amplía las oportunidades en el valle del Danubio
La ciudad de Bratislava, donde se encuentra Pixel Federation, tiene como objetivo combinar fuerzas con ciudades cercanas como Viena, Praga y Budapest para convertirse en la respuesta de Europa central a Silicon Valley. Esta región económica se llama El Valle del Danubio.
A Sicko le apasiona fomentar el talento y expandir el ecosistema de emprendedores aquí.
“No se puede copiar / pegar Silicon Valley. Las empresas tienen proximidad y están dispuestas a compartir conocimientos ”, dice Sicko. “Europa es un tipo de cultura diferente, donde nunca hablas de lo que estás haciendo. Creo que esta es la estrategia equivocada, así que me reúno con otros emprendedores y lo llamamos confianza mental. Es una reunión para compartir todo, y vemos una aceleración de ciertos negocios debido a eso. De esa manera, podemos ayudar a Europa y también al mundo ”.
