Para Luke Holden, la introducción al mundo de los negocios no fue auspiciosa. “Cuando me gradué de la Universidad de Georgetown en 2007, seguí a todos mis amigos a Wall Street y me convertí en analista de bienes raíces en fusiones y adquisiciones”, dice el hombre de 33 años. La crisis financiera mundial estalló poco después y diezmó a las empresas financieras, especialmente a las que se ocupan de la propiedad, que estaba atravesando su mayor caída en la memoria viva. “Seis meses después de que comencé a trabajar, toda mi división se había reducido a la mitad”, dice Holden. "Fue bastante dramático".
Tres años después de su paso por Wall Street, sentía nostalgia: "Crecí en una familia de pescadores en Maine, EE. UU.", Dice Holden. “Mi abuelo era un langosta, mi padre era un langosta convertido en vendedor de langostas, convertido en procesador de langostas. Construí un bote y trabajé como langosta hasta mi segundo año de universidad. Los mariscos estaban realmente en mi ADN, era donde radicaban mi pasión e intereses ". Fueron sus padres quienes lo pusieron en una carrera profesional diferente, tal vez comprensiblemente señalando que detestaban pagar su educación en Georgetown si todo lo que quería hacer era pescar.
En ese nostálgico domingo por la tarde, Holden se conectó en línea buscando algo que le recordara a su hogar, el clásico rollo de langosta de Nueva Inglaterra. Lo que descubrió fue que la Gran Manzana era notablemente escasa en buenos rollos de langosta, y este malestar culinario desencadenó una idea. "Comencé a elaborar un plan de negocios rápido que abordaba la pregunta de por qué todos estos grandes chefs y restaurantes están arruinando esto tan mal, ofreciendo rollos de langosta súper caros, mal construidos y diluidos en mayonesa", dice.
Incapaz de encontrar una respuesta, elaboró un plan de negocios que traería rollos de langosta frescos y de alta calidad a Nueva York, Nueva York, EE. UU. "Lo compartí con algunos amigos y mentores y finalmente llegué al punto en que parecía que valía la pena", dice. "Encontré un socio comercial, Ben, en Craigslist de todos los lugares, abrimos una cabaña de langostas y él dirigió las operaciones diarias". El primero Langosta de Luke abrió sus puertas en el East Village de Nueva York en 2009.
Durante los primeros seis meses, hasta que abrieron una segunda choza, Holden todavía mantuvo su trabajo en banca de inversión. “Era un guerrero nocturno y de fin de semana en el restaurante, y me encantó”, dice. “Fue tan estimulante y yo era joven. Tenía 24, 25 años. Simplemente no necesitaba dormir, nunca ".
El movimiento de pinza
La verdadera propuesta de venta única de la operación de langosta de Holden es que él supervisa cada paso del proceso. Trabaja directamente con los pescadores de langosta, trae sus capturas a su propia compañía de mariscos para su preparación y las envía directamente a sus restaurantes. "Tenemos una trazabilidad completa desde el puerto desde el que se pescó la langosta individual, y elegimos solo la fuente de recursos que se consideran gestionados de manera sostenible", dice. Las credenciales ecológicas de Luke's Lobsters se han convertido en una parte clave de la marca y la han ayudado a crecer de dos chozas en Nueva York a 29 en todo Estados Unidos en ocho años.
Holden tiene claro que su negocio tiene una misión. “En muchas áreas, la industria pesquera es disfuncional”, dice. “Hay ejemplos a lo largo de la cadena de suministro en los que está completamente desorganizado y fragmentado, y hay una gran cantidad de desperdicio, que puede provenir de un manejo excesivo, un manejo inadecuado y deterioro. Nuestro objetivo es trabajar con pescadores que aprecian el recurso del que se ganan la vida y luego llevar ese producto directamente a nuestros huéspedes en el camino más transparente y limpio: queremos una línea recta pura en lugar de un zigzag. red logística ".
Sin embargo, como suele ser el caso, hacer las cosas correctamente cuesta dinero. “En última instancia, estamos tratando de influir en los consumidores para que paguen un poco más por ese tipo de pescado capturado de forma sostenible, de modo que los pescadores puedan llevar un estilo de vida sostenible”, dice Holden. “Lo que estamos construyendo es una marca que tenga el alcance y la escala para marcar la diferencia. Queremos crear un sistema que recompense a todos: nuestros huéspedes, nuestros pescadores y nosotros mismos. Nos centramos en la teoría de las partes interesadas sobre la teoría de los accionistas. Nos gusta ofrecer valor a todos los que tocan la marca ".
En seguidilla
Se espera que Luke's Lobsters crezca de cinco a ocho nuevas chozas por año en los Estados Unidos durante los próximos tres a cinco años. Cuando lleguen a 50 chozas, dice Holden, volverán a evaluar sus objetivos. Mientras tanto, también tienen un negocio de franquicias en auge en Japón. “En los últimos ocho años, hemos tenido miles de consultas internacionales para franquiciar”, dice Holden. “Los obtenemos a diario. Hace unos cuatro años, un socio potencial en Japón se acercó a nosotros. Respetamos la afinidad de la cultura japonesa por los productos del mar de alta calidad, y el licenciatario fue muy proactivo al salir a conocernos. Estaban tan enfocados en la ejecución y la calidad que era algo natural para nosotros. Abrieron una excelente ubicación y han hecho negocios increíbles allí: ahora son hasta seis chozas en Japón ".
Holden claramente disfruta haciendo crecer su negocio, pero también se da tiempo para relajarse lejos del trabajo. "Me encanta estar al aire libre, y de todas las actividades al aire libre, sin excepción, me encanta estar en el agua", dice. Hace cinco años, se reconectó con su novia del instituto y, en su primera cita, la llevó al mar para transportarlas juntos en botes de langosta: ahora están casados y esperan su primer hijo. Todo lo que este joven empresario brillante tiene, se lo debe a la langosta ...
