El CEO Insights de YPO conversa con Alfonso Bustamante, miembro de YPO y país ganador del Premio EY al Emprendedor del Año 2021, Perú.
La historia de Alfonso Bustamante, CEO Corporación Financiera de Inversiones (CFI), es uno de espíritu empresarial en el desarrollo de la sostenibilidad. También está profundamente entrelazado con la historia del Perú durante las últimas tres décadas y su geografía y clima únicos. Bajo su liderazgo, las dos ramas principales de la empresa, Grupo de energía de Huaura (HPG) y Agrícola Cerro Prieto (ACP)), han resistido desafíos económicos, ecológicos y éticos para convertirse en líderes regionales y globales de la industria en sus respectivos sectores.
Bustamante ofrece asesoría a otros emprendedores sobre las cualidades de liderazgo que le han permitido construir negocios en el contexto de un clima global cambiante.
Inicios emprendedores en un país en transición
“Siempre supe desde que era niño que quería ser mi jefe. Tenía un gran respeto por mi padre, que era un emprendedor ”, dice Bustamante. “Mientras asistía a la Universidad Católica de Perú con un enfoque en las artes liberales, me impacienté. Me mudé a los Estados Unidos, donde disfruté aprendiendo herramientas empresariales y un enfoque práctico para los negocios.
Después de graduarse en 1989, comenzó un negocio con un pequeño préstamo de su padre para pagar los gastos de instalación. Él recuerda: “En ese momento, el Perú era un país con una gran tensión económica y política, proveniente de 30 años de régimen socialista. Su economía estaba compuesta principalmente por empresas estatales y sufría de hiperinflación extrema y devaluación de la moneda, así como conflictos políticos y terrorismo ”.
Como el país “carecía de todo”, Bustamante vio la oportunidad de un negocio de importación y exportación en la industria del embotellado, que necesitaba obtener tapas más asequibles. Comenzó a identificar proveedores regionales más rentables, y esto lo llevó a importar otros suministros y equipos clave para los principales actores de la industria.
Mientras tanto, a medida que se aceleraba el proceso de privatización nacional, el gobierno invitó a nuevos inversores a financiar proyectos de infraestructura. “Vengo de las tierras altas del Perú. Mi familia había estado involucrada en el negocio de servicios eléctricos en el pasado y yo quería participar nuevamente en la inversión en servicios públicos ”, dice Bustamante. En 1996, después de seis años de construir una exitosa empresa de suministro de embotellado, y con el apoyo de un grupo de familiares y amigos, cambió su enfoque hacia la restauración de una empresa de servicios públicos que el gobierno había puesto a disposición.
Pioneros en energía limpia
Con más del 50% de su territorio cubierto por bosques, Perú se beneficia de abundantes recursos naturales. Sin embargo, décadas de crecimiento que agotan los recursos han provocado la degradación del medio ambiente, incluida la contaminación del agua y el aire.
El nuevo holding privado, CFI, se comprometió a abordar de manera sostenible las necesidades de electricidad, identificando el potencial de invertir en energía limpia y los recursos naturales del Perú. “CFI se embarcó en la construcción de una planta de energía termoeléctrica, que recuperó el gas natural no deseado que se estaba quemando en alta mar”, dice Bustamante. Atribuye su interés inicial por las prácticas sostenibles a sus raíces al crecer en las tierras altas de Perú, donde su familia poseía tierras de cultivo.
“Fue un proyecto arriesgado. Pero reconocimos una gran oportunidad para hacer frente a la escasez de energía de forma más económica y sostenible. En lugar de pagar el precio del mercado por el gas, aseguramos un acceso más barato al mismo tiempo que brindamos a las compañías petroleras una solución a un problema ambiental ”, dice. Para el 2000, cuatro años después, la planta de energía contra incendios de gas de 160 megavatios en el norte de Perú se convirtió rápidamente en la más eficiente del país, logrando rentabilidad y estableciendo un nuevo estándar en la infraestructura eléctrica en ruinas de Perú.
Expansión hacia la agricultura sostenible
“En 2009, cuando comenzó a llegar el flujo de caja, nosotros (CFI) usamos los recursos para ingresar al negocio de la agricultura sostenible. Una vez más, esto no solo fue un desafío, sino también un llamado. Vimos la oportunidad de transformar el desierto en tierras agrícolas sostenibles mediante el uso de técnicas hidroeléctricas para construir un sistema de riego ”, dice Bustamante. “La geografía del Perú ofrece una situación única. Nuestra costa es un enorme desierto interrumpido por estrechos valles ".
Bustamante inicialmente quería cultivar algodón Pima, utilizando máquinas automatizadas de última generación y métodos innovadores de riego ecológico, pero no resultó rentable. Cambiaron para producir. “Pero esto implicó una inversión mayor y a más largo plazo con mayor riesgo. Como teníamos el flujo de caja de las centrales eléctricas, enfrentamos el desafío cambiando de cultivo ”, explica Bustamante.
Hoy, donde una vez fue un desierto, ahora se encuentra una granja de frutas de 4,600 hectáreas que produce aguacates, arándanos, uvas y espárragos. Utilizando energía gravitacional y una planta de envasado de productos frescos de última generación, la instalación cultiva y exporta frutas y verduras durante todo el año a los cinco continentes, lo que proporciona a los trabajadores agrícolas de temporada un empleo seguro.
“De las 15 cadenas de supermercados más grandes del mundo, abastecemos a 12 de ellas desde cuatro instalaciones diferentes en Perú. Como los aguacates, nuestro cultivo insignia, solo podían cultivarse 12 semanas al año en Perú, finalmente compramos tierras en Colombia, logrando una producción durante todo el año ”, dice Bustamante. “La energía limpia y los alimentos saludables siguen siendo el enfoque de CFI. Ambos sectores están más relacionados de lo que crees, con muchas sinergias entre ellos. Nuestro marco es el agua y las prácticas sostenibles ".
Un largo viaje lleno de obstáculos
El desarrollo de proyectos rentables de alto rendimiento en energía y agricultura mediante el aprovechamiento de la ventaja competitiva natural de Perú conllevó un conjunto único de desafíos. CFI terminó vendiendo el negocio de gas natural y desarrollando otros proyectos energéticos que involucran parques eólicos, solar e hidroeléctrica de pasada.
“Entre 2004-2006, estuvimos casi en bancarrota debido a desafíos imprevistos impulsados por el deficiente estado de derecho en Perú. Fue la tormenta perfecta ". El socio operativo de energía de Bustamante entró en una larga disputa legal con la Comisión de Bolsa de Valores local, perjudicando el flujo de caja del accionista. Mientras los dividendos de la compañía de energía financiaban la empresa de productos agrícolas, se estaba gestando otra tormenta perfecta cuando Bustamante perdió sus títulos de tierras de riego en una demanda fuera de lugar. Fueron necesarios ocho largos años para recuperar los derechos de propiedad.
- Alfonso Bustamante, director general de Corporación Financiera de Inversiones comparte
Con CFI envuelto en batallas de litigio en ambos negocios, Bustamante tuvo que optar por vender uno para salvar al otro. “Salimos temporalmente del sector eléctrico para poner todos los recursos en salvar la empresa agrícola donde tuvimos que lidiar con nuevos desafíos naturales como las inundaciones de El Niño”. En 2016, una empresa estadounidense de inversión de capital que comparte el enfoque del grupo en la sostenibilidad, las personas y el crecimiento, ingresó al negocio de productos agrícolas y lo llevó nuevamente a una trayectoria de estabilidad y crecimiento.
Cualidades de liderazgo de un emprendedor de sostenibilidad
A medida que más emprendedores reconocen la necesidad de integrar las preocupaciones ambientales y sociales en las decisiones comerciales, Bustamante destaca algunos principios y valores clave que lo han ayudado a atravesar los tiempos difíciles:
Resistencia y resistencia: Para Bustamante, un requisito empresarial esencial es tener una perspectiva de largo plazo y la capacidad de enfrentar desafíos inesperados. “A lo largo de los años del juicio legal, tuve una profunda convicción de que podíamos superarnos y de que teníamos que seguir con vida hasta que nos devolvieran nuestros derechos de propiedad”, dice. “Siempre habrá nuevos desafíos que enfrentar. No se puede atravesar un camino empresarial sin la capacidad de soportar y enfrentar desafíos ".
Pasión y propósito: Bustamante coloca la pasión y el propósito como factores clave adicionales para el éxito empresarial. “Son lo que te hace levantarte por la mañana y hacer la vida más interesante”. Agrega: “Solo puedo lograr lo que hice porque tengo un equipo fantástico que ha absorbido mi pasión y propósito por la sostenibilidad. La mayoría de las iniciativas hoy en día provienen de mi equipo ”.
Respeto y empatía: Un pilar clave del crecimiento ha sido el respeto - “nuestra mejor cosecha” - al medio ambiente, los 20,000 empleados y las comunidades locales donde CFI continúa invirtiendo en educación, salud, construcción de hospitales y escuelas. “Las personas son factores clave en nuestro crecimiento. A menudo operamos fuera de las ciudades, donde encontramos personas que carecen de educación y salud. Dado que uno de cada dos niños sufre de anemia, esto no es solo un problema para las comunidades, sino también para nuestra fuerza laboral ”.
Resumiendo su definición de impacto de un viaje empresarial largo y tortuoso, Bustamante dice: “Para crear el impacto, es necesario tener una empresa rentable. Cualquier líder empresarial tiene la responsabilidad de construir una empresa fuerte primero y luego esa empresa está obligada a compartir el valor ”, dice. “No se puede ser una isla de éxito en un mar de pobreza. Para tener éxito, todos los miembros de su comunidad deben tener éxito. A largo plazo, es la única forma ".
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