Lotte Davis es la galardonada regional canadiense del 2021 YPO Global Impact Award. El premio se centra en los miembros de YPO que tienen un impacto fuera de la organización que es tanto sostenible como escalable, que afecta a las personas, la prosperidad, la paz o nuestro planeta.
Creciendo en Sudáfrica durante el apartheid, Charlotte (Lotte) Davis, fundadora de Una chica puede, tomó conciencia de la discriminación racial y la injusticia. Incluso de niña, comprendió que estaba mal. Después de emigrar con su familia a Canadá a fines de la década de 1960, se enfrentó personalmente a un tipo diferente de discriminación e injusticia, esta vez hacia las mujeres.
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“Sabía que algún día iba a tener éxito y que eso demostraría que las mujeres podían hacer lo que quisieran”, dice Davis. Después de criar a dos hijas con un propósito y una dirección, Davis tomó la decisión de regresar a África por primera vez en 45 años. Su objetivo era tratar de impactar la igualdad de género para las mujeres jóvenes y ayudarlas a encontrar ese mismo propósito en sus vidas.
Davis, cofundador de AG Hair, aprovechó su éxito como el único fabricante canadiense de productos profesionales para el cuidado del cabello para combatir la desigualdad de género y aliviar la pobreza. Su enfoque para construir la organización fue similar a la forma en que lanzó su negocio con fines de lucro desde el sótano de su casa: identificando una necesidad, creando un producto y permitiendo a los clientes informar cómo se desarrolló el negocio.
Encontrar su propósito
Después de apoyar inicialmente a las niñas africanas Visión MundialDavis se dio cuenta de que, como emprendedora, no estaba satisfecha con simplemente escribir un cheque. Involucrarse activamente en ayudar a otros a 11,000 kilómetros de distancia requiere educarse, encontrar los socios adecuados y comenzar de a poco. Davis primero investigó varios países antes de seleccionar Kenia, un país sin litoral, de habla inglesa, menos volátil que era un mercado relativamente próspero y emergente. Luego voló a Nairobi y se asoció con Amref, una organización no gubernamental (ONG) local que le ofreció "acceso liberal a los proyectos". Al recorrer una escuela con paredes de barro sin iluminación ni ventilación en los barrios marginales de Kibera en Nairobi, Davis decidió que la reconstrucción de la escuela sería su primer paso para ayudar a levantar a las mujeres jóvenes empobrecidas. “Fue una increíble sensación de regreso a casa mezclado con un propósito”, dice ella.
Invertir en chicas
A través del proyecto de construcción, Davis fue testigo directo de cómo una escuela segura y protegida brindaba a las niñas de comunidades marginadas la oportunidad de obtener una educación de calidad. Durante los siguientes cuatro años, recaudó fondos, se familiarizó con el país y sus problemas a través de visitas más frecuentes, contrató a un gerente de proyecto local para que fuera sus "ojos y oídos en el terreno", redujo su enfoque y construyó cinco escuelas más. Aún así, dice, "sabía que si iba a tener éxito con esto, tenía que hacerlo yo misma".
Desarrollar una historia visualmente convincente fue fundamental para comenzar su propio proyecto y para involucrar a "personas en un país que sentían que necesitaban retribuir a su propia comunidad y no a la de otra persona", dice Davis. Resultó ser menos desafiante de lo que esperaba. El secreto: presta atención a quienes quieren involucrarse. Los empleados de AG Hair se ofrecieron como voluntarios para producir el sitio web y los materiales promocionales para un dúo benéfico de champú y acondicionador, lo que ayudó a recaudar 90,000 dólares canadienses desde el principio. Sus clientes, distribuidores y salones también se convirtieron en participantes activos mediante la compra y promoción de productos que respaldaban su iniciativa. El esfuerzo colectivo valió la pena en su primer evento de recaudación de fondos cuando superaron con creces la meta de CAD35,000 al recaudar CAD120,000. “Pude crear una huella enorme porque mi empresa quería participar y tuve acceso a esos fondos y recursos”, dice.
En 2008, Davis lanzó One Girl Can para ayudar a las niñas a salir de la pobreza a través de la educación, apoyándolas desde la escuela secundaria hasta que tengan una educación completa y tengan un empleo remunerado. La organización ahora se asocia con 10 escuelas secundarias para niñas en Kenia. En 2021, One Girl Can habrá construido o renovado completamente 136 edificios, asesorado a más de 35,000 estudiantes a través de talleres formales y otorgado más de 1,000 becas de escuela secundaria y universitaria, 400 específicamente para mujeres jóvenes para asistir a la universidad. One Girl Can organiza una conferencia de dos días en Nairobi cada año para preparar a 200 estudiantes universitarios para el mercado laboral, entrenándolos en reclutamiento, pasantías, capacitación empresarial y más.
Comprender la necesidad
Davis construyó One Girl Can de manera muy similar a como construyó AG Hair: escuchando las necesidades de sus clientes. La insuficiencia de fondos impidió que los estudiantes asistieran a la escuela de manera regular, y la falta de modelos a seguir les dificultaba imaginar futuros alternativos. Davis se dio cuenta de que una cosa era construir un edificio y otra muy distinta "garantizar que las niñas más brillantes y decididas pudieran permanecer en la escuela todos los días y convertirse en lo mejor que pudieran para alcanzar su potencial". Ella amplió el alcance de su trabajo para incluir el otorgamiento de becas para la escuela secundaria y la universidad.
Además, Davis desarrolló una serie de talleres de tutoría, titulados Empoderarme, quiero ser, seré y preparación universitaria. Los talleres ayudan a los estudiantes de secundaria a desarrollar confianza, establecer metas, pensar estratégicamente, obtener capacitación en liderazgo y descubrir opciones profesionales. “Tuve éxito a través del establecimiento de objetivos”, dice Davis, “y cualquier persona en cualquier parte del mundo puede avanzar en sus vidas en incrementos a través del establecimiento de objetivos, incluso una niña que vive en la pobreza extrema en África”.
En su último año, los estudiantes tienen la oportunidad de conectarse con mujeres exitosas de Kenia en busca de inspiración y orientación y de aprender cómo convertirse ellas mismas en mentoras. En última instancia, Davis dice que quiere que las niñas "se ganen la vida, tomen decisiones por sí mismas, eduquen a todos sus hijos por igual y también tengan un efecto multiplicador en la igualdad de género porque las mujeres tienden a entrenar a otras mujeres".
Para hacer crecer cualquier tipo de empresa, Davis recomienda administrarla como un negocio, en el que "haces una inversión y esperas obtener un retorno de esa inversión". Aplicó los mismos indicadores clave de rendimiento y estrategias que se utilizan en los negocios a One Girl Can. “Los estudiantes habían evolucionado y cambiado porque podían ver que estaban avanzando a pasos agigantados en sus vidas”, dice Davis. “Atribuyeron esto al entrenamiento y la tutoría que estábamos haciendo, y la oportunidad de becas que creó este ambiente competitivo donde las niñas querían ir a la universidad y trabajarían duro, escucharían nuestros programas y se fijarían metas. El promedio de calificaciones en todas las escuelas comenzó a escalar año tras año debido a la competencia para obtener una beca universitaria, y las escuelas se beneficiaron al ganar una mejor reputación nacional.
- Charlotte (Lotte) Davis, fundadora de One Girl Can comparte
Brindar oportunidades laborales
Los estudiantes universitarios de One Girl Can estudian cursos de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM) con miras a carreras de alto perfil en negocios, medicina y derecho. Incluso con una educación universitaria, encontrar un trabajo en una nación con un 40% de desempleo puede ser difícil. Para equiparlos con las herramientas que necesitan para generar sus propios ingresos, la organización lanzó un programa de capacitación empresarial en asociación con la Escuela de Negocios Sauder de la Universidad de Columbia Británica en Vancouver y la Escuela de Negocios Strathmore en Nairobi.
“Existe una gran oportunidad para el espíritu empresarial en países emergentes como Kenia”, dice Davis. “Ya sea que finalmente obtengan un trabajo en ingeniería civil, habrán desarrollado todas las habilidades que necesitan para construir un plan de negocios, ofrecer un servicio centrado en el cliente, aprender a comercializar sus productos o servicios, así como adquirir experiencia para sus currículums para que cuando obtengan una entrevista, estén más adelantados que otros candidatos ".
Creando el cambio ellos mismos
"Pienso en esto como una inversión en otro ser humano", dice Davis. "Proporciono a las personas que tienen las habilidades y el deseo de mejorar sus vidas el entrenamiento y los fondos que necesitarán para llegar a cierto punto y luego me aseguro de que tienen todas las herramientas para continuar en ese camino".
One Girl Can está innovando para servir a las niñas a lo largo de su viaje y para empoderar financieramente a más niñas al ofrecer su programa de capacitación empresarial a estudiantes de secundaria en el futuro. Además, Davis dice que la organización está desarrollando un programa de pasantías que permitirá a las empresas extranjeras contratar estudiantes de forma remota, de manera más asequible y brindarles a esos estudiantes una experiencia laboral invaluable y la capacidad de ganar un salario decente en Kenia.
Proporcionar un propósito con fines de lucro
Si bien Davis tenía la intención de mantener separados sus negocios sin fines de lucro y con fines de lucro, los dos se interconectaron debido al interés de los empleados y los clientes. Un porcentaje de todas las ventas de productos se dona a One Girl Can y proporciona los costos de administración, además de ayudar a construir instalaciones y patrocinar a los estudiantes. Lo que Davis descubrió como persona también se convirtió en una realidad para sus empleados: “usar nuestro tiempo y tesoro para ayudar a las personas sin medios a tener éxito es mucho más gratificante que lograr el éxito nosotros mismos”. Se ha convertido en una de las creencias fundamentales de AG Hair: "Retribuir es la recompensa por nuestro éxito".
- Charlotte (Lotte) Davis, fundadora de One Girl Can comparte
Involucrar a su empresa, empleados y socios en una empresa filantrópica crea una comunidad increíble y genera confianza. La clave es encontrar algo relevante para su negocio principal e involucrar a sus empleados y la comunidad a través del trabajo en especie para que "sientan que se están conectando y haciendo una diferencia", dice Davis. “El tipo de filantropía que hago es muy apropiado para un negocio que atiende a un alto porcentaje de mujeres involucradas. Nuestras clientas aprecian estar involucradas en una empresa que empodera a otras mujeres para que alcancen su potencial. Es una situación en la que todos ganan ".
De hecho, One Girl Can ha ayudado a hacer crecer AG Hair. “La gente se inclina hacia nuestra marca porque retribuimos, porque donamos parte de nuestras ganancias para ayudar a otras personas a tener éxito también”, dice Davis. “Creo que todas las empresas deberían hacer algo como esto o se quedarán atrás. Es lo que quieren los consumidores. Es lo que quieren los empleados ". Para los líderes que buscan crear un impacto, "si les apasiona la causa, simplemente hágalo", dice. “Deja que las personas a las que esperas impactar te digan cómo hacerlo. Permítales guiar el proceso e informar el modelo que va a construir ".
Defendiendo la causa
“Hacer un impacto es una obligación, pero también es un privilegio poder hacerlo”, dice Davis. Se sintió obligada a invertir en el futuro de las niñas que habían logrado el éxito financiero y experimentó la recompensa de ver cómo sus hijas se comportaban como ellas. Es su logro más orgulloso, dice, y sabía que quería poder ayudar a guiar a más niñas hacia la independencia y una vida propia.
One Girl Can es un asunto de familia. Su esposo y sus dos hijas apadrinan niñas durante sus viajes. Además, en 2019, su hija, la actriz Mackenzie Davis, asumió el papel recién creado de embajadora para llegar a una comunidad más amplia de simpatizantes, ayudar a amplificar las voces de las niñas y convertirse en un modelo a seguir más joven para los estudiantes. Durante un recorrido por las escuelas, “habló con las niñas sobre cuál es nuestro poder y cómo lo vamos a utilizar para cambiar el mundo”, dice Davis. “Ha sido algo maravilloso para nuestra familia poder tener algo que ayude a cambiar la vida de otras personas y compartir el éxito que hemos tenido”.
El éxito de One Girl Can le da a Davis la confianza de que el modelo podría replicarse en otros lugares para crear un impacto aún mayor. Su objetivo: crear una organización internacional. Davis ha creado plantillas, presentaciones claramente articuladas y un plan que describe cómo encontrar campeones, iniciar una campaña de recaudación de fondos y muchos más materiales que una persona apasionada puede usar para iniciar una organización similar en lugares como Malawi, el sudeste asiático y Haití. “Sería inútil guardarnos todo esto para nosotros y no compartirlo”, dice Davis. "Es una franquicia por la que no paga, pero tiene todas las marcas de éxito a través del monitoreo y la evaluación, por lo que puede comenzar esto usted mismo".
