« J'ai été appelé pour sauver des requins. Je ne sais pas pourquoi. Je ne sais pas pourquoi c'était les requins en particulier, mais c'était l'appel le plus fort que j'aie jamais eu », déclare membre YPO, PDG de La Nova et co-fondateur de Opération Blue Pride Sue Chen.
Parler à Chen, c'est comme avoir une conversation avec quelqu'un que vous connaissez depuis longtemps ; même si vous venez juste de vous rencontrer. Sa passion pour le sujet dont elle parle est si vaste qu'il est difficile d'imaginer qu'il lui reste de l'énergie pour autre chose, ce qui a conduit à la création d'Operation Blue Pride.
"J'ai amené certains de mes plongeurs défenseurs de la conservation des requins à un événement familial YPO sur l'île de Catalina en tant que ressources il y a environ cinq ans", explique Chen. "Quand je leur ai dit en quoi consistait YPO et comment je me qualifiais, ils m'ont regardé, choqués et ont dit:" Vous possédez une entreprise? Ils ne pouvaient pas croire que je me souciais d'autre chose que des requins.
L'entreprise de Chen, Produits médicaux Nova, fabrique des équipements de mobilité pour les personnes à mobilité réduite, leur permettant de relever leurs défis de capacité en leur offrant des designs et des choix élégants.
"Personne que j'ai jamais rencontré qui utilise un déambulateur gris laid avec des balles de tennis n'aime ça", explique Chen probablement de la même manière qu'elle explique son "autre vie" à ses amis défenseurs de l'environnement. "Quand quelqu'un a une belle marchette, cela le fait se sentir mieux et cela rend les gens qui l'entourent plus à l'aise. Quand vous voyez une femme se promener avec une marchette rouge avec une housse de siège léopard, vous allez penser "elle est sexy!" Et pourquoi ne le serait-elle plus ? Votre déambulateur doit être une expression de vous-même ; la peur entraîne tant de discrimination et d'insécurité.
Au cours de ce week-end sur l'île de Catalina, Chen, ses amis requins et ses collègues membres de YPO ont commencé à réfléchir à des moyens de fusionner ses passions - les requins, les équipements de mobilité et le groupe de personnes qui l'inspirent le plus : les anciens combattants blessés.
"Nous avons imaginé que le même genre de personne prête à sacrifier sa vie pour la liberté des autres serait prête à se battre pour les requins", explique Chen, dont le père avait l'habitude de travailler avec des anciens combattants à l'hôpital VA qui lui-même était une grande partie de la mission derrière Nova - fabriquer de meilleurs produits pour les vétérans. "Quelques mois plus tard, nous avions trois vétérans blessés qui étaient en route pour les Bahamas pour notre première expédition sur les requins."
Aujourd'hui, Operation Blue Pride a certifié plus de 150 vétérans, aidant à guérir leurs blessures en fournissant le type de camaraderie, de protocoles et de système de jumelage qui leur permet de se réengager à un niveau de travail d'équipe similaire dans lequel ils ont été formés.
Ce n'est pas votre groupe de défense typique
Bien que nous connaissions tous les appels à l'action d'une myriade de groupes de défense des animaux, il y a de fortes chances que les requins ne viennent pas à l'esprit comme, par exemple, les visages câlins de neige des bébés phoques, ou même la beauté lourde des ours bruns géants. Pourtant, il s'avère que les requins sont peut-être l'espèce la plus importante de notre planète et la plus dangereuse en termes de décimation.
"C'est une grande déclaration, non?" demande Chen puis continue. « Nous sommes une planète océanique et si nos océans ne sont pas en bonne santé, notre planète n'est pas en bonne santé. Clair et simple. Les requins ont été mis ici pour garder nos océans en bonne santé; pour maintenir l'équilibre de l'écosystème. Ils mangent essentiellement des animaux morts, malades ou mourants ; imaginez maintenant s'il n'y avait aucun moyen de les éliminer et que nos océans devenaient totalement contaminés… »
Et puis il y a la raison pour laquelle ils sont massacrés.
« Au cours des 20 dernières années, environ 90 % de la population de nombreuses espèces de requins ont été anéanties à cause d'un bol de soupe », explique Chen. "N'est-ce pas la chose la plus stupide que vous ayez jamais entendue?"
La soupe aux ailerons de requin, qui aurait été créée par un empereur de la dynastie Sung (968 après JC) qui voulait montrer sa richesse à ses invités de banquet, est rapidement devenue une pratique lors d'occasions sociales symbolisant le statut d'un hôte.
"Non seulement ils sont chassés pour la soupe, mais la façon dont ils sont chassés est différente de la récolte de tout autre animal", explique Chen. "Des centaines de lignes de pêche sont jetées, ratissant les requins, qui sont ensuite débarrassés de leurs nageoires et renvoyés à l'eau pour mourir."
Le travail d'éducation et de plaidoyer de Chen auprès de groupes chinois concernant cette dévastation destructrice de l'environnement a abouti à la plus grande victoire environnementale de base de l'histoire de la Californie.
"Nous avons coupé la route commerciale la plus couramment utilisée pour acheminer les ailerons de requin vers l'Asie", explique Chen. « La consommation a maintenant baissé de 70 % en Chine et des transporteurs comme UPS ont décidé de ne plus expédier d'ailerons de requin. Cela a fait une grande différence et nous rappelle que nous devons nous battre pour notre plus grand partenaire commercial : notre planète.
Beau chaos
Après la première plongée de Chen il y a 10 ans, les requins ont commencé à entrer dans ses rêves jusqu'à ce qu'elle ne puisse plus ignorer que cela signifiait quelque chose.
"Je n'ai jamais cru les gens quand ils disaient qu'ils avaient une vocation", admet Chen. "J'ai toujours supposé que c'était basé sur une expérience rationnelle qu'ils avaient dans leur passé dont ils ne se souvenaient pas, mais maintenant je crois qu'il y a une force supérieure là-bas, spirituellement, qui vous tire dans des directions auxquelles vous ne pouvez jamais vraiment vous attendre."
Les résultats surprenants de la première expérience de plongée de Chen s'apparentent aux avantages surprenants de son adhésion à YPO - alors que Chen a rejoint l'organisation pour faire partie d'un réseau d'affaires, cela fait depuis partie intégrante de ses passions personnelles.
"Lorsque vous réunissez des membres YPO, des choses magiques se produisent", déclare Chen. "Nos océans ont besoin de beaucoup d'aide YPO et d'accélérer le Réseau de sports nautiques va créer plus d'amour pour l'océan, à la manière de YPO.
En fin de compte, la croyance de Chen dans le "chaos heureux" lui permet de rester ouverte à tout ce qui se présente à elle.
« Le mot chaos en chinois est défini comme « là où naissent les rêves brillants », explique Chen. « Personne ne sait jamais ce qui va se passer ; vous vous réveillez tous les jours et vous vous préparez à ce qui va arriver. J'essaie d'atteindre le bonheur dans la vie, d'accueillir le chaos et de vivre dans un état de brillante perturbation.
