La llamada de la Casa Blanca llegó un viernes para asistir a una sesión informativa especial en la Sala de Situación al día siguiente, sábado 3 de junio de 1967. El presidente de los Estados Unidos había reunido al Estado Mayor Conjunto, los Secretarios de Defensa y de Estado y otros funcionarios de la Casa Blanca y la clase de 18 becarios de la Casa Blanca. La sesión informativa fue sobre un polvorín a punto de explotar que involucra a Israel y las naciones árabes circundantes. Una máquina de teletipo parloteaba de fondo mientras los funcionarios explicaban la probabilidad de una guerra y su impacto en los EE. UU. Como se predijo, lo que se conoció como la Guerra de los Seis Días comenzó el lunes 5 de junio de 1967. Ese teletipo fue el primer vínculo de comunicación directo establecido entre Moscú y Washington y se le atribuyó el mérito de mantener a las superpotencias fuera del conflicto.
Walt Humann fue parte de ese 1967 Becarios de la Casa Blanca clase. Es el ex presidente del comité ejecutivo de Hunt Consolidated, ex presidente del Consejo de Supervisión de Memorex-Telex y miembro de YPO desde hace mucho tiempo. Ha dirigido dos carreras exitosas simultáneamente: una en los negocios y la otra en el servicio público. Humann le dirá que su experiencia como miembro de la Casa Blanca cambió la trayectoria de su vida y le proporcionó las habilidades de liderazgo que le han servido bien en sus dos carreras.
The White House Fellows es el principal programa de liderazgo y servicio público del país. No es partidista y ha sido apoyado por todos los presidentes desde sus inicios. Cada becario pasa un año en Washington, DC, trabajando en un puesto remunerado a tiempo completo como asistente del presidente, vicepresidente o funcionario del gabinete. Los becarios también se reúnen con líderes nacionales de los sectores público y privado.
Los 800 becarios incluyen al exsecretario de Estado Colin Powell, la biógrafa Doris Kearns Goodwin y el Dr. Sunjay Gupta de CNN. Los ex becarios que son miembros de YPO incluyen a George Weathersby, CEO emérito de YPO, Tom Johnson, ex presidente de CNN, y Tom Leppert, ex CEO de Turner Construction y alcalde de Dallas.
El liderazgo de servicio se une al compromiso cívico
Ahora con 82 años, Humann tenía 29 años cuando fue seleccionado para formar parte del programa Fellows mientras trabajaba en LTV en Dallas (y mientras dirigía un negocio familiar y asistía a la escuela de derecho nocturna). Humann dice que participar como miembro de la Casa Blanca le mostró la necesidad crítica de un liderazgo de servicio en el compromiso cívico. Durante ese año, viajó por la nación con funcionarios del gobierno, conociendo los desafíos que enfrenta el país. Esta experiencia le enseñó empatía, comprensión y determinación para ayudar a resolver problemas.
Humann dice que el programa Fellows también le dio las herramientas para liderar y promulgar cambios, tanto en su vida empresarial como cívica. Aprendió el valor de la creación de redes, uniendo a personas de diferentes orígenes y experiencias de vida para resolver grandes problemas.
Durante su año de becario, Humann, un graduado del MIT, la Escuela de Negocios de Harvard y la Facultad de Derecho de la Universidad Metodista del Sur, formó parte de un equipo que recomendó que la Oficina de Correos de EE. “En ese momento, la oficina de correos estaba microgestionada por numerosos comités del Congreso sobre decisiones grandes y pequeñas. Recomendamos que la política se elimine de su estructura operativa. Nuestros hallazgos fueron finalmente aprobados por el presidente, pero no inicialmente por el Congreso ”, dice Humann.
Reingreso al sector empresarial
En 1968, Humann regresó a su trabajo en LTV y finalmente se convirtió en el funcionario electo más joven de la compañía. Un día, mientras reflexionaba sobre las lecciones aprendidas como becario, se dio cuenta de que el Congreso nunca aprobaría que la oficina de correos se convirtiera en una corporación pública sin la presión del pueblo estadounidense. Entonces, fundó y fue presidente nacional de Ciudadanos por la Corporación Postal (CIPCO) y reclutó a los presidentes de los partidos Republicano y Demócrata como copresidentes honorarios. CIPCO ganó publicidad en todo el país y recibió apoyo financiero del público. En 1971, el Congreso y el nuevo presidente aprobaron la conversión del antiguo Departamento de Correos en el Servicio Postal de los Estados Unidos, en ese momento la reorganización gubernamental más grande de la historia.
El poder de la colaboración para ayudar a la educación pública
Humann aprendió a través del programa Fellows la importancia del voluntariado para resolver problemas difíciles. “No puedes asumir que otros siempre darán un paso al frente. Debes ofrecerte como voluntario. El líder debe definir el problema, articular la visión, hacer la tarea y luego desarrollar un plan de consenso. El éxito no se logra solo, sino cuando se reúnen varios grupos de personas ”, dice.
- Walt Humann, ex presidente del Comité Ejecutivo, Hunt Consolidated comparte
Ha aplicado estos principios al crear y liderar proyectos importantes que han impactado significativamente a las comunidades cívicas, sociales y comerciales del norte de Texas. Humann creó la Dallas Alliance multirracial, compuesta por líderes políticos, empresariales y comunitarios diversos. La Alianza desarrolló un plan para mejorar la calidad de la educación y al mismo tiempo eliminar la segregación de las escuelas en el Distrito Escolar Independiente de Dallas (DISD). Parte del plan aprobado fue el programa de escuelas magnet del distrito, del cual Humann fue autor. Hoy en día, dos de las 10 mejores escuelas secundarias del país son escuelas magnet del DISD.
Mejorando la infraestructura para construir mejores comunidades
Humann dirigió dos proyectos que literalmente cambiaron la forma en que los habitantes de Texas se mueven con la creación de Tránsito rápido del área de Dallas (DART) en 1983, y el Corredor de la Autopista Central Norte renovado se completó en 1999. Humann presidió la campaña DART y es conocido como el "padre" de DART. El sistema proporciona casi 110 millones de viajes de pasajeros al año en un sistema multimodal de trenes de cercanías, trenes ligeros, autobuses, carriles para vehículos de alta ocupación, grupos de automóviles / camionetas y servicios Handi-Ride a Dallas y otras 13 ciudades. DART ha recibido el premio al "Mejor sistema de tránsito de Estados Unidos".
Humann también desarrolló y presidió el Grupo de Trabajo del Centro Norte para abordar la carretera más congestionada del sur de los Estados Unidos y la tercera más peligrosa de la nación. Desarrolló un plan de consenso único (aprobado por el gobernador, los alcaldes, la comunidad empresarial, los vecindarios y los viajeros) para expandir la carretera mientras coloca la nueva línea DART debajo en un túnel. Además, ayudó a obtener los mil millones de dólares en fondos necesarios y trabajó con el Departamento de Transporte de Texas para garantizar que el proyecto se completara por debajo del presupuesto y un año antes de lo previsto. Hoy, el North Central Corridor tiene una reputación internacional por su funcionalidad, estética e impacto económico.
Pensando diferente para revitalizar el centro de la ciudad
Humann dice que su tiempo en el programa Fellows lo alentó a mirar los problemas de una manera diferente y comprender que hay múltiples dimensiones en cualquier desafío. El mejor ejemplo de ello es su trabajo como presidente fundador de la Parque jubileo Proyecto Comunitario en Dallas. Jubilee Park, un área del centro de la ciudad descuidada durante mucho tiempo, tenía altas tasas de delincuencia, desempleo, viviendas deficientes y pobreza. En lugar de enfocarse en una sola necesidad, el Proyecto Jubilee adoptó todo el vecindario de 100 cuadras. Eligió un enfoque radicalmente diferente al abordar de manera integral todos los elementos necesarios para la revitalización, incluida la educación, el crimen, la vivienda, la salud, el empleo, el desarrollo económico y la gobernanza.
"Tienes que trabajar simultáneamente para abordar el círculo vicioso de las áreas problemáticas", dice Humann. “El crimen afecta la vivienda, lo que afecta la educación, lo que impacta el desarrollo económico, lo que afecta el empleo, lo que impacta el crimen. El Proyecto Jubilee utilizó principalmente fondos privados y muchos voluntarios, se mantuvo comprometido a largo plazo y escuchó y honró los comentarios de los líderes residentes ".
Hoy, Jubilee Park se ha adoptado como modelo nacional. Cuenta con un parque galardonado; un centro comunitario que es el corazón de la zona; vivienda asequible; vivienda para personas mayores; una escuela Head Start; una escuela Early Head Start; y una histórica iglesia restaurada. El área ahora tiene una de las tasas de criminalidad más bajas de Dallas.
Si al principio no lo logras
Humann no siempre ha tenido éxito, pero incluso en la derrota sigue avanzando. Antes de la creación de DART, los alcaldes locales le pidieron a Humann que liderara una campaña para una iniciativa de transporte regional propuesta que abarcara cinco condados y 58 ciudades. El esfuerzo fracasó, pero eso no detuvo a Humann, un firme partidario del transporte público.
El día después de las elecciones, Humann redactó un plan de acción para llevar el tema de vuelta a los votantes. Organizó el Grupo de Trabajo de Transporte compuesto por líderes políticos, comerciales y de base locales de Dallas y los suburbios. Reclutó a sus oponentes junto con las sociedades profesionales de arquitectos, ingenieros y más de 1,000 voluntarios. Tres años después de la derrota, la elección de DART pasó por un amplio margen y se convirtió en el primer sistema de transporte público importante en el suroeste.
Humann dice que una de las lecciones más importantes aprendidas como becario es que las entidades empresariales y cívicas requieren fondos suficientes. “La gente puede tener grandes ideas, pero la entidad necesita liderazgo con experiencia empresarial para entender las finanzas y recaudar fondos. La experiencia financiera es parte del ADN de un miembro de YPO ”, dice.
Humann cree que el programa de becarios debería tener gente de negocios en sus filas por la diversidad y para ampliar el proceso educativo de otros becarios durante su año de servicio. Anima a los miembros de YPO a postularse. “Si se postulan y son aceptados como becarios de la Casa Blanca, esa experiencia cambiará sus vidas como lo hizo con la mía”, dice Humann.
¿Interesado en convertirse en miembro de la Casa Blanca? los el proceso de solicitud para las becas de The Ford Family Foundation comienza cada año el 1 de noviembre. Los candidatos participan en una competencia a nivel nacional donde ocho paneles regionales reducen el campo y, en última instancia, se seleccionan unos 15 becarios cada año.
Para obtener más información, visite https://www.whitehouse.gov/get-involved/fellows/.
