John Hennessy, presidente de Alphabet y ex presidente de la Universidad de Stanford, se unió a la Cumbre de liderazgo europeo de YPO virtualmente desde Silicon Valley en California para compartir sus conocimientos de una larga carrera que abarca la tecnología, el espíritu empresarial y la educación superior, incluida su perspectiva sobre el papel de la ciencia en la actual crisis de COVID-19 y por qué sigue siendo optimista sobre el futuro.
Oportunidades de innovación
Hennessy identifica tres oportunidades para que las empresas innoven en respuesta a los desafíos globales acelerados por la crisis de COVID-19: experiencia en línea de mayor calidad; repensar cómo nos involucramos en el entorno de aprendizaje; y sistemas asistidos e impulsados por IA para tratamientos rentables para enfermedades. Destaca la creciente dependencia de una infraestructura digital confiable para ayudar a respaldar todas estas innovaciones.
La brecha digital
Hennessy explica: “No creo que nadie quiera que grandes segmentos del mundo se queden atrás… por lo que es fundamental garantizar que adoptemos, disolvamos y superemos la brecha digital. … Necesitamos crear una sociedad donde todos los barcos suban, no solo algunos barcos. Una forma de hacerlo es dejar atrás varias tecnologías en lugar de depender de la tecnología que inicialmente conectaba partes de Europa y Estados Unidos; pasar a la tecnología inalámbrica y utilizar otras tecnologías como una forma de moverse más rápidamente ".
Agrega que el costo de la tecnología está disminuyendo drásticamente, lo que la hará más asequible en todo el mundo.
El sentimiento anti-ciencia
Si bien el auge del pensamiento anticientífico y las teorías de la conspiración son preocupantes para Hennessy, reconoce que esto ha sucedido antes y confía en que la gente eventualmente seguirá adelante. Sin embargo, advierte, “debemos respetar tanto el papel de los hechos y la ciencia como los mejores intentos de los científicos para analizar la situación. Esto no significa que no podamos tener un debate. La ciencia se trata de debates. Pero debemos entender que cuando existe un consenso que nos dice que debemos comportarnos de cierta manera, debemos tenerlo en cuenta ".
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Costo de innovar
Según Hennessy, dependiendo en qué sector esté innovando, el costo inicial de inversión variará. “Gran parte del espacio digital está dominado por la innovación de software y ahora, en esta era de computación en la nube y centros de datos ampliamente disponibles, hemos visto bajar los costos para la empresa orientada al software”, dice. “Exactamente lo contrario ocurre cuando se habla de infraestructura, hardware o una nueva empresa de automóviles, donde tienen que construir cosas físicamente y tener tecnologías desafiantes. Eso requiere un tipo diferente de inversor, uno dispuesto a esperar, que sea más paciente que quizás un inversor centrado en el espacio de Internet ".
Moviendo negocios y aprendizaje en línea
Hennessy explica que las empresas que se han movido en línea están descubriendo un camino hacia la nueva normalidad y logrando un nivel razonable de productividad y eficiencia. “No es lo ideal”, admite. "Todos estamos de acuerdo en que no poder reunirnos realmente elimina algo de la ecuación".
Sin embargo, una de las oportunidades emergentes que le entusiasman es que los centros de innovación ya no tienen que estar relegados a áreas concentradas, como Silicon Valley, lo que permite que las personas participen en la innovación sin importar dónde vivan.
Con respecto al aprendizaje en línea, Hennessy admite: “Fuimos ingenuos acerca de lo fácil que sería cambiar al en línea. Las personas son aprendices complejos. Aprenden de manera diferente. Tenemos que invertir más para mejorar esa tecnología ". Él dice que estamos a varios años de tener la calidad de las experiencias de educación en línea que los jóvenes merecen. En su opinión, el papel clave de la tecnología siempre será ampliar el papel del maestro, no reemplazarlo.
Liderazgo como servicio
El liderazgo se trata de servicio según Hennessy. “Sirves a la organización que lideras, ya sea en tu país, universidad o corporación. Ese es tu papel. Su éxito debe definirse por cómo ayudas a esa organización y comunidad, donde vive esa organización, para tener éxito.
Liderazgo gubernamental ante el COVID-19
En términos de liderazgo político global durante la crisis, Hennessy le da crédito a algunos países, como Corea del Sur, por haber hecho un trabajo razonablemente bueno. Pero, dice, otros, incluido Estados Unidos, han ignorado las lecciones de la historia. “Si simplemente hubiera estudiado la pandemia de 1918-1920, habría sabido sobre las segundas oleadas y la importancia de cerrar. Es un verdadero fracaso no aprender del pasado ".
Hennessy también menciona que él y otros líderes de la empresa están preocupados por la actual política de inmigración de Estados Unidos. “Normalmente, intentamos alentar a los líderes políticos a alinearse con el futuro de la innovación y la ciencia. En este caso, sentimos que la administración actual ha sido tan dañina para la inmigración y, a través de eso, impactó dramáticamente al sector de alta tecnología, que depende de atraer a los mejores talentos de todo el mundo ”.
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Consejos para aspirantes a líderes
Hennessy aconseja a los líderes jóvenes y aspirantes a desarrollar habilidades tanto blandas como duras. “Las habilidades tecnológicas son fugaces, efímeras”, dice Hennessy. “Tienes que renovar constantemente estas habilidades. Los jóvenes no tendrán un trabajo en toda su vida. Ni siquiera tendrán una carrera en toda su vida. Por lo tanto, tienen que reinventarse y aprender nuevas habilidades, particularmente en ciencia y tecnología, donde las cosas se mueven rápidamente ”.
Agrega: “Igualmente importantes son las habilidades sociales, la parte de las artes liberales, ya que brindan una comprensión de las perspectivas globales y la historia. Esos se quedan contigo toda la vida y juegan un papel clave en tu liderazgo ".
En cuanto a los aspirantes a estudiantes universitarios que quieren consejos sobre cómo lanzar una startup, lo primero que les pregunta Hennessy es: “Hábleme de su tecnología; ¿Qué tienes que te dé una ventaja? ¿Qué entiende sobre su mercado y su espacio que pueda aprovechar de una manera única? " Las respuestas a estas preguntas, dice, serán clave.
“Soy un optimista de toda la vida y creo en el poder de la generación joven para crear un futuro mejor. También creo en la ciencia y la innovación. Esos siguen siendo puntos fuertes ”, añade Hennessy. “Imagínese si tuviéramos el tipo de infraestructura de salud conectada que podríamos haber tenido antes del comienzo de esta pandemia. Con eso y un poco de inteligencia artificial en busca de patrones, creo que podríamos haber descubierto lo que estaba a punto de suceder antes de que se convirtiera en una crisis de la escala que tuvo ”.
