Patrick Chalhoub es el homenajeado regional de Oriente Medio y Norte de África del 2021 YPO Global Impact Award. El premio se centra en los miembros de YPO que tienen un impacto fuera de la organización que es tanto sostenible como escalable, que afecta a las personas, la prosperidad, la paz o nuestro planeta.
Aunque la Grupo Chalhoub es sinónimo de un estilo de vida de lujo en el Medio Oriente, su presidente de grupo, Patrick Chalhoub, está creando silenciosamente un punto de referencia sobre cómo las empresas de la región pueden hacer negocios de manera responsable. Durante más de una década, ha liderado la estrategia de sostenibilidad de su empresa para promover objetivos sociales más amplios en una región que lucha contra la pobreza y el sufrimiento. Como miembro de la junta de el Pacto Mundial de la ONU y un participante activo en varias asociaciones y foros de la industria, Chalhoub también está tomando medidas a nivel mundial para acelerar la adopción de principios de sostenibilidad universales.
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Chalhoub, nacido en Siria, comenzó su carrera en 1979 siguiendo la visión de su padre de construir un puente entre Oriente y Occidente y convertirse en el embajador del estilo de vida de lujo en Oriente Medio. Desde entonces, ha creado una historia de éxito empresarial, trasladando a la empresa de un modelo de distribución tradicional a una red minorista de más de 650 tiendas de lujo y una plantilla de 12,000 empleados repartidos en 9 países. Pero no todo fue viento en popa. En muchas ocasiones, el negocio tuvo que reconstruirse debido a las turbulencias económicas y geopolíticas en el Medio Oriente mientras se adaptaba a la rápida transformación digital del sector y a las cambiantes tendencias del mercado.
El comienzo de Chalhoub Impact

Creado en 2009 por Patrick y su hermano Anthony, Chalhoub Impact se enfoca en retribuir a la comunidad e involucrar al equipo hacia un propósito común. “Desde el principio, no buscábamos publicitar Chalhoub Impact ni utilizarlo como herramienta de marketing. En cambio, queríamos mantenerlo en un perfil bajo ”, dice Chalhoub.
Aprovechando las habilidades comerciales del equipo, Chalhoub Impact se centró en construir un marco estratégico claro para organizar las diferentes iniciativas y ayudar a crear resultados medibles y significativos. “Ponemos los medios humanos y financieros a nuestra disposición para crear una estrategia de retribución a la comunidad, enfocándonos en áreas donde podríamos agregar el mayor valor y hacer la mayor diferencia”, agrega. “La prioridad fueron las iniciativas orientadas a resultados en la región en la que operamos, iniciativas que ofrezcan desarrollo y estabilidad a largo plazo”.
Creando un cambio significativo

Hoy en día, los pilares clave de Chalhoub Impact son: la educación, incluido el apoyo a estudiantes de primaria y universitarios, así como a emprendedores a través de incubadoras y aceleradoras; medio ambiente, con diversas iniciativas para reducir la huella de carbono en las operaciones y la cadena de suministro de la empresa; y hacer frente a la actual crisis humanitaria que se encuentra en muchas partes de la región. Un programa humanitario reciente es el programa Lebanon Relief, donde se donaron USD 1.2 millones a organizaciones no gubernamentales (ONG) cuidadosamente seleccionadas para apoyar a la población después de la explosión de agosto de 2020. En los últimos 10 años desde la introducción de las medidas de sostenibilidad, el número de personas impactadas positivamente ha llegado a 176,355, con 25,889 voluntarios participando en 720 iniciativas. (Informe de sostenibilidad de Chalhoub 2019)
A lo largo de estas iniciativas, Chalhoub ha adoptado un enfoque práctico, visitando sitios y conociendo personalmente a los beneficiarios. Está particularmente orgulloso de una escuela en el Líbano donde casi 21,000 niños refugiados sirios tuvieron la oportunidad de recibir una educación. “Nuestra participación en el Centro de Alfabetización Jusoor va más allá de la mera financiación”, dice Chalhoub. “Nuestro equipo ha dedicado mucho esfuerzo y tiempo a este proyecto, incluido el de intentar convencer a los padres de que envíen a sus hijos a la escuela en lugar de que ganen dinero”.
Las iniciativas de educación en curso también incluyen más de 10 asociaciones con universidades de la región y Europa, incluido el patrocinio de becas y programas de intercambio educativo. Chalhoub está particularmente orgulloso de la asociación que ayudó a crear con la universidad francesa Science Po (Instituto de Estudios Políticos de París), un instituto de investigación líder a nivel mundial.
“Cada año, tenemos 150 estudiantes que asisten a la universidad Science Po en una sucursal que se ha establecido en Menton, al sur de Francia. No solo estudian sociología, política y economía como parte del plan de estudios de Science Po, sino también sobre la lengua y la cultura francesas. Los estudiantes árabes se mezclan con cientos de estudiantes franceses y europeos que también están aprendiendo el idioma árabe y la cultura del Medio Oriente ”, dice Chalhoub.

El programa también sigue algunos de los viajes profesionales de los estudiantes y varios graduados se unen al Grupo Chalhoub. “Si bien las cifras pueden no ser grandes, las historias de éxito individuales han sido fantásticas. Trato de tomarme personalmente el tiempo para reunirme con los graduados al menos una vez al año y los aliento a continuar con el compromiso de retribuir a sus comunidades ”.
Desafíos, pero no obstáculos
Mirando hacia atrás en el viaje de la sostenibilidad, Chalhoub dice que si bien el trabajo ha sido gratificante para él y ha generado un sentido de propósito para el negocio en su conjunto, hubo algunos desafíos para escalar y racionalizar las diferentes iniciativas. “No los llamaría obstáculos, sino desafíos que, aunque sean difíciles, se pueden superar”.
Ponemos los medios humanos y financieros a nuestra disposición para crear una estrategia de retribución a la comunidad, enfocándonos en áreas donde podríamos agregar más valor y marcar la mayor diferencia. "
- Patrick Chalhoub, presidente de grupo, Chalhoub Group comparte![]()
Uno de los primeros desafíos fue definir una estrategia clara. “Hay historias desgarradoras en toda la región. Recibimos una solicitud constante y hemos tenido que aprender a decir 'no' a muchas buenas causas para mantenernos enfocados. De lo contrario, será una distribución de dinero, una dispersión de esfuerzos ”, dice Chalhoub. “Pero al igual que en los negocios, tener una estrategia en marcha nos ha ayudado a tomar decisiones y nos ha permitido utilizar embajadores o líderes en toda la región para escalar y crear un movimiento. Hemos aprovechado las habilidades comerciales del equipo para poder hacer nuestro trabajo de impacto de una manera disciplinada y rigurosa, no solo desde el punto de vista emocional sino con objetividad ”.

El segundo desafío al principio del viaje fue cómo involucrar a los equipos, “haciendo que los programas no solo tengan que ver con el apoyo financiero o ser parte de la discusión, sino también con la participación”, dice. El año pasado, 5,000 de los 12,000 empleados participaron activamente en estos programas, y más están planeando unirse este año. "No podemos obligar a las personas a participar, pero las iniciativas se han convertido en una parte integral de nuestra cultura corporativa y nos ayudan a crear un sentido de propósito".
Otro desafío fue la falta de conciencia del público en general, especialmente al abordar la necesidad de protección ambiental, en muchas comunidades. “En algunos casos, tuvimos que luchar con los gobiernos locales para obtener permiso para recolectar basura. Pero las cosas están cambiando. Especialmente en los últimos tres años en el GCC (Consejo de Cooperación del Golfo), ha habido un cambio tremendo en la actitud hacia el medio ambiente y las cuestiones laborales ”, dice Chalhoub. “El movimiento también debe provenir de diferentes partes interesadas, incluida la gente, además de líderes empresariales y gobiernos. Entonces, soy optimista de que la región, especialmente la generación joven, se está volviendo más consciente de estos problemas ”.
Por qué las organizaciones, grandes y pequeñas, deben actuar
Para Chalhoub, cualquier empresa, sin importar el tamaño o la industria, puede tener un impacto positivo en su comunidad. "Queremos compartir nuestro viaje para alentar, inspirar y apoyar a los CEO a hacer lo mismo y seguir su viaje para crear un impacto positivo". Cita las siguientes recompensas de las empresas que integran la sostenibilidad en una relación simbiótica.

- Creando más empatía para ti y tu equipo: “Las empresas sostenibles ayudan a los líderes y sus equipos a ser más humildes, creando una mentalidad de empatía y humildad”, dice Chalhoub. Cita que es beneficioso estar en sintonía con el mundo real en el sector del lujo. “Este trabajo nos recuerda que debemos mantener los pies en la tierra. Incluso si vendemos sueños y lujo, todos somos humanos, parte de una comunidad global. Necesitamos avanzar juntos en lugar de tener una polarización de la riqueza y no tener en cuenta el mundo real ".
- Desarrollar un sentido de propósito, especialmente útil en tiempos difíciles: Desde el principio, el compromiso del equipo ha sido una prioridad fundamental para Chalhoub Impact. “Uno, porque muchas de esas iniciativas necesitan mano de obra, por lo que tiene mucho sentido no solo brindar apoyo financiero sino también talento. Pero igualmente importante, crea vínculos humanos y un sentido de propósito común ”, dice Chalhoub. Cita cómo la sólida cultura corporativa y la identificación con los principios y valores compartidos ayudaron a mantener a todos juntos y motivados durante el cierre.

- Respondiendo a las demandas de los consumidores: A partir de la larga colaboración del Grupo con socios y proveedores globales, Chalhoub ha sido testigo de la creciente importancia de las prácticas sostenibles para satisfacer las expectativas de los consumidores, incluidos los millennials, a nivel mundial y cada vez más en la región. “Además de los compromisos comerciales del pacto mundial, nos enfrentamos a la demanda de productos fabricados de forma sostenible por parte de nuestros consumidores”, dice Chalhoub, citando que los líderes empresariales de otros sectores se enfrentan a una presión similar por parte de sus consumidores.
- Se lo debemos a la próxima generación: Agrega que la acción colectiva de las empresas es una responsabilidad compartida. “Nuestra generación ha explotado el planeta y yo soy parte de esa generación. Se lo debemos a nuestros hijos y nietos para ayudar a transformar el mundo a través de negocios con otras partes interesadas. Cada uno de nosotros tiene un papel que desempeñar ".

- Se siente bien: “Si bien primero debemos asegurarnos de que el trabajo genere resultados medibles para la comunidad, estas iniciativas también nos impactan como individuos y cambian nuestras actitudes hacia la vida”, dice Chalhoub, y agrega que a menudo esto es aún más relevante en organizaciones más pequeñas. Cita su experiencia apoyando a emprendedores que escalan sus negocios. “A menudo, pasan todo su tiempo en su negocio principal directo, pero eventualmente descubren que falta algo. Y parte de lo que falta es el elemento de retribución ".

Mirando el futuro del viaje de sostenibilidad de su empresa, Chalhoub dice que la empresa seguirá alineando su estrategia con los marcos locales e internacionales, incluido el Objetivos de las Naciones Unidas para el Desarrollo Sostenible (UNSDG) y el Principios de las Naciones Unidas para el empoderamiento de la mujer (WEP). “Tenemos grandes proyectos, incluido un proyecto llamado School in the Cloud, actualmente en su etapa piloto con Dubai se preocupa y Fundación Reina Rania en torno a la educación de miles de niños desplazados en campos de refugiados. Por lo tanto, la ambición es mucho más amplia y mucho mayor de lo que hemos logrado hasta ahora ".
En cuanto a su ambición personal, Chalhoub espera dedicar más tiempo a los proyectos que generan un cambio positivo a través de Chalhoub Impact u otros vehículos, ayudando a erradicar la pobreza y el sufrimiento en el Medio Oriente. “Estoy en una edad en la que tengo que empezar a planificar la siguiente etapa de la vida. Definitivamente, un mayor nivel de compromiso personal para generar impacto es parte del plan ".