"Si no está innovando, se quedará atrás".
Así lo dice el miembro de YPO Michael Golway, presidente y CEO de Soluciones avanzadas Inc., una compañía privada que adquirió en noviembre de 2004 y empresa matriz de un conjunto de negocios de tecnología que comenzó a construir a los 31 años. Es el inventor principal de la solución integrada de TSIM® software y BioAssemblyBot®, un sistema robótico de impresión 3D para estructuras de tejidos humanos por el que recibió el 2017 Premio a la innovación global de YPO como parte de Semana de la innovación de YPO.
Golway comparte su pasión por la innovación como herramienta para crear una nueva cuota de mercado.
¿Cómo reconociste por primera vez las ventajas de expandir tu presencia a través de la innovación?
Soy ingeniero, así que estoy condicionado para resolver problemas. Al principio de mi carrera empresarial, se hizo evidente que hacer crecer el negocio requeriría que innovamos de maneras que resolvieran los problemas de manera diferente. Al principio, la empresa era demasiado pequeña para tener los recursos para realizar una innovación completa de cambio de paradigma, por lo que nos centramos en la mejora continua, nada radical, pero aportamos valor a los clientes de una manera que nos diferencia de nuestros competidores.
Hoy todavía estamos mejorando continuamente (como lo hacen la mayoría de las empresas), pero también hemos adquirido los recursos para centrarnos en los avances radicales. Este enfoque requiere una alta tolerancia al riesgo, pero siempre digo: espere un fallo, pero falle rápidamente. En otras palabras, cuanto más rápido te des cuenta de que estás en un camino que no funcionará, más rápido podrás pasar a uno que puede conducir a un mayor éxito.
¿Cuál es la relación entre innovar y adquirir empresas existentes?
Se complementan entre sí. A veces realizamos adquisiciones de experiencia o tecnología en la materia que mejora algo en lo que estamos trabajando. Las adquisiciones pueden acelerar el ritmo de la innovación y, si se hacen correctamente, mejorar el producto de trabajo final.
En mi carrera, las adquisiciones han servido para aumentar la base de clientes y traer nuevas relaciones a bordo. La innovación es lenta por naturaleza, aunque trabajamos todos los días para ser más rápidos. Las adquisiciones, generalmente de una entidad conocida con una base establecida de negocios y clientes, pueden proporcionar una fuente relativamente rápida de efectivo para invertir en innovación.
¿Qué hay de las trampas?
Pones capital en riesgo; Puede invertir en una innovación que no funciona. Hemos mejorado en esto, pero todavía es una consideración.
El daño a la reputación también es posible, pero no me preocupo demasiado. Examinamos nuestras adquisiciones de tal manera que tenemos mucha confianza en que funcionarán. Nuestras innovaciones han pasado por pruebas internas, por lo que la mayoría de las fallas ya han sucedido. Pero, cuando pones algo nuevo en manos de los primeros clientes, cualquier cosa puede suceder. He descubierto que si establece expectativas con esos clientes y es sincero acerca de los problemas que aún no se han solucionado, están ansiosos por desempeñar su papel para ayudarlo a hacer que el producto sea una mejor solución a sus problemas.
¿Cómo lideras a un personal que comparte tu mentalidad de innovación?
Gran parte de mi tiempo lo paso creando un entorno en el que los brillantes científicos e ingenieros de la empresa puedan hacer su mejor trabajo. También los mantengo informados sobre los comentarios de los clientes sobre nuestros productos, lo que les ayuda a mejorar los productos.
A pesar de los beneficios de la innovación, ¿todavía hay momentos para enfrentar a los competidores?
La competencia nos hace mejores. Cuando innovamos, tenemos una ventana corta durante la cual quizás ningún competidor tiene lo que tenemos. Pero entonces alguien creará una ligera derivada de nuestro producto y de repente somos viejas noticias. La innovación es un ciclo constante, pero lo aceptamos.
¿Qué consejo le darías a otros líderes empresariales sobre el uso de la innovación para hacer crecer sus empresas?
La innovación es la clave para la longevidad de una empresa. Si no está innovando, eventualmente los competidores le quitarán participación de mercado. Desarrolle una estrategia centrada en torno a la innovación, basada en la comprensión del nivel de innovación que está emprendiendo: mejora continua o avance. Si está en modo de mejora continua, asegúrese de mejorar un producto que los clientes desean; puede haber alguien por ahí que esté resolviendo su problema mejor, más rápido y más rentable. Por último, habla con tus clientes. Comprender sus problemas es la única forma de resolverlos.
