Depuis sa fondation dans 2006, Techstars a pour mission d'aider les entrepreneurs à bâtir leur entreprise. Chaque année, près de 500 entreprises participent à un accélérateur de mentorat de trois mois, recevant jusqu'à 120,000 2017 USD, un espace de travail, des programmes éducatifs, un mentorat pratique et un accès à vie au réseau Techstars. En XNUMX, Techstars est entrée dans l'histoire de la mise à l'échelle lorsque l'une de ses entreprises diplômées, SendGrid, une plate-forme de communication numérique de premier plan, est devenue la toute première startup issue d'un programme d'accélération à entrer en bourse.
Les fondateurs de SendGrid sont entrés dans Techstars Class 4 à Boulder, Colorado, États-Unis, en 2009 pour résoudre un problème omniprésent : l'envoi d'e-mails de base. En tant qu'entrepreneur en série, le fondateur principal Isaac Saldana était frustré. Il a passé beaucoup de temps à configurer des notifications automatiques par e-mail pour les utilisateurs - telles que des réinitialisations de mot de passe, des confirmations, des liens de vérification, des reçus d'achat, etc. - pour constater que près de la moitié d'entre eux se sont retrouvés dans le dossier spam de l'utilisateur. Avec les co-fondateurs Jose Lopez et Tim Jenkins, il a construit une solution et l'a apportée à Techstars pour voir si d'autres entreprises partageaient les mêmes points faibles.
Il s'avère qu'ils l'ont fait. Après l'obtention du diplôme, SendGrid hannonce près de 100 clients payants et a livré plus de 100 millions d'e-mails. Il a également levé 750,000 12 USD en financement de série A dirigé par Highway XNUMX Ventures peu de temps après avoir été incubé par Techstars. Et neuf ans plus tard, il a été acquis par Twilio, qui fait partie du portefeuille Techstars Ventures, pour 2 milliards de dollars.
"Techstars a joué un rôle déterminant pour que SendGrid bénéficie à la fois de la visibilité dont elle avait besoin et de la collecte de fonds dont elle avait besoin", a déclaré Sameer Dholakia, PDG de SendGrid, qui a également été mentor pour Techstars. "Il était assez évident rapidement que cela allait être une entreprise à forte croissance."
Bien faire la culture
Ce n'est un secret pour personne que la mise à l'échelle d'une entreprise peut poser de sérieux défis, et SendGrid en a rencontré beaucoup alors qu'elle continuait de croître rapidement. Cependant, un aspect que l'entreprise a compris dès le début était la culture, qui repose sur quatre valeurs H : heureux, affamé, humble et honnête.
"Le défi de la dimension culturelle était de savoir comment apporter tous les changements nécessaires dans l'entreprise tout en restant fidèles à notre culture et à nos valeurs", explique Dholakia. "Il est beaucoup plus facile de faire évoluer la culture quand vous êtes petit en raison du nombre d'humains que vous avez amenés dans l'organisation. La variance est beaucoup plus faible et la fidélité du signal que vous obtenez en faisant venir des gens et en vous assurant qu'ils ont les bonnes valeurs est beaucoup plus claire.
La clé pour faire évoluer la culture : l'intégrer dans tous les aspects de l'expérience des employés ainsi que dans la structure de l'organisation "afin qu'il soit impossible pour un employé de travailler dans votre entreprise sans vraiment expérimenter ces valeurs", explique Dholakia. Par exemple, les candidats potentiels s'entretiennent avec quatre ou cinq enquêteurs, chacun chargé d'essayer d'identifier si oui ou non le candidat est aligné avec l'un des quatre H. De plus, Dholakia rencontre tous les nouveaux employés lors du processus d'intégration non seulement pour partager les quatre H, mais aussi pour demander à chaque employé de participer à leur protection, leur défense et leur renforcement.
Grâce au partenariat d'affiliation de YPO, les membres peuvent accéder rapidement à l'étape de l'entretien lorsqu'ils postulent au programme d'accélération Techstars.
"L'une des grandes leçons que vous apprenez en passant d'une startup à une entreprise à grande échelle est que la propriété diminue avec le temps, à moins que vous ne vous concentriez de manière proactive sur elle", déclare Dholakia. "Cette obligation que nous leur donnons dès le premier jour est une partie très importante de la raison pour laquelle notre culture a été si forte même si nous avons triplé et quadruplé d'échelle."
Accélérer la croissance
SendGrid partage ces apprentissages avec les startups Techstars dans divers accélérateurs. En fait, les employés ont passé plus de 500 heures en tant que mentors en 2018 seulement.
"L'esprit de Techstars est très bien résumé dans #givefirst", déclare Dholakia. «Nous avons été là dans la peau de toutes les startups qui l'ont traversé. Nous avons eu nos bosses comme toutes les entreprises, nous aimons donc partager ces apprentissages avec nos camarades Techstars.
SendGrid est étroitement aligné sur les startups non seulement via Techstars, mais également sur son modèle commercial. Dès le début du programme d'accélération Techstars, SendGrid dépendait des startups pour comprendre ce qu'il fournissait en tant que service et l'incorporer dans leur logiciel.
"Nous soutenons les startups qui essaient de résoudre les problèmes des clients et nous pensons que le courrier électronique en tant que canal de communication avec leurs utilisateurs finaux est un élément très important de la façon dont ils le font", déclare Dholakia. « Si nous pouvons être utiles à ces startups à leurs débuts, nous avons constaté qu'en plus d'être la bonne chose à faire, cela s'est également avéré être une décision commerciale très intelligente. Et la combinaison de ces deux choses se produit généralement lorsque de grandes choses se produisent.
Aider les startups à réussir
SendGrid a reçu le tout premier t-shirt Techstars platine en reconnaissance d'être la première entreprise diplômée à être introduite en bourse lors des Techstars de cette année FondateurCon, qui rassemble des fondateurs, des entreprises et des investisseurs pour forger de nouvelles relations significatives. L'événement annuel de trois jours en octobre comprenait des réunions de développement commercial, des réunions d'investisseurs, une programmation dirigée par les fondateurs, des tables rondes et des événements sociaux. Les membres de YPO se sont réunis à FounderCon pour une réunion organisée par Mitch Presnick, fondateur et président de Salle ainsi que le fondateur et ancien président-directeur général de Super 8 Hotels China et du réseau Entrepreneurship and Innovation.
Grâce au partenariat d'affiliation de YPO avec Techstars, les membres YPO peuvent désormais voie rapide à l'étape de l'entretien lorsqu'ils postulent pour intégrer leur startup dans un programme d'accélération Techstars et s'impliquent en tant que mentors pour aider les startups à se développer rapidement dans les différents accélérateurs.
"Dans le cadre des programmes d'accélération et des événements tels que FounderCon, Techstars offre aux membres YPO l'occasion de partager leur sagesse et leurs idées en tant que chefs d'entreprise hautement respectés", déclare David Brown, fondateur et co-PDG de Techstars, "et également de bénéficier de l'esprit d'entreprise, les idées perturbatrices et le savoir-faire technique des fondateurs et des anciens de Techstars.
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