Entrepreneur en écotourisme et membre YPO Adam Riley n'essaie pas de vendre aux gens des produits qu'il ne voudrait pas acheter lui-même. Le co-fondateur et associé gérant de sauteur Birding Tours, la plus grande entreprise d'excursions ornithologiques au monde, dit qu'il « vend ce que je sais va être une expérience merveilleuse. J'éprouve un immense plaisir à mettre en place et à organiser nos circuits et à trouver de superbes guides qui offrent à nos clients des rencontres exceptionnelles avec la faune. C'est une vraie entreprise de bien-être.
Riley aime particulièrement initier les gens à l'observation des oiseaux et les regarder attraper le virus. « Je suppose que c'est comme ça qu'un prêtre aimerait convertir quelqu'un à sa religion », dit-il. "Parfois, vous pouvez voir qu'un tout nouveau monde s'est soudainement ouvert à une personne. Et c'est très bien parce qu'une fois que vous vous êtes vraiment lancé dans l'observation des oiseaux, ce n'est pas seulement quelque chose que vous faites pendant vos vacances. Cela devient un mode de vie. »
La propre conversion de Riley à l'observation des oiseaux a eu lieu quand il était un garçon et s'est donné pour tâche de repérer tous les oiseaux originaires de la région autour de sa ville natale, Pietermaritzburg, dans l'est de l'Afrique du Sud, après avoir reçu un guide de terrain sur les oiseaux pour Noël. Après l'université, il s'est qualifié comme comptable agréé avant de décider qu'il voulait transformer son passe-temps en un travail de jour et a créé Rockjumper avec un collègue ornithologue. Près de deux décennies plus tard, l'entreprise est florissante, avec des tournées dans plus de 100 pays différents chaque année, de la Guyane à Madagascar.
Le lancement de Rockjumper a coïncidé avec le début d'une augmentation mondiale majeure de l'observation des oiseaux. "Cela a vraiment pris un essor phénoménal au cours des 20 dernières années", déclare Riley. "C'est devenu très courant, il y a même des rapports d'observation d'oiseaux dans les sections sportives de certains grands journaux américains maintenant." Le profil des ornithologues évolue également. « Il devient populaire parmi les dirigeants d'entreprise », déclare Riley. « La plupart d'entre eux ont la volonté d'exceller dans tout ce qu'ils font. Partir en vacances et s'allonger sur la plage n'est pas ce que ces personnes très motivées préfèrent faire. Mais avec l'observation des oiseaux, ils sont poussés à se réveiller tôt, à se rendre dans des régions éloignées qu'ils n'auraient jamais visitées autrement et à se fixer pour objectif de trouver une espèce particulièrement recherchée.
Ces cadres qui, il y a cinq ans, se seraient enveloppés de Spandex rembourré et graviraient des montagnes à vélo dépensent maintenant leur argent dans des jumelles ultra-hautes spécifications, des zooms et des circuits Rockjumper. Et les défis à relever ne manquent pas. "Il peut y avoir un aspect très compétitif", déclare Riley. « Certaines personnes veulent obtenir de superbes photos. Certains veulent voir autant d'espèces que possible dans un certain pays ou continent. D'autres partent à la recherche d'espèces perdues et qu'on n'a pas vues depuis cent ans, voire d'espèces complètement nouvelles. Pourtant, d'autres aiment simplement être dans des zones sauvages et observer les oiseaux et tous les autres aspects de la nature qui les entourent.
Votre aventure ornithologique
Alors, quels sont les points chauds vers lesquels les ornithologues amateurs devraient se diriger ? "Si vous voulez le voyage d'observation des oiseaux ultime, je suggérerais la Papouasie-Nouvelle-Guinée", déclare Riley. « Il possède les oiseaux les plus remarquables du monde. Vous avez plus de 30 espèces d'oiseaux de paradis, qui sont absolument magnifiques, puis il y a la plus grande diversité au monde de pigeons colorés, de martins-pêcheurs, de perroquets et d'autres oiseaux passionnants. Pour un débutant, cependant, je suggérerais le nord de la Tanzanie comme premier voyage. L'Afrique n'a pas le plus grand nombre d'espèces d'oiseaux de tous les continents, mais les oiseaux d'Afrique sont généralement les plus faciles à voir car beaucoup sont apprivoisés, colorés et vraiment voyants. Et bien sûr, vous pouvez visiter les zones de gros gibier en même temps.”
L'opportunité d'aventure est presque aussi importante dans les visites de Riley que l'observation des oiseaux. "Chaque fois que nous visitons une région où il y a quelque chose de vraiment fantastique, nous l'incluons toujours dans notre itinéraire, que ce soit pour voir des gorilles en Ouganda, faire de la randonnée jusqu'au Machu Picchu au Pérou ou visiter des tribus incroyables dans la basse vallée de l'Omo, dans le sud de l'Éthiopie", dit-il. . L'Antarctique est l'un de ses voyages réguliers les plus excitants. "C'est une expérience qui change la vie de visiter la nature sauvage de l'Antarctique", déclare Riley. "L'un des points forts est l'île de Géorgie du Sud, sur la route de l'Antarctique, où vous pouvez vous promener parmi des centaines de milliers de manchots royaux dans leurs colonies. Et puis poser le pied sur l'Antarctique même, cette terre interdite que tant de gens ont sacrifié leur vie pour découvrir… C'est extraordinaire.
Au cours de sa carrière, Riley a repéré plus de 8,000 11,000 espèces d'oiseaux. Mais il y en a un en particulier qu'il veut vraiment voir. "Il y a près de 240 XNUMX espèces reconnues maintenant", dit-il. "Personne ne les verra jamais tous, alors ce que beaucoup d'ornithologues amateurs se concentrent à la place, ce sont les différentes familles d'oiseaux, qui sont au nombre de XNUMX. Les gens essaient de voir un membre de chaque famille, puis ils ont vu le plus grand. diversité du monde des oiseaux. Il me manque juste une famille, représentée par le vagabond des plaines.
Le vagabond des plaines est originaire de l'outback australien. Pas de prix pour deviner où Riley se dirige bientôt …
