Willy Foote est le lauréat régional du nord-est des États-Unis pour le Prix de l'impact mondial YPO 2020. Le prix se concentre sur les membres YPO ayant un impact en dehors de l'organisation qui est à la fois durable et évolutif, affectant les personnes, la prospérité, la paix ou notre planète.
À la fin des années 1990, alors que Willy Foote parcourait les routes secondaires du Mexique dans le cadre d'une bourse de journalisme d'affaires, il est tombé sur une coopérative de vanille qui était la principale source de revenus de dizaines de familles d'agriculteurs locaux. Mais la coopérative était coincée au milieu. Même si ses dirigeants aspiraient à se développer et à toucher davantage d'agriculteurs, ils étaient trop grands pour demander des prêts de microfinance et trop petits et éloignés pour être soutenus par des banques commerciales. Sans accès au financement et au renforcement des capacités, l'entreprise ne pouvait pas se développer et la communauté restait enlisée dans la pauvreté.
« J'ai été vraiment troublé par le nombre de coopératives d'agriculteurs qui échouaient en raison du manque d'accès aux marchés, aux capitaux et à la possession de compétences commerciales de base », déclare Foote. "J'ai commencé à réfléchir à des moyens de changer ce résultat et le résultat a été Capital racine. »
Depuis 1999, « aha ! moment » a créé des revenus durables pour des millions d'agriculteurs, élargi les canaux de distribution et facilité les opportunités de croissance dans les communautés d'Amérique latine, d'Afrique et d'Asie du Sud-Est. Root Capital a prêté plus de 1.4 milliard de dollars à plus de 700 entreprises, atteint 1.5 million de familles d'agriculteurs (près de 7 millions de personnes au total) et fourni des formations financières, agronomiques et autres à 1,500 XNUMX entreprises.
« Nous avons accompli tant de choses, mais nous avons toujours l'impression que nous ne faisons que commencer », déclare Foote. "Nous pensons que la seule façon de débloquer un avenir durable pour nous tous est d'inclure ceux qui sont traditionnellement laissés pour compte. En nous concentrant de manière responsable sur cette communauté d'entreprises agricoles extrêmement mal desservie, nous pouvons déclencher un changement global pour des millions de familles d'agriculteurs à travers le monde.
Payer pour l'impact
Le financement d'entreprises éloignées en phase de démarrage peut être coûteux, sans parler des risques. En 2019, Root Capital a lancé un partenariat « pay for impact » en collaboration avec le cabinet de conseil en impact Racines de l'impact, Laboratoire de la BID (le laboratoire d'innovation de la Banque Interaméricaine de Développement) et DDC (Agence suisse pour le développement et la coopération). Les trois organisations avaient déjà réussi ensemble grâce à leur SIINC (incitations à l'impact social) pour soutenir les projets de soins de santé et d'énergie en Amérique latine. Le SIINC est un instrument de financement qui récompense les organisations lorsqu'elles ont atteint un impact social vérifié. Dans le cas de Root Capital, le SIINC encourage les investissements dans les entreprises en démarrage à fort potentiel d'impact - celles que le marché continuerait autrement de négliger.
Depuis l'année dernière, les résultats du partenariat ont été extrêmement positifs, augmentant les prêts à fort impact de Root Capital dans les pays cibles, accordant des prêts aux petites entreprises en phase de démarrage et élargissant leur portefeuille de clients. Foote cite les effets exponentiels que cela peut avoir en mettant en lumière une histoire sur une entreprise de café en Colombie appelée Invercafe.
"Invercafe opère dans des régions qui ont été particulièrement touchées par le conflit armé qui a duré des décennies dans le pays, ce qui signifie que personne n'était disposé à leur accorder un prêt", explique Foote. « Dans le cadre du modèle SIINC, ils se sont vu offrir une ligne de crédit de 300,000 XNUMX USD, qu'ils utilisent pour payer aux agriculteurs un meilleur salaire et les payer à temps, ce qui permet à leurs producteurs et employés de disposer de moyens de subsistance plus résilients - dont la moitié sont femmes."
Dont l'importance ne saurait être surestimée.
"J'ai été vraiment troublé par le nombre de coopératives d'agriculteurs qui échouaient en raison du manque d'accès aux marchés, aux capitaux et à la possession de compétences commerciales de base."— — Willy Foote, fondateur et PDG de Root Capital
Parité universelle
Femmes, selon la Banque mondiale, constituent une grande partie de la main-d'œuvre agricole à travers le monde. Dans certains pays en développement, leurs contributions dépassent 50 %. Combler l'écart entre les sexes a le potentiel d'augmenter les rendements des exploitations agricoles dirigées par des femmes de 20 à 30 %, ce qui pourrait augmenter la production agricole totale dans les pays en développement de 2.5 à 4 %.
"Le gros problème dans l'agriculture est que les femmes ont un accès beaucoup plus limité aux actifs et aux ressources productives que les hommes", déclare Foote. "Si les femmes avaient les mêmes opportunités, elles pourraient augmenter leurs rendements, ce qui augmenterait la production alimentaire totale et réduirait le nombre de personnes souffrant de la faim de 100 à 150 millions."
Aider à transformer cette possibilité en réalité a été l'inspiration pour Root Capital Initiative sur les femmes dans l'agriculture. Le programme finance des entreprises agricoles inclusives qui créent activement des emplois et des opportunités pour les femmes. Il forme également des femmes leaders, gestionnaires, personnel de soutien et agricultrices dans des compétences financières et agricoles clés. Depuis 2014, Root Capital a plus que doublé le nombre d'agricultrices atteintes par le biais de prêts, passant de 117,000 2014 en 246,000 à 2018 XNUMX en XNUMX.
« Plus je comprends les nombreuses facettes du défi de la pauvreté rurale, plus j'apprécie le pouvoir de l'entrepreneuriat systémique par rapport à l'entrepreneuriat social », déclare Foote. "Votre impact via la livraison directe de produits et de services est pâle par rapport à la façon dont votre influence s'étend au-delà des portes de votre usine pour inspirer les autres à agir pour un grand changement. Le changement de système, qui peut ressembler à du jargon philanthropique, est en fait assez simple : il s'agit d'examiner en profondeur un problème ou une question, de déterrer les causes profondes et de se concentrer sur des solutions à long terme, et pas seulement de traiter rapidement les symptômes. »
Un résultat inattendu de se concentrer sur les changements de système « au-delà des portes de l'usine » a été une prise de conscience qu'ils devaient également se concentrer à l'intérieur. Le travail percutant que Root Capital effectuait à l'extérieur en ce qui concerne la parité entre les sexes a fini par mettre en lumière la nécessité d'une plus grande égalité des sexes l'intégration au sein de l'organisation.
Foote déclare : « J'ai grandi dans une famille avec des modèles féminins forts et j'ai toujours cru en l'égalité des droits pour les hommes et les femmes, mais mon privilège m'a empêché de voir les implications sexospécifiques de notre propre travail.
À la suite d'un processus participatif à l'échelle de l'organisation, Root Capital a révisé son approche de la rémunération, amélioré la équilibre hommes-femmes dans leur équipe de direction et développé un nouvel ensemble de principes de leadership qui accorde la priorité à l'équité sous toutes ses formes.
"Ces changements ne résoudront pas tout du jour au lendemain", déclare Foote, "mais nous devons pratiquer une collaboration radicale afin de trouver des synergies utiles pour un impact profond et durable."
Conduire un changement audacieux
Foote a été élevé avec la compréhension qu'être né dans des circonstances chanceuses signifiait qu'il était de son devoir de résoudre non pas les petits problèmes, mais les grands. Ce concept l'a amené à sonder de plus en plus profondément, cherchant constamment de nouvelles façons de lutter contre « l'écrasante pauvreté rurale » et de mettre fin à la faim généralisée, à la violence et à la destruction de l'environnement.
Par exemple, au cours des deux dernières décennies, Foote a constaté de visu à quel point les agriculteurs sont vulnérables aux effets du changement climatique. Root Capital fournit désormais aux entreprises agricoles les outils nécessaires pour comprendre les risques climatiques et aide les agriculteurs à s'adapter sans sacrifier leurs moyens de subsistance.
« Quand mon père est mort il y a quatre ans, mon cousin l'a décrit comme ayant eu une vie 'pleine d'utilité' », dit Foote. « J'ai essayé de refléter cela dans ma propre expérience de leadership. C'est encore un travail en cours, mais il y a quelque chose de très puissant à permettre la collaboration en se connectant profondément avec des partenaires des secteurs public, privé et à but non lucratif. Je crois que nous pouvons conduire des changements audacieux dans le monde – ensemble.
