En 2019, Café sans égal a été nommé torréfacteur de l'année par Magazine Rôti — le prix du café le plus prestigieux en Amérique du Nord.
Bien sûr, on pourrait penser qu'une entreprise de café qui existe depuis 1924 est vouée à remporter quelques prix au fil de sa carrière. Mais pour George Vukasin Jr., membre, président et maître torréfacteur de YPO, ce moment était particulièrement significatif : il récompense une qualité supérieure, des pratiques durables et un engagement envers la communauté. De plus, les torréfacteurs ne peuvent le remporter qu'une seule fois, et les récents lauréats étaient tous des start-ups plus récentes et plus branchées.
« Ce qui est le plus cool pour moi, c'est que ce n'était pas un prix récompensant l'ensemble de notre carrière, car nous aurions probablement pu en gagner un à ce stade », dit-il. « Il s'agissait plutôt de ce que nous faisons maintenant dans l'industrie. »
Vukasin et sa sœur, la PDG et vice-présidente de l'administration Kristina Vukasin-Brouhard, représentent la troisième génération de la famille Vukasin à diriger Peerless. Pour les frères et sœurs, maintenir la pertinence et le succès de l'entreprise est un hommage à l'héritage de leur famille.
« C’est généralement la troisième génération qui fait tout capoter », rit-il. « C’est donc incroyable d’avoir 100 ans. Mon grand-père ne reconnaîtrait même pas l’entreprise, mais il serait très fier de là où nous en sommes. »
Aujourd’hui, Peerless est reconnu aux États-Unis comme un leader de l’industrie du café, spécialisé dans la torréfaction artisanale en petites quantités et la distribution de mélanges de café gourmet haut de gamme provenant des meilleures régions productrices de café du monde. Sa vaste gamme de produits comprend des mélanges artisanaux, des cafés d’origine unique et des thés biologiques destinés aux consommateurs et aux entreprises du secteur de l’hôtellerie. Elle propose également une gamme complète de services (formation, équipement, marketing) qui aident ses partenaires à créer des programmes de café et de thé rentables et efficaces.
— George Vukasin Jr., membre de YPO, président de Peerless Coffee share
Assis dans le bureau que son père a occupé pendant des décennies, il a partagé des conseils avec d’autres dirigeants qui dirigent des entreprises multigénérationnelles et qui souhaitent respecter l’histoire et trouver des moyens d’évoluer.
Créez un héritage de choix pour la prochaine génération.
Lorsque le grand-père de Vukasin, John Vukasin, un immigré yougoslave, a fondé Peerless à Oakland, en Californie, aux États-Unis, il a impliqué ses deux fils dans l'entreprise dès le début, prévoyant de passer un jour les rênes de l'entreprise. Lorsque son aîné a choisi de faire des études de droit, le père de Vukasin a été sommé d'abandonner son projet de poursuivre une carrière au FBI pour venir travailler pour la famille.
« C’est pour cela que mes parents ne s’occupaient pas vraiment de nous », se souvient Vukasin. « Même si j’ai grandi dans ce bâtiment, ce n’était pas vraiment une voie que mes parents préconisaient. »
En fait, Vukasin était intéressé par l'idée de rejoindre l'entreprise familiale. Et il n'avait pas l'intention de simplement maintenir le statu quo : il est devenu chef cuisinier formé à Le Cordon Bleu afin de pouvoir élever l'art créatif et la science exacte de la torréfaction du café. Sachant qu'il serait l'acheteur de café aidant son père à se procurer les grains bruts, il a déménagé à Oaxaca, au Mexique, pendant un an pour acquérir une expérience pratique auprès des producteurs. Il est devenu l'un des premiers torréfacteurs en Amérique à créer des relations durables et directes avec les producteurs de café des principales régions de haute altitude du monde, du Costa Rica à l'Éthiopie.
En donnant à sa sœur et à lui l'espace nécessaire pour explorer leur propre chemin, les parents de Vukasin ont veillé à ce qu'ils apportent une véritable passion au prochain développement de l'entreprise. chapter.
« Mes parents étaient très heureux de passer la main. Ce n’est pas toujours le cas dans une entreprise familiale », explique-t-il. « Ils voulaient que cette entreprise continue et qu’elle reste dans la famille. »
Beaucoup de choses peuvent changer en 100 ans, mais votre éthique ne devrait pas changer.
Malgré les changements et la croissance que Peerless a connus au cours de ses 100 premières années, ses principes fondamentaux sont restés les mêmes : des personnes de qualité et un produit de qualité.
« Cela peut paraître cliché, mais si vous demandiez à mes parents et à mes grands-parents, ils vous diraient la même chose : faites passer votre peuple en premier », dit-il. « Les gens que nous avons aujourd’hui et ceux que nous avons eus au fil des générations sont l’une des principales raisons pour lesquelles nous sommes là après 100 ans, et pas seulement ici, mais prospères. »
Depuis qu'il est devenu président de l'entreprise en 2008, Vukasin encourage une politique de porte ouverte avec ses employés et décrit son style de gestion comme étant pratique (son bureau partage un mur avec l'atelier de production), mais il évite la microgestion. Il ne demande pas non plus à ses employés de faire des choses qu'il ne ferait pas lui-même. Ainsi, pendant la COVID-19, alors que les chefs de production venaient encore cinq jours par semaine, il le faisait aussi.
« Le mot intégrité est gravé dans ma tête », dit-il. « C'est très important pour moi, et cela m'est venu de mon grand-père et de mon père. »
Soyez audacieux dans les moments difficiles.
En tant qu'entreprise axée sur les matières premières, un siècle d'activité se traduit par de nombreux hauts et tout autant de bas inévitables. De la Seconde Guerre mondiale à la crise financière de 2008 et à la COVID-19, le point de vue de Vukasin est que dans les moments difficiles, on peut se retirer et retourner dans le bunker pour attendre que la situation s'améliore. Mais si vous êtes proactif, vous pouvez en tirer des avantages.
« Il ne s’agit pas seulement de savoir comment gérer le quotidien dans les moments difficiles. Il s’agit de savoir que nous allons nous en sortir et de nous demander : où voulons-nous être lorsque nous y parviendrons ? Nous pourrons alors agir alors que nos concurrents sont encore plus prudents », explique-t-il.
Et en cas de doute, les entreprises multigénérationnelles peuvent s’appuyer sur des décennies de connaissances institutionnelles pour relever de nouveaux défis avec plus de confiance.
« Ma famille a commis des erreurs commerciales pendant trois générations. Mais nous ne faisons généralement pas la même erreur deux fois », dit-il. « Nous en tirons des leçons et transmettons les leçons aux générations suivantes. »
Chaque génération peut faire ce qu'elle veut.
Lorsque John Vukasin a fondé Peerless en 1924, il s'agissait de l'un des tout premiers torréfacteurs artisanaux de la région de la baie de San Francisco. Il souhaitait apporter la richesse du style européen traditionnel, la fraîcheur garantie et le mélange artisanal aux secteurs de l'hôtellerie et de la vente au détail.
George Vukasin, de deuxième génération, a maintenu l'engagement de son père envers l'excellence, en augmentant la production et les revenus de l'entreprise et en la positionnant à l'avant-garde des mouvements de café certifié biologique et équitable.
C'est maintenant au tour de George et Kristina de maintenir la qualité de leur produit (tous les cafés d'origine unique et mélangés de Peerless doivent obtenir un score de qualité minimum de 84 sur 100, bien au-dessus des normes du marché spécialisé) et de trouver leurs propres moyens de faire évoluer leurs offres et leurs pratiques.
Pour lui, cela signifie faire le tri entre les différents éléments pour voir quelles sont les véritables tendances avant de déterminer comment en tirer parti. Cela signifie également rester délibérément dans la région de la Baie de San Francisco, même si les coûts d'exploitation sont moindres ailleurs, car c'est la région la plus dynamique en Amérique du Nord en termes d'innovation et de concurrence dans le secteur.
À l'aube du prochain siècle, Vukasin et son équipe ne ralentissent pas la cadence. Peerless a récemment été reconnu comme l'un des premiers torréfacteurs artisanaux du secteur de l'hôtellerie à perfectionner le café infusé à froid à l'azote.
Et pour célébrer leurs 100 ansth Pour célébrer son anniversaire, Peerless a présenté début 2024 du café biologique régénératif au Natural Products Expo West, le plus grand salon d’aliments naturels d’Amérique du Nord. Pour les non-initiés : les pratiques de café biologique régénératif améliorent la santé des sols et favorisent la biodiversité au lieu d’épuiser ou de laisser les écosystèmes « neutres » — tout en respectant les normes de certification biologique. Peerless est l’un des rares torréfacteurs aux États-Unis à se lancer dans ce type d’initiative durable en ce moment.
« Une grande partie de mon travail consiste à déterminer l'évolution du paysage du café et à décider ce que nous devons faire aujourd'hui pour nous assurer que nous sommes là où nous voulons être demain », dit-il.
