Emprendedor de ecoturismo y miembro de YPO Adam Riley no está tratando de venderle a la gente productos que no querría comprar él mismo. El cofundador y socio gerente de saltador de rocas Birding Tours, la compañía de tours de observación de aves más grande del mundo, dice que “vender lo que sé que será una experiencia maravillosa. Siento un inmenso placer al configurar y ejecutar nuestros recorridos, y al encontrar excelentes guías que brindan a nuestros clientes encuentros excepcionales con la vida silvestre. Es un negocio realmente agradable ".
A Riley le gusta especialmente presentar a la gente a la observación de aves y verlos atrapar el error. “Supongo que es como le gustaría a un sacerdote convertir a alguien a su religión”, dice. “A veces puedes ver que un mundo completamente nuevo se ha abierto repentinamente para una persona. Y eso es genial porque una vez que realmente te dedicas a la observación de aves, no es solo algo que haces durante tus vacaciones. Se convierte en una forma de vida ".
La propia conversión de Riley a la observación de aves tuvo lugar cuando era un niño, y se propuso la tarea de detectar cada ave que era nativa del área alrededor de su ciudad natal, Pietermaritzburg, en el este de Sudáfrica, después de recibir una guía de campo de aves para Navidad. Después de la universidad, se graduó como contador público antes de decidir que quería convertir su pasatiempo en un trabajo diario y establecer Rockjumper con un compañero de observación de aves. Casi dos décadas después, el negocio está floreciendo, con giras a más de 100 países diferentes cada año, desde Guyana hasta Madagascar.
El lanzamiento de Rockjumper coincidió con el inicio de un gran aumento global en la observación de aves. “Realmente ha despegado fenomenal en los últimos 20 años”, dice Riley. "Se ha vuelto muy común, incluso hay informes de observación de aves en las secciones de deportes de algunos de los principales periódicos estadounidenses". El perfil de los observadores de aves también está cambiando. "Se está volviendo popular entre los ejecutivos de negocios", dice Riley. “La mayoría de ellos tienen el impulso de sobresalir en todo lo que hacen. Ir de vacaciones y tumbarse en la playa no es lo que estas personas tan motivadas prefieren hacer. Pero con la observación de aves, se sienten impulsados a levantarse temprano, dirigirse a áreas remotas que de otro modo nunca visitarían y fijarse el objetivo de encontrar una especie particularmente buscada ".
Aquellos ejecutivos que hace cinco años se hubieran envuelto en spandex acolchado y montaran en bicicleta ahora están gastando su dinero en binoculares de alta especificación, lentes con zoom y recorridos Rockjumper. Y no hay escasez de desafíos para ellos. “Puede tener un aspecto realmente competitivo”, dice Riley. “Algunas personas quieren obtener excelentes fotografías. Algunos quieren ver tantas especies como sea posible en un determinado país o continente. Otros van y tratan de encontrar especies que están perdidas y que no se han visto en cien años, o incluso especies completamente nuevas. Sin embargo, otros simplemente disfrutan de estar en áreas silvestres y observar aves y cualquier otro aspecto de la naturaleza a su alrededor ".
Tu aventura de observación de aves
Entonces, ¿cuáles son los puntos calientes a los que deben dirigirse los observadores de aves? "Si desea el mejor viaje de observación de aves, le sugiero Papúa Nueva Guinea", dice Riley. “Tiene las aves más notables del mundo. Tienes más de 30 especies de aves del paraíso, que son absolutamente hermosas, luego está la mayor diversidad del mundo de coloridas palomas, martines pescadores, loros y otras aves emocionantes. Para un principiante, sin embargo, sugeriría el norte de Tanzania como primer viaje. África no tiene la mayor cantidad de especies de aves de cualquier continente, pero las aves de África son generalmente las más fáciles de ver, ya que muchas son mansas, coloridas y realmente llamativas. Y, por supuesto, puedes visitar las áreas de juegos importantes al mismo tiempo ".
La oportunidad de aventura es una parte casi tan importante de los recorridos de Riley como la observación de aves real. “Siempre que visitemos un área donde haya algo realmente fantástico, siempre lo incluiremos en nuestro itinerario, ya sea para ver gorilas en Uganda, ir de excursión a Machu Picchu en Perú o visitar tribus increíbles en el valle del Bajo Omo en el sur de Etiopía”, dice. . Uno de sus viajes regulares más emocionantes es a la Antártida. “Es una experiencia que cambia la vida visitar el desierto antártico”, dice Riley. “Uno de los puntos destacados es la Isla Georgia del Sur, camino a la Antártida, donde se puede caminar entre cientos de miles de pingüinos rey en sus colonias. Y luego poner un pie en la Antártida misma, esta tierra prohibida por la que tantas personas sacrificaron sus vidas para descubrir ... Es extraordinario ".
Durante el curso de su carrera, Riley ha visto más de 8,000 especies de aves. Pero hay uno en particular que realmente quiere ver. "Hay casi 11,000 especies reconocidas ahora", dice. “Nadie los verá a todos, por lo que muchos observadores de aves se están enfocando en las diferentes familias de aves, de las cuales hay 240. La gente intenta ver a un miembro de cada familia, y luego ven el mejor diversidad del mundo de las aves. Solo me falta una familia, representada por el vagabundo de las llanuras ".
El vagabundo de las llanuras es originario del interior de Australia. No hay premios por adivinar hacia dónde se dirigirá Riley pronto ...
