En la reciente Cumbre de impacto de YPO Europa, Paul Polman - Presidente y cofundador de IMAGINE, Presidente de Honor de la Cámara Internacional de Comercio, El equipo B, Escuela de negocios Saïd y vicepresidente de la Pacto Mundial de Naciones Unidas - se unió a los directores ejecutivos globales para una sesión informal de preguntas y respuestas centrada en el papel de las empresas en construyendo un futuro sostenible y más equitativo, incluso mientras el mundo continúa luchando contra una pandemia global.
Descrito por el Financial Times como "un destacado director ejecutivo de la última década", el mandato de Polman como director ejecutivo de Unilever (2009-2019) demostró una nueva forma de capitalismo impulsado por un propósito basado en la creación de valor a largo plazo para múltiples partes interesadas. Fue miembro del Panel de Alto Nivel del Secretario General de las Naciones Unidas, que desarrolló el Objetivos de Desarrollo Sostenible, ya través de diversas organizaciones, incluida su reciente empresa social, IMAGINE, continúa trabajando en la movilización de empresas para lograr estos objetivos, con un enfoque en abordar el cambio climático y la desigualdad social.
Disparidades cada vez mayores de COVID-19
“COVID-19 puso de manifiesto la relación entre biodiversidad, salud, economía e igualdad social. Podemos ver la complejidad de nuestro sistema ”, dice Polman.
Explica que antes del COVID-19, el cambio climático se proyectaba muy por encima de los tres grados. La desigualdad de género también estaba retrocediendo, con proyecciones de que se necesitarían 217 años para cerrar la brecha, mientras que la desigualdad de ingresos aumentaba.
“Pero COVID-19 nos ha vuelto a poner en todas estas medidas”, dice Poleman citando que las mujeres, que solo ocupan alrededor del 45% de los trabajos, constituyen el 60% de las personas despedidas. "En cuanto a la desigualdad de ingresos, entre abril y junio, los multimillonarios de este mundo vieron aumentar sus fortunas en un 27.5% a más de 10 billones de dólares, por lo que no estamos partiendo de un buen marco".
Noticias positivas sobre la lucha contra el cambio climático
En el lado positivo, Polman dice que las empresas y los gobiernos reconocen cada vez más la necesidad de abordar el cambio climático e invertir en prácticas comerciales más ecológicas. “Durante la última crisis financiera en 2007-2008, alrededor del 2% del gasto se destinó a ecologizar la economía”, dice. "Esta vez, según los primeros indicadores, alrededor del 30% del gasto se destinará a la ecologización".
Polman atribuye el progreso a países como China que se han comprometido a ser neutrales en carbono para 2060, y en Europa al Green Deal. Otro factor clave ha sido el movimiento del sector privado a una velocidad acelerada porque están comenzando a ver los beneficios de pasar a una economía más verde. Donde nos estamos quedando cortos, agrega, es en algunos de los países más grandes. Por ejemplo, Estados Unidos está destinando el doble de subsidios al sector de los combustibles fósiles, que Polman describió como "una industria del pasado", en lugar del sector de la energía verde.
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Pero Polman también se mantiene optimista sobre la situación en Estados Unidos. “La tecnología se ha desarrollado a una velocidad increíble, haciendo que las alternativas sean más atractivas. Hemos visto que el 60% de las plantas de carbón se retiran a medida que la energía verde se vuelve más barata y alrededor del 70% de las empresas estadounidenses se comprometen con el clima ”, dice, destacando la discrepancia entre las realidades gubernamentales y corporativas. Polman agrega que las encuestas ahora muestran que el 85% de los estadounidenses creen en el cambio climático, frente al 50% o 60% anteriormente.
¿Qué pueden hacer los consumidores?
Citando que el sector privado representa el 75% de las emisiones, con solo 100 empresas siendo los principales emisores, Polman dice que su enfoque ha estado en corporaciones y gobiernos. Pero enfatiza la importancia de un enfoque de múltiples partes interesadas y la participación de los consumidores.
Algunos de los cambios fundamentales que Polman dice que los consumidores pueden hacer para marcar la diferencia incluyen:
- Cambia hábitos. Debido a las restricciones de bloqueo, muchas personas ya están haciendo cambios, por ejemplo, para reducir los viajes.
- Haz que se escuchen tus voces. Las voces de los consumidores se escuchan en la caja. Asegúrese de invertir su dinero en empresas y en productos que creen un futuro mejor para todos.
- Influir en el proceso político. Vote y participe en el activismo de los consumidores y empleados. Polman agrega: "Vemos a muchos directores ejecutivos acelerando el cambio porque los empleados tienen el poder de influir en la empresa desde dentro".
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¿Qué deberían hacer las empresas?
Según Polman, las empresas en la mayoría de los países constituyen alrededor del 60% del PIB, el 80% del flujo financiero y el 90% de la creación de empleo. Dada su escala de influencia, insta a los líderes empresariales a acelerar el movimiento empresarial global responsable para cumplir los objetivos agresivos (establecidos por los Objetivos de Desarrollo Sostenible) a través de dos acciones clave: Comprometerse con el cambio climático y la igualdad social.
“Primero, las empresas deben asegurarse de que su flujo de caja funcione. Una vez que satisfacen sus necesidades inmediatas, sea cual sea el tamaño de la empresa, la mejor manera de garantizar el éxito a largo plazo es posicionar a la empresa hacia la economía futura y no hacia la economía pasada. Asegúrese de que su modelo de negocio sea ecológico a un ritmo acelerado ”, dice Polman.
Desde el inicio de la pandemia, más empresas se han sumado al Pacto Mundial de Naciones Unidas que antes, comprometiéndose a ecologizar su cadena de valor y su contrato social con la sociedad. "Ese movimiento ya está en marcha, y animaría a todas las empresas a que vayan en esa dirección si quieren ser parte de ese futuro".
Utilice las herramientas disponibles para acelerar y medir la transición hacia una empresa ecológica e inclusiva. Polman recomienda que las empresas utilicen las herramientas disponibles, como Acelerador de los ODS programa para acelerar y medir las soluciones comerciales. “Solo si puede demostrar como empresa que está comenzando a tener un impacto positivo, tendrá un modelo de negocio exitoso”, dice.
Defensor. Polman enfatiza la importancia de garantizar que los gobiernos gasten más en una recuperación ecológica y socialmente inclusiva al defender el cambio a nivel político, ya que las empresas necesitan un marco y políticas para operar. Si bien muchas empresas y coaliciones están liderando el camino, se puede hacer más. “En primer lugar, es necesario superar la mentalidad de que existe una compensación entre la ecologización de la economía y el crecimiento económico. Si no ecologizamos la economía, no tendremos crecimiento económico ”, dice Polman. “También necesitamos la creación de empleo para garantizar la cohesión social. Si los gobiernos buscan crecimiento y creación de empleo, es mejor invertir en estas industrias que tienen un mayor rendimiento, que resultan ser industrias más ecológicas ".
Polman también sugiere persuadir a los gobiernos de que no reduzcan el gasto para salvar sus economías, especialmente para salvar a las pequeñas y medianas empresas (PYME). En la mayoría de los países, estos representan del 80% al 90% de la economía y del 20% al 30% corren el riesgo de quebrar.
Su mensaje final a los directores ejecutivos globales: “Hagas lo que hagas (en respuesta a COVID-19), tienes que crear una sociedad más equitativa. Eso significa incluir mujeres y minorías en todo lo que haces. Asegúrese de hacer de esta una recuperación inclusiva ".
Para obtener más información sobre IMAGINE, póngase en contacto con Kelsey Finkelstein en kelsey.finkelstein@imagine.one.
