Pour l'entrepreneur en technologie climatique Greg Murray, les priorités sont l'utilité, l'autonomie et l'aventure.
«Nous voulons tous regarder en arrière quand nous sommes vieux et gris et sentir que nous avons plié la courbe sur quelque chose, que nous avons imaginé et fourni des résultats utiles aux gens et créé un impact. Et que le voyage était aventureux, plein de rebondissements », dit-il.
C'est ce qu'il fait avec Réseaux KOKO une entreprise de technologie climatique basée au Kenya qu'il a cofondée en 2013. Vue d'ensemble : Il s'attaque à la déforestation et aux émissions de carbone causées par l'utilisation du charbon de bois comme combustible de cuisson dans les foyers urbains.
Mais zoomez, et ce que fait réellement son entreprise, c'est changer le comportement de centaines de milliers de consommateurs pour améliorer leur quotidien en changeant leur façon de cuisiner.
Découvrir un besoin
Voyageant à travers l'Afrique australe et orientale en 2005, Murray a été surpris par les sacs et les sacs de charbon de bois qu'il a vus à l'arrière de vélos, de camions et empilés sur le bord de la route pour être vendus à la plupart des coins de rue de la ville. C'était partout.
La raison? Le charbon de bois est le principal combustible de cuisson en Afrique urbaine. Dans les pays riches, les infrastructures énergétiques de cuisson ont été construites grâce à des subventions gouvernementales. Mais dans des marchés comme le Kenya où cela n'est pas possible, les gens, en particulier ceux qui vivent dans des ménages à faible revenu dans des villes urbaines denses comme Nairobi, doivent trouver d'autres moyens de préparer leurs repas.
"Cette image m'est restée", dit Murray. Le charbon de bois, a-t-il appris, est un marché de 30 milliards de dollars tiré par la déforestation. "Je me suis dit : 'Et si une alternative pouvait être déployée pour réduire la demande de charbon de bois ?'"
Selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), près de 4 millions d'hectares de forêts africaines sont abattus chaque année, soit près du double de la vitesse moyenne de la déforestation mondiale. et le charbon de bois est un moteur principal.
Non seulement sa production est marquée par de fortes émissions de carbone, des technologies de transformation inefficaces et des pratiques d'exploitation forestière non durables, mais le charbon de bois est également dangereux pour la santé des personnes. Selon l'Organisation mondiale de la santé, environ 600,000 XNUMX Africains meurent chaque année et des millions d'autres souffrent de maladies chroniques causées par la pollution de l'air par des combustibles et des réchauds traditionnels inefficaces et dangereux.
Murray et ses co-fondateurs voulaient trouver un combustible de cuisson sûr et durable qui pourrait être rapidement mis à l'échelle dans les pays forestiers tropicaux à faible revenu comme le Kenya.
Ils ont embauché des ingénieurs et inventé le KOKO Cooker, un réchaud domestique à deux brûleurs à haute puissance - conçu en partenariat avec des familles d'Afrique de l'Est - qui utilise du bioéthanol liquide comme alternative rapide, sûre, propre et plus abordable au charbon de bois.
Mais le poêle n'est qu'une petite partie de ce que fait KOKO.
Mettre de l'énergie dans le fossé technologique
Murray dit qu'un schisme se creuse entre la technologie dans les marchés riches et ceux des marchés émergents et frontières parce que la technologie est généralement importée et ne répond pas toujours aux défis et aux besoins uniques de ces marchés.
« Mais je suis un optimiste technologique. Je pense que nous construisons un meilleur endroit grâce à une technologie qui est réparatrice et offre une réelle valeur aux consommateurs », déclare Murray. "Donc, pour KOKO, le problème que nous résolvons en fait : y a-t-il du carburant propre disponible tous les jours à une courte distance de marche de la maison de tout le monde à moindre coût ?"
— Greg Murray, co-fondateur, KOKO Networks Partager
KOKO s'assure qu'il y en a. Chaque cuisinière est livrée avec des bidons intelligents réutilisables que les consommateurs peuvent remplir - pour la quantité exacte dont ils ont besoin - dans l'un des plus de 2,000 XNUMX distributeurs automatiques de carburant de haute technologie appelés «KOKOpoints», qui intègrent M-Pesa, le service bancaire mobile kenyan conçu pour ceux qui ne peuvent pas accéder ou se permettre d'accéder à la banque autrement.
Ces KOKOpoints desservent les foyers de cinq villes du Kenya. Pour desservir ces distributeurs de carburant intelligents, KOKO a développé une plate-forme logicielle basée sur le cloud qui gère le flux des paiements, du carburant, du carbone et des données. Ils disposent également d'une flotte de 55 Smart MicroTankers spécialement conçus pour manœuvrer dans les rues des villes kenyanes denses pour la livraison. KOKO Fuel est livré en partenariat avec Vivo Energy Kenya, qui possède l'infrastructure de distribution de carburant de marque Shell.
À ce jour, KOKO a vendu plus de 875,000 4 cuisinières et réduit actuellement plus de XNUMX millions de tonnes d'émissions de carbone par an, car chaque cuisinière KOKO qui passe du charbon de bois empêche l'équivalent de cinq tonnes de dioxyde de carbone d'être libéré dans l'atmosphère. KOKO vend ensuite des crédits carbone sur des marchés mondiaux de conformité et volontaires et partage ces revenus directement avec ses clients sous la forme d'une énergie propre à faible coût.
"L'un des principaux indicateurs que nous suivons est la part de cette valeur qui revient réellement aux consommateurs, où il n'y a pas de compromis entre les objectifs commerciaux et l'impact", déclare Murray. "Ce partage de valeur est la bonne décision commerciale et c'est par conception."
Bien que l'activité d'achat et de vente de crédits carbone ait sa part de détracteurs, Murray pense qu'il s'agit d'un outil nécessaire que nous, en tant que société, pouvons utiliser dès maintenant pour favoriser la décarbonation.
"La réponse n'est pas 'ne mettez pas de prix sur le carbone', c'est 'assurez-vous que c'est un prix sacrément élevé', en particulier pour les sociétés énergétiques", dit-il. « Il ne s'agit pas de payer pour polluer. Il s'agit de conduire une transition rapide mais ordonnée qui prendra néanmoins quelques décennies. À l'heure actuelle, 71 pays ont des prix de conformité et légiférés sur le carbone. Il connaît une croissance exponentielle en tant qu'outil de politique industrielle.
Les connaissances locales et le soutien sont essentiels
L'une des raisons pour lesquelles Murray a pu répondre aux besoins spécifiques du marché au Kenya est qu'il avait des experts locaux et des pairs commerciaux vers lesquels se tourner pour obtenir de l'aide, y compris une gamme de membres YPO de Nairobi qui ont été les premiers investisseurs dans KOKO.
Contrairement aux investisseurs étrangers qui auraient besoin d'être mis au courant des subtilités du fonctionnement de la vente au détail, des services financiers, du gouvernement culturel et de la politique au Kenya, les investisseurs avec lesquels Murray s'est connecté via YPO local chapters est venu avec une connaissance approfondie de la région. Ainsi, lorsqu'est venu le temps de lever des capitaux, ils ont effectué des vérifications de diligence réfléchies et ont offert des commentaires sur le terrain, en amenant les cuisinières à leurs propres employés pour leur demander simplement : « utiliseriez-vous cela ?
"J'ai tellement appris d'eux. Ils ont une telle richesse de contexte sur cette partie du monde dans laquelle nous opérons », dit-il. "Et ils ont participé à des sociétés de capital-risque et de technologie du monde entier, afin qu'ils puissent voir quelque chose qui avait des jambes dans leur propre arrière-cour. Ils ont été d'un grand soutien dans beaucoup de hauts et de bas.
Les inconvénients incluent le lancement d'un produit fabriqué dans un autre pays (les cuisinières KOKO sont fabriquées en Inde) alors qu'une pandémie mondiale a fermé les frontières et les lieux de travail des pays. Et, ce produit fonctionne avec une substance (le bioéthanol) qui était très demandée pour produire un désinfectant pour les mains.
Les hauts ? La croissance de KOKO d'une année sur l'autre. Actuellement, plus de 30 % de tous les foyers de la grande région métropolitaine de Nairobi utilisent des poêles KOKO. Il a fallu deux ans pour couvrir les premiers 10 % du marché, mais les 20 % suivants du marché n'ont duré qu'une seule année.
Changer les comportements est mutuellement bénéfique
L'investisseur fondateur et principal actionnaire de KOKO est CleanStar Ventures, un partenariat de développement de capital-risque et une société holding d'investissement qui tire parti de l'innovation commerciale et technologique sur les marchés frontières, que Murray a cofondé et sert d'associé directeur. Pour Murray, les affaires sont censées faire une différence dans la vie des gens.
« Si vous revenez aux origines du capitalisme, il n'y avait pas de compromis entre faire de l'argent et avoir un impact. Vous avez fourni des biens et des services qui étaient appréciés par le marché et qui étaient fondamentalement utiles », dit-il. "Quelque part en cours de route, au cours des 50 dernières années, le but a changé et les gens ont commencé à dire que nous allions nous lancer dans les affaires pour gagner de l'argent."
L'objectif de Murray pour KOKO est d'étendre sa présence en Afrique, ainsi qu'en Asie du Sud-Est et en Amérique latine. Déjà, en partenariat avec Dalberg Ventures, ils ont signé un accord d'investissement avec le gouvernement du Rwanda et lanceront leur réseau à Kigali plus tard cette année.
À l'heure actuelle, KOKO est la preuve irréfutable que les entreprises technologiques d'entreprise à consommateur peuvent être créées pour fournir à la fois les outils et les incitations nécessaires pour changer fondamentalement le comportement de millions de personnes d'une manière mutuellement bénéfique.
« C'est une idée puissante », dit Murray. « Il s'agit simplement d'aligner les choses entre tous les acteurs d'une industrie. Si vous obtenez ce bon design, vous obtenez des gagnants tout autour. C'est ce que nous aimons faire et c'est ce qui nous passionne.
