Cuando el 2021 de junio se convirtió en feriado federal en XNUMX, fue agridulce para Jason Edwards, miembro de YPO, director ejecutivo de Providence Realty Investors Inc.. Emocionado de que el Congreso aprobara el proyecto de ley, no pudo compartir la celebración con su padre, Albert Edwards, quien había fallecido en 2020. El mayor de los Edwards, exrepresentante del estado de Texas, es considerado el “padre del Juneteenth”.
En 1979, el legislador novato redactó y defendió un proyecto de ley a través de la legislatura del estado de Texas que reconocía formalmente la emancipación de Texas de la esclavitud – el Juneteenth – también conocido como Día de la Libertad o Día de la Emancipación. Lograr que el 19 de junio fuera reconocido como feriado estatal fue la razón principal por la que el representante Edwards se postuló para el cargo en 1979.
El 1865 de junio marca el día de XNUMX, dos años y medio después de que se firmara la Proclamación de Emancipación, en el que las tropas federales llegaron a Galveston, Texas, EE. UU., para tomar el control del estado y garantizar la liberación de todas las personas esclavizadas.
Texas fue el primer estado en reconocer el día como feriado formal.
"Ese es el verdadero legado de mi padre", dice Edwards. “Papá pensó que Juneteenth tenía que ser no sólo una celebración negra, sino una celebración en todo Texas. Ese día, entre tres y cuatro millones de estadounidenses salieron de la esclavitud y alcanzaron la libertad. Y aunque esa libertad era tenue en ese momento, seguía siendo libertad”.
El representante Edwards fundó la organización sin fines de lucro. 16 de junio de EE. UU. en 1979, de la que su hijo se desempeña ahora como presidente y presidente. A través de eventos de charlas corporativas y programas educativos, Juneteenth USA trabaja para aumentar la adopción corporativa del feriado, apoyar a los colegios y universidades históricamente negros (HCBU) y mejorar las comunidades de bajos recursos.
Edwards suele hablar en eventos públicos y para empresas sobre el 16 de junio, recordando a su público que el 16 de junio es un día festivo que celebra el segundo día más impactante en la búsqueda de la libertad del país: justo después del 4 de julio.
Como líder de YPO, Edwards dice que es vital que sus compañeros lideren esas conversaciones y vean Juneteenth como una oportunidad.
"Utilice el 16 de junio como un día para comunicarle a su empresa y a los descendientes de la esclavitud estadounidense que los escuche, vea su historia y reconozca su historia", insta Edwards. "Hacer la vista gorda ante nuestro doloroso pasado sólo ralentiza el proceso de curación".
El poder de Juneteenth y YPO
El 16 de junio representa días más brillantes, llenos de celebración y alegría, pero también como un recordatorio del dolor y las luchas que experimentó (y aún experimenta) la comunidad negra de Estados Unidos. En YPO, con su visión de inspirar y apoyar a los líderes para marcar la diferencia en el mundo, el día también sirve como una oportunidad.
Mandy Price, miembro de YPO, es directora ejecutiva de Canarias, una empresa de tecnología centrada en proporcionar las herramientas que las organizaciones necesitan para crear un cambio sistémico en torno a la diversidad, la equidad y la inclusión. Dice que espera que sus compañeros utilicen Juneteenth para abrir un diálogo, hablar sobre la importancia de la equidad y la inclusión y generar cambios.
"Se necesita la participación activa de todos para crear el tipo de entorno en el que todos, independientemente de su origen, tengan la oportunidad de prosperar y contribuir a la sociedad", dice Price.
Al crecer, las celebraciones del 16 de junio de la familia Price siempre incluyeron la perspectiva histórica, lo que la ayudó a comprender los sacrificios hechos para asegurar la libertad de todos los estadounidenses.
"Nuestra sociedad no surge por sí sola", dice. “Se necesita de todos nosotros para garantizar que estamos creando un mundo que funcione para el mejoramiento de todos. No es sólo un imperativo moral, sino una necesidad social”.
Ese mensaje de participación y equidad es de un miembro de YPO, Ernest Hunter II, veterano de la Marina y director ejecutivo de la Las empresas de Frenchy, es muy familiar. Al crecer en Bryan, Texas, EE. UU., Hunter recuerda el Juneteenth como una celebración más cultural. La casa de su abuela se encontraba en la ruta del desfile del 16 de junio y sirvió como lugar de reunión para que familias de todo el vecindario hicieran parrilladas y celebraran después del desfile.
Su visión del Juneteenth ha evolucionado desde entonces. “El 1 de junio es la verdadera aceptación de la Declaración de Independencia”, dice Hunter, y agrega que fue cuando el país comenzó su largo viaje para aceptar que todas las personas son creadas iguales.
"Es un viaje que no ha terminado para nuestro país", afirma. El hecho de que el 16 de junio se convierta en feriado federal es un momento en la historia de Estados Unidos en el que el país decidió que “podíamos ser mejores y íbamos a ser mejores”, agrega.
Creando aún más impacto
Hunter ha hecho de este objetivo de “ser mejor” parte de la misión de su empresa. Frenchy's Chicken ha sido parte del históricamente negro Third Ward de Houston desde 1969. Para la celebración del 2024 de junio de XNUMX, Frenchy's se asociará con una joven empresa de propiedad negra, un competidor, para crear un menú de colaboración para la comunidad.
"Esperamos que le muestre a la comunidad, y realmente a todos, que Juneteenth fue solo el comienzo del viaje", dice Hunter. "La forma en que continuamos mejorando las empresas propiedad de negros es trabajando juntos y cruzando las líneas de la competencia".
A través de YPO se fomenta que los líderes trabajen juntos y se apoyen entre sí, dice Hunter. "YPO nos está ayudando a hacer realidad nuestros sueños y a hacer crecer nuestras empresas, lo que nos permite tener un mayor impacto en nuestras comunidades", dice. "Con suerte, estamos ayudando a otros en YPO, que no se parecen a nosotros, a ir más allá dentro de sus negocios y sus comunidades".
Celebrar y apoyar a los líderes negros es uno de los mayores beneficios de YPO para el miembro Devon Henry, presidente de Equipo Henry Enterprises, LLC. Encuentra la mayor alegría y apoyo dentro de Black YPO Network.
"Compartimos nuestra alegría y celebramos las victorias de los demás", dice sobre el grupo más pequeño de miembros de YPO dentro de la organización más grande. "Nos preguntamos constantemente cómo podemos ayudarnos unos a otros", dice Henry, y agrega que una de las razones por las que está en YPO es para ayudar a otros a disfrutar del mismo éxito.
"Antes de YPO, como propietario de un negocio negro, nunca entendí lo que no sabía", dice. Más profesionales negros necesitan los recursos y el acceso que él tiene como miembro de YPO, dice. "Podría ayudar a salvar su negocio y llevarlo a diferentes niveles", dice Henry, quien recientemente asumió el cargo de funcionario de diversidad e inclusión en el sureste de EE. UU. para ayudar a garantizar que YPO aumente su membresía diversa.
