Si bien COVID-19 ha acelerado la digitalización en todo el mundo, en África el efecto se está produciendo a un ritmo acelerado. Un número pequeño pero creciente de mujeres al frente de empresas en crecimiento impulsadas por la tecnología está liderando la transformación. El profundo impacto se siente en diferentes sectores, desde fintech, tecnologías limpias y salud hasta logística, agricultura y comercio electrónico, brindando oportunidades de base para la próxima generación de mujeres líderes de África.
La silenciosa revolución tecnológica de África
Según un reciente FT, Los 1.3 millones de habitantes de África están realizando transacciones digitales a un ritmo sin precedentes. El artículo explica: “Esto refleja la primera revolución silenciosa en la tecnología móvil hace más de una década, cuando muchos países del continente lograron superar a los mucho más desarrollados, porque la conectividad fija casi inexistente significaba que no había sistemas heredados que tener que llevar. actualizado, y se cambió por completo a los dispositivos móviles ".
Miembro de YPO y socio gerente de empresas de agudeza, Lexi Novitske, reconoció la oportunidad en 2012. Dejó su trabajo en fondos de cobertura en la ciudad de Nueva York para dirigir una compañía de inversión en Lagos, Nigeria, la ciudad más grande de África y hogar del ecosistema de startups más activo del continente. Desde entonces, su empresa ha ayudado a apoyar a emprendedores en empresas de tecnología financiera, inteligencia artificial (IA), logística y tecnología de la salud, incluidos líderes del mercado como Flutterwave y mPharma.
“En un mercado en el que hace un par de años se estaba construyendo poco software localmente, ahora las empresas locales locales han podido cubrir esa brecha utilizando soluciones que tienen mejores precios y equipos de ventas locales que pueden crear soluciones a medida para clientes empresariales”, dice Novitske. . "El crecimiento que ha ocurrido a nivel local es incluso más emocionante que lo que ha visto en el resto del mundo".
Agrega que, si bien la pandemia en general afectó a las economías africanas, ha sido testigo de primera mano de la rapidez con la que algunas empresas pudieron adaptarse e innovar, reconociendo la necesidad de reducir costos y aumentar la eficiencia con soluciones digitales de rápida adopción. “Las transacciones que se basan digitalmente se están acelerando y vemos muchas empresas enfocadas en problemas específicos como puertos e importaciones de bienes, donde la tecnología puede ayudar a mejorar la eficiencia”.
Un legado de liderazgo y emprendimiento femenino
A nivel mundial, África cuenta con una de las tasas más altas de mujeres emprendedoras del mundo. Índice de Mastercard de mujeres emprendedoras 2020 (MIWE) ubica a Uganda (39.6%), Botswana (38.5%) y Ghana (36.5%) como las tres principales economías del mundo con la mayor cantidad de mujeres propietarias de empresas.
Si bien las mujeres forman la columna vertebral de las economías africanas y representan la mayoría de las pequeñas y medianas empresas, solo el 2% del capital de riesgo se ha destinado a mujeres y menos del 1% a fundadoras negras - A pesar de el crecimiento de la financiación de la tecnología que supera el mercado de 700 millones de dólares por primera vez en 2020.
Agnes Gathaiya, miembro de YPO, que ha ocupado varios puestos importantes en telecomunicaciones, banca, ventas de aplicaciones de software y consultoría antes de convertirse en Director de País para África Oriental en Google en agosto de 2020, dice: “El desafío para las mujeres en tecnología es la falta de liderazgo senior en general. Un área son los desafíos que enfrentan las mujeres fundadoras de tecnología. En este momento, África Oriental es un hervidero de nuevas empresas e innovación, con mujeres que crean empresas y tratan de impulsarlas y escalarlas. Pero el acceso a fondos de capital riesgo y de capital privado está fuera del alcance de la mayoría de las mujeres. Muy pocas organizaciones indígenas africanas tienen acceso a la inversión en general y la proporción de empresas de mujeres es aún menor ”.
Sin embargo, Gathaiya, quien el año pasado fue nombrada entre las 200 mejores mujeres en la Lista Global Fintech Power List, lo que la convierte en una de las seis africanas en la lista, es optimista de que el aumento digital actual está abriendo nuevas oportunidades para que las mujeres en África lideren. en este espacio. “Después de COVID-19, las empresas se están dando cuenta de que la transformación digital no es un lujo, sino que debe suceder para que las organizaciones sobrevivan. La tecnología es el segmento de mercado de más rápido crecimiento, por lo que hay varios trabajos disponibles que brindan más oportunidades para las mujeres, incluso en puestos directivos y como fundadoras ”, dice, citando que en Google, el 51% del equipo de Kenia son mujeres.
Natalie Jabangwe, miembro de YPO con sede en Zimbabwe, directora ejecutiva de ecoefectivo, reconocido como un Joven líder mundial del Foro Económico Mundial (2018), y recientemente nombrada para el grupo de trabajo asesor de 17 miembros del Secretario General de la ONU sobre financiamiento digital, agrega que estas oportunidades están abiertas para mujeres líderes de diferentes orígenes, “Comenzando mi carrera en consultoría, me especialicé en artes, en toda la escuela , sin experiencia fundamental en tecnología, sin embargo, estudié ciencias de la computación en la universidad. Si una mujer comienza en una carrera no tecnológica, aún puede triunfar en el sector de la tecnología ”, dice. "De hecho, te hace más fuerte como líder tecnológico, porque puedes lograr el equilibrio entre comprender los matices de la humanidad y crear soluciones desde una perspectiva humana, ayudando a resolver problemas de una manera más precisa".
Una oportunidad histórica para avanzar
Reconociendo que las mujeres en todo el mundo tienen oportunidades para avanzar en el auge digital, Jabangwe dice que la crisis de desarrollo en el continente está obligando a África a adoptar la tecnología y abre aún más oportunidades, especialmente para las mujeres. "La necesidad es la madre de la invención. Hoy, el 60% de los africanos tiene una cuenta bancaria móvil. La innovación nos ha obligado a ofrecer mejores y más rápidos. Donde tienes el problema más profundo, tienes las mejores oportunidades ”, dice. "Las mujeres no han estado a la vanguardia de este (avance tecnológico), pero no hay duda ni duda de si las mujeres son capaces".
Como ejemplo, cita los servicios de agentes de dinero móvil (servicios bancarios comunitarios) en Zimbabwe, donde al menos el 65% de los empleados son mujeres. “La gente se siente más cómoda con agentes femeninas en las que confía. Estas mujeres están administrando servicios de tecnología de la nueva era ”, dice. “La tecnología brinda más oportunidades a las mujeres. Pueden mejorar sus habilidades sin que se les dé permiso para sentarse en la mesa. De la misma forma, las mujeres pueden ahorrar. Por primera vez, al utilizar los servicios de dinero móvil o la banca móvil, las mujeres pueden hacerse cargo de sus propias finanzas. El empoderamiento financiero desbloquea otros laterales. Si puedo ahorrar, puedo cuidar de mí y de mis hijos, y tal vez pueda invertir sin permiso ".
Si bien no todas las mujeres necesitan aprender a codificar, Jabangwe dice que la mayoría puede unirse a equipos de creadores de tecnología y comenzar a capitalizar el movimiento. “Puede dirigir una PYME (pequeña y mediana empresa) sin educación tecnológica formal per se y aprender a mejorar sus habilidades de marketing cambiando de los canales tradicionales”, dice. “Si, como madre, no está aprendiendo a usar la tecnología en la vida cotidiana, ¿cómo apoyará a su hijo en el aprendizaje remoto impulsado por COVID-19? Si no 'nos enseñan', estaremos muy atrasados en todo, no solo en tecnología ".
Jabangwe añade: “Las mujeres llevan siglos trabajando desde casa. Estamos muy por delante en la cultura del trabajo desde casa. Ese es un fenómeno emocionante. Las mujeres ahora pueden progresar en la comodidad del hogar y acelerar, mientras que la mayoría de los hombres descubren esa transición. Entonces, lo que fue punitivo se convierte en una verdadera oportunidad ".
5 consideraciones sobre cómo podemos mejorar
Proporcione más modelos a seguir. Para Jabangwe educado en el Reino Unido y Estados Unidos, Tener modelos a seguir a quienes admirar ha jugado un papel fundamental en su ascenso a puestos de responsabilidad. “En las primeras etapas de mi carrera, ver a una mujer de color como Michelle Obama convertirse en primera dama en 2008 me inspiró, mientras que mujeres como Ursula Burns, una vez directora ejecutiva y presidenta de Xerox, una ingeniera y persona de color como yo, me dieron gran valentía más allá del prejuicio de género. Con estas fuentes de inspiración en las que basarme, nunca miré hacia atrás en mi potencial, cuando me enfrenté a tiempos difíciles ".
Defender el potencial de desarrollo de los demás. Todos los líderes entrevistados han utilizado sus altos cargos en redes corporativas y otras plataformas de redes comerciales para promover la diversidad. Jabangwe inició una plataforma que presenta historias inspiradoras y modelos a seguir de mujeres líderes africanas menores de 40 años ( www.africaxshow.com ) y también cofundó un centro de innovación ( www.ibuhub.com) centrada en identificar algunas de las ideas innovadoras de África y proporcionar un ecosistema que las respalde a escala.
- Fleur Heyns, cofundadora de Proof of Impact BV comparte
Para Gathaiya, Además de promover la diversidad en su equipo, ha estado involucrada personalmente en dos iniciativas que buscan ayudar a las mujeres gerentes a avanzar en el sector de la tecnología: Hernovación y Mujeres africanas en tecnología financiera y pagos (AWFP). “(En Kenia) el 50% de los graduados en ciencias de la computación son mujeres. Sin embargo, solo tenemos cinco CIO que son mujeres, por lo que las mujeres no están llegando a la cima ".
Mejorar la competitividad de las PYME en África. Fleur Heyns, miembro de YPO con sede en Sudáfrica, emprendedor en serie y cofundador de Proof of Impact BV, lanzó en 2000 una de las primeras plataformas de comercio digital global en el continente. Destaca la importancia de apoyar a las PYME, los motores del crecimiento en las economías de África subsahariana, y en su mayoría dirigidas por mujeres. “Necesitamos garantizar un entorno empresarial propicio, proporcionando a las PYME un acceso asequible a información de gestión empresarial, herramientas interactivas y formación”, dice. “Actualmente, el acceso a las redes (de Internet), con excepciones en África Oriental, no es muy confiable y costoso, por lo que se necesita más inversión en la infraestructura digital para impulsar las oportunidades laborales para las mujeres y empoderar a las PyMEs del continente”.
Proporcione más datos. Heyns también enfatiza la importancia de proporcionar más datos y transparencia sobre los Objetivos Sociales y de Desarrollo (ODS) de la ONU relacionados con la diversidad para ayudar a atraer más inversiones para apoyar a las fundadoras de empresas de tecnología de mujeres. “Con una mayor transparencia de datos que muestra que invertir en empresas lideradas por fundadoras en África tiende a generar mayores retornos, que se hacen visibles en tiempo real, podemos mostrar pruebas de impacto. Sin datos, tienes riesgo y a los inversores no les gusta el riesgo ".
Cree un mayor acceso al capital. Para los cuatro líderes tecnológicos, el acceso al capital se cita como el desafío más importante para crear oportunidades para las mujeres líderes tecnológicas. Novitske dice: “Asignamos más dólares de inversión a empresas con mujeres en puestos de liderazgo sénior o en toda la fuerza laboral. En los casos en que falten grupos de talentos de mujeres candidatas para un puesto determinado, nuestras empresas deben tomar medidas activas para fortalecer la capacitación y el desarrollo personal que se brindan a los empleados, o al ecosistema en general ”, dice. "Tenemos que hacerlo mejor, y comenzaremos con nuestro equipo y nuestras empresas participadas".
