La vision de Craig est restée inébranlable : reproduire ce que son père avait construit au Zimbabwe à travers le sous-Sahara. Son objectif : « Changer des vies en Afrique en produisant des protéines abordables et en développant des entreprises.
Commencer petit, nouer des relations
Ayant travaillé au Zimbabwe d'Irvine dans une certaine mesure depuis l'âge de 8 ans, Craig a officiellement rejoint le Zimbabwe d'Irvine en 2000, ce qui a coïncidé avec le début de l'effondrement économique du pays. Il s'est aventuré hors du Zimbabwe en 2004 au plus fort de l'hyperinflation, presque en tant que réfugié économique pour démarrer une nouvelle entreprise commerciale avec un risque financier personnel important et quelques sacrifices.
"L'adversité est un puissant facteur de motivation", déclare Craig.
Le déménagement en Afrique du Sud a donné à Craig l'opportunité de poursuivre l'héritage de son père et a été le début de leur diversification régionale. Il a développé l'entreprise agricole en Afrique et a lancé le démarrage de cinq nouveaux projets dans cinq nouveaux pays sur une période de 15 ans et en a actuellement d'autres en phase de planification.
Irvine's adopte une approche globale/locale de l'expansion. "Dans chaque nouveau pays, nous construisons une alliance stratégique avec un partenaire local partageant des valeurs communes, car nous pensons que la connaissance locale est essentielle", déclare-t-il. En Tanzanie, par exemple, Irvine's s'est associé à un client de longue date qui n'avait pas assez de capital pour construire de nouvelles installations après l'expiration de son bail. « Irvine's avait le capital et l'expertise, et ils avaient les connaissances locales — une combinaison puissante », dit Craig. "C'est une relation très fructueuse."
Au fil des ans, Irvine's est passée d'une entreprise familiale traditionnelle à une organisation moderne et dynamique tout en cultivant avec soin les valeurs et les comportements que seule une entreprise familiale peut avoir.
"Notre objectif stratégique et notre diversification géographique étaient de renforcer la portée et la part de marché tout en améliorant l'accès des consommateurs à des protéines abordables dans toute l'Afrique", a-t-il déclaré.
Changer des vies en Afrique
Les opérations d'Irvine en Afrique, combinées à leurs clients, produisent plus de 300 millions de poulets par an. La viande de poulet et les œufs restent une source très abordable de protéines animales, et les protéines sont essentielles au développement physique et mental des enfants. Avec 22 % des enfants de moins de cinq ans dans le monde souffrent d'un retard de croissance en raison de la malnutrition, et la plus grande concentration étant en Afrique, des protéines abordables deviennent essentielles.
« Alors que nos entreprises agricoles contribuent à fournir des protéines abordables en Afrique, l'entreprise est également un stimulant pour la production locale de maïs et de soja, car ils sont des composants de base de l'alimentation des volailles », explique Craig. Entre la production de volaille et les intrants cultivés localement pour l'entreprise, des emplois pour des centaines de milliers de familles ont été créés pour nourrir les nations.
L'expression « entreprises en croissance » sert à décrire l'objectif d'Irvine de développer sa propre entreprise ainsi que celle de ses fournisseurs et de ses clients.
Donner aux agriculteurs un prélèvement garanti rend leur activité agricole viable et durable. En outre, les services d'Irvine soutiennent plus de 60,000 XNUMX petits éleveurs de poulets de la région qui leur achètent leurs poussins d'un jour, leur alimentation et d'autres intrants.
"Ces 60,000 65 petits agriculteurs élèvent environ 355 millions de poulets par an, fournissant aux communautés des protéines de qualité vitale et génèrent un total combiné de plus de 141 millions de dollars de revenus et de XNUMX millions de dollars de revenus disponibles", déclare-t-il. "Irvine's ne vend pas un produit mais plutôt une opportunité commerciale. »
Développer l'entrepreneuriat
Le dévouement de Craig à l'industrie et la valeur que lui et sa famille accordent aux relations ont inspiré d'innombrables programmes d'amélioration dans toute la région. « Je crois fermement qu'il faut donner aux gens les moyens d'améliorer leur vie et cela s'illustre mieux dans l'opportunité qu'Irvine's crée pour les producteurs informels de gérer des entreprises rentables. Ceux-ci créent à leur tour de la richesse et de l'élévation pour leurs communautés.
La pierre angulaire du succès du petit agriculteur est le soutien technique continu qu'Irvine's fournit, améliorant la clientèle, qui est principalement composée de femmes, avec des connaissances pour devenir de meilleurs agriculteurs et, par conséquent, des hommes d'affaires plus prospères.
Approches innovantes
Plus qu'une simple amélioration des compétences techniques dans le secteur de l'agriculture à petite échelle, « Nous nous sommes efforcés d'intégrer les technologies du premier monde dans les activités du groupe Irvine afin de garantir que leurs clients réussissent le mieux possible », explique Craig.
Alors que de vastes programmes de formation sont en place pour s'assurer que les clients prennent soin des bases et améliorent continuellement leurs compétences en matière d'élevage, Craig est conscient des difficultés typiques des éleveurs de poulets africains. "Nous incorporons des innovations pour aider à traiter les ramifications d'infrastructures médiocres, le manque d'accès au capital, les informations techniques limitées, l'accès limité au marché." Par exemple, le manque d'électricité fiable et la médiocrité des infrastructures rendent très difficile le maintien d'une chaîne du froid, essentielle pour le stockage des vaccins nécessaires pour protéger les oiseaux contre un éventail de maladies. Pour résoudre ce problème, Irvine's a été le premier producteur africain à introduire la technologie de vaccination in ovo dans ses couvoirs. Cela permet aux poussins d'être vaccinés à l'intérieur de l'œuf pendant le processus d'incubation avant leur éclosion. "La vaccination in ovo réduit le stress et donne un poussin d'un jour avec un système immunitaire plus fort et une sensibilité significativement plus faible aux maladies", explique Craig, "ce qui se traduit par un troupeau plus rentable". Irvine's a également développé une application, actuellement en phase deux, reliant les agriculteurs aux marchés d'oiseaux vivants, aux restaurants et à d'autres consommateurs finaux, les aidant à trouver des marchés pour leur produit et à disposer d'un composant logistique intégré pour aider les clients à acheminer leurs poulets jusqu'au consommateur final.
Les modèles de prédiction intégrés à l'application prévoient quand les clients ont besoin d'aliments pour leur prochaine commande de poussins. En plus de cela, il y a un composant de navigation qui montrera des images des locaux des clients ainsi que des coordonnées GPS pour aider à la livraison étant donné qu'il n'y a pas de noms ou de numéros de rue dans la plupart des communautés africaines. « À l'avenir, Irvine's sera en mesure de donner aux institutions financières l'historique et des informations sur les producteurs pour les aider à obtenir des financements pour leurs clients », dit-il.
"Notre objectif stratégique et notre diversification géographique étaient de renforcer la portée et la part de marché tout en améliorant l'accès des consommateurs à des protéines abordables dans toute l'Afrique."— Craig Irvine, directeur général du groupe Irvine
Gagner la confiance grâce à un leadership axé sur les objectifs
Ayant grandi dans l'entreprise, il n'y a pas un travail à la ferme que Craig n'a pas fait, ce qui, selon lui, est important pour diriger une équipe dans une entreprise aussi diversifiée. Étant une entreprise familiale, Craig a un grand sentiment de fierté mais aussi une responsabilité de réputation envers le groupe Irvine.
"En tant que gardien de la marque, je crois que la réputation dans les affaires est primordiale et cette croyance a bien servi l'entreprise." Craig explique que lorsque des groupes de discussion ont été déployés via une entreprise de marketing pour aider à l'étude de marché, le message qu'ils ont obtenu après des entretiens approfondis avec les clients, les fournisseurs et les employés d'Irvine a fait partie intégrante de leur effort de rebranding. "Trust Earned" était le résultat de cet effort et d'un slogan, qui, selon Craig, sonnait très fidèle à la fois à son identité et à celle de l'entreprise.
Il croit également qu'il faut donner aux gens les moyens d'améliorer leur vie. Irvine's crée des opportunités pour les producteurs informels de gérer des entreprises rentables, qui à leur tour créent de la richesse et élèvent leurs communautés. « La clé de voûte du succès réside dans les relations et le soutien technique continu », dit-il. "J'essaie de donner l'exemple en inspirant les membres de l'équipe à vivre ces valeurs."
Responsabiliser son équipe
Craig a mis en place une véritable approche de leadership de service pour gérer Irvine's, ce qui a entraîné un changement de culture très positif. Les membres de l'équipe sont chargés de la prise de décision et habilités à le faire, ce qui témoigne de la conviction de Craig qu'il faut responsabiliser les gens.
"L'autonomisation est la clé de la croissance continue d'Irvine et nous avons développé un programme de mentorat pour les personnes à haut potentiel dans toutes les entreprises afin d'aider à combler le déficit de compétences inhérent à l'espace de marché exploité par Irvine." Grâce au programme de mentorat, dans lequel Craig lui-même encadre, Irvine peut accélérer les individus vers des postes de direction beaucoup plus rapidement que sans.
Passionné par la création d'un avenir positif pour l'Afrique, Craig s'efforce chaque jour de responsabiliser les membres de son équipe qui, à leur tour, soutiennent des milliers de petites entreprises. Ces petites entreprises contribuent de manière significative à l'élévation de leur propre communauté. Craig continue d'inspirer à la fois les membres de l'équipe d'Irvine et l'ensemble de la communauté en vivant ses valeurs, son esprit d'entreprise et son leadership. Confiance gagnée.
EY est le conseiller en apprentissage stratégique de YPO.
